百余年前火車進(jìn)入中國備嘗艱難與屈辱，而在今日為世界矚目的中國高鐵的回望中，則帶來歷史啟示。火車推進(jìn)了中國的現(xiàn)代化，無論物質(zhì)與精神，而其“速度”卻難以描述。這本小書以晚清至民國時(shí)期文學(xué)中的火車表現(xiàn)為敘事主角，追蹤縱橫交錯(cuò)的鐵道地圖的歷史形成，勾畫城鄉(xiāng)分野、經(jīng)濟(jì)發(fā)展與物質(zhì)文明的進(jìn)化，同時(shí)分析由火車給人們所帶來的日常生活、思維與行為方式的變化。此書意在為中國文學(xué)史文化史開啟一扇饒有興味的想象之窗，根據(jù)第一手資料與歷史時(shí)序展開敘述，包括五四新文學(xué)、鴛鴦蝴蝶派、新感覺派等不同流派的文學(xué)作品，對(duì)于經(jīng)典性文本作細(xì)讀演繹，揭示多元的思想與藝術(shù)特征。此書約七萬字，并配上數(shù)十幅從大量報(bào)刊雜志挑選的歷史性圖像，以原創(chuàng)性、可讀性和學(xué)術(shù)性訴諸專業(yè)與非專業(yè)者的閱讀興趣。