《新聞：幻象的政治》在1983年首版時就成為政治傳播研究的里程碑作品。從那時起，此書一直是政治傳播學領域的經典之作。在每一版中，班尼特都把自己以及其他學者關于政治傳播最新的研究成果融入書中。班尼特對于材料的論述也遵循實事求是的原則——新聞與政治的互動是復雜、混亂、充滿驚奇和矛盾的。書中穿插了大量簡潔的案例研究，并且每一版都會更新，這一切說明，班尼特的描述和分析是建立在真實世界的事件基礎上的，而不是意識形態上的哲學推理。作者的結論是扎實的，但從來不是教條主義的。作為一個國家政治信息體系的核心，新聞如何發揮好為民主服務的功能？為了探討這個重要問題，本書從兩方面進行了審視：政治人物如何設法讓自己想要傳達的訊息成為新聞；記者和媒體如何報道新聞。新聞消費與生產方面發生的重大變化是新聞業新舊時代交替的推動者，在第九版，班尼特討論、分析了這些變化。