本書研究介紹了茅盾在商務印書館的十年中（1916—1926）所從事的編輯工作和革命活動，生動再現了茅盾因緣際會進入商務印書館工作，逐漸從一位進步青年蛻變為一位堅定的馬克思主義者，從一個小小閱卷員成為《小說月報》主編，進而擎起中國新文學大旗的成長過程。書中主要講述了茅盾的編輯貢獻、翻譯貢獻，組織和領導五卅運動、商務印書館工運的經歷，以及與創造社進行文藝論戰的往事。第二輯、第三輯通過介紹商務印書館的領導、同事，年輕時的朋友、偶像與茅盾的往來，全面立體地展示茅盾在商務印書館時的風采，并以茅盾這個視角講述了張元濟、孫毓修、王云五、高夢旦、周作人和胡適之等民國精英知識分子的故事。