陽春四月，柳絮飄揚，桃花盛極。

不覺間距揚州城已出三百里，一架馬車平穩地駛在一片山間桃林之中，大團的嫣紅鮮明艷麗，青天白日的映襯下顯出一片洋洋暖意。風過處，林中紅粉翻飛如降花雨，地上頃刻鋪了一層厚厚紅氈。

車中空空蕩蕩，本應安坐車內的青年郎君此刻正沉醉于暗香之中，他的身影輕快地徜徉在林間小路上，眉眼間全是淺淺笑意。旁邊正揮鞭趕車的年輕隨從也是一臉愜意，連日奔波，總算見到自家郎君露出笑臉來了！

青年郎君的金絲云頭履踏過深深淺淺的花瓣，留下一串塌陷的足跡，筆直的一條。他回身看著自己的杰作，唇角微微上揚勾出一抹淺淺的笑。

倏地，一片飛花自她鼻尖滑過，舞蹈一樣打著旋兒，最終斜斜落入地上的花毯之中。他臉上笑意更濃，掃了那枚落花一眼，繼續轉身朝前走去。馬車始終在他身側兩丈開外的地方不急不徐地跟著，不忍擾了他的好興致。

這片桃林真是不小，也可能是主仆二人走得悠閑，半個時辰過去仍然望不見盡頭。

車夫本就粗人，對美景欣賞不來，千篇一律的暖色讓他有些昏昏欲睡。正瞌睡間，他猛然驚覺自家郎君停住了腳步，連忙也勒住馬韁轉臉看他，以為他是累了想要上車。可他卻見郎君斂了笑，站在原地望著前方紋絲不動。

有人？隨從暗暗責備自己大意，他順著郎君的目光望去，只見幾丈開外的紅粉滿枝間多出一抹突兀的黑。

來人是個身材頎長的男子，臉上冰冷堅硬的棱角與這片柔美的花海格格不入。他只是淡淡看著他們，腳步卻一步未停，緩緩朝他們這邊走來。

路只有一條。

還未等黑衣男子近身，那車夫突然自車上跳下，拉住自家郎君的胳膊猛地一扯將他護在身后，雙眼圓睜眨也不眨地瞪視著漸漸靠近的黑衣男子。

感受到車夫的敵意，男子腳步一滯，疑惑地看向他們，卻暗暗攥緊手中腰刀，拇指輕輕搭在刀鍔上蓄勢待發。

對方這細微動作沒能逃得過車夫的眼睛，他更加全神戒備起來，昂首挺胸眼神犀利，憑空生出一股戾氣，那是一種雖赤手空拳可也絲毫不輸于對手的氣勢。可誰也沒有注意到，他緊握的拳頭有著幾不可見的顫抖。

這也……太像了吧！

也許是動機不明，也許是懾于對方的威勢，誰也沒有先動手，僵持中的時間顯得格外漫長，似乎一切都靜止了，只有旋轉著的花瓣無窮無盡地自空中灑下。

“姚木，我們走吧。”一個溫潤的聲音適時響起，山泉般清澈冷冽卻透出絲絲甘甜。

黑衣男子不覺朝他多看了一眼，雖是被前面那車夫擋了個嚴實，可說話之人的淡然神態仿佛活靈活現就在眼前。

凝滯的空氣終于又活了。

說完，青年郎君轉身上車，隨之被“啪嗒”放下的細竹簾遮住了所有表情。雖然只有一瞬，黑衣男子還是在他上車轉身的剎那看到一張毫無波瀾的臉。

被叫做姚木的隨從仍小心著，并沒有直接轉身而是一步步倒退回車上，方一坐定便用力一甩馬鞭，想快速遠離這莫名出現的危險人物。

那馬兒得了命令，“咴兒”的一聲長嘶就要拔足狂奔。

陡然間，天崩地裂一般炸響，只聽“轟隆”一聲震得人耳膜嗡嗡不停，頃刻間地動山搖，腳下大地一陣瘋狂震顫，不遠處的山壁上碎石撲簌簌落下，整個林子都似開了鍋，滿樹桃花不停抖動發出“嘩啦啦”的響聲。

青年郎君坐在車中，只覺得一陣頭暈目眩，好不容易定住狂跳的心，卻聽見姚木在外頭大喝：“郎君！快下車！快——”

他急忙掀開車簾，就看到令人心驚的一幕。

那匹矯健的棗紅馬被突如其來的巨變駭得前蹄撩起在半空亂踢，不停地瘋狂嘶叫著，嘴角還在流出滴滴答答的涎水，周圍的巨變全映在它圓睜的大眼之中，看模樣已是驚恐至極。

小郎君的臉色刷白，馬驚了！

見姚木死命拉住韁繩，由于用力過猛手臂的青筋根根迸出，他在極力控制馬匹，卻已明顯力不從心。

青年郎君一瞬間便判斷出眼前情勢危急，心一橫，剛要從車上跳下，可就在這時馬兒忽地用盡全力向前一竄，他又重重撞回車廂里，咯得脊背一片生疼，五臟六腑都似移了位。

姚木大驚，眼見再無力制住馬匹，卻仍是死死拽住韁繩不肯撒手——他無論如何都不會將郎君一人置于險境獨自逃生。

馬車在林間胡亂穿梭，車廂被桃樹巨大的枝杈撞得噼啪作響，可姚木已經顧不得這些了。驀地他腦筋一轉，何不斃了馬匹強行將車停下？念頭剛一閃過，他就在飛馳的馬車外沿站起來，然后運足氣力一拳朝馬腹砸去。

不料天不遂人愿，飛轉的車輪恰巧輾到落在地上的山石，整個馬車劇烈地傾斜了一下。姚木身子一歪，拼盡全力的一拳沒有砸到馬腹而是落在了馬臀上，馬的臀部肉厚耐打，棗紅馬吃痛，哀鳴一聲以更快的速度向前漫無目的地狂奔起來。

“娘的！”姚木跌回座位，雙手仍倔強地攥緊馬韁不肯撒手。他發現此刻馬車已經到了桃林邊緣，原本是有一條蜿蜒的青石路鋪陳在林間的，可驚馬哪懂得轉彎，蒙頭蒙腦地一直向前，險險擦著幾棵大樹出了桃林來到一片開闊的草地上。大片的野草深處便是陡直的石崖，光禿禿的巖壁高聳入云，上面怪石突起，左右不見邊際，這要任這畜生一頭撞上去只怕連人帶車都要粉身碎骨。

姚木望著石壁越來越近，心中不禁閃過一絲絕望，更多的是對家主的愧疚。想著，便驚覺郎君自方才起一直無聲無息，連忙回頭看他狀況如何了。

他剛一扭頭，恍然間一片黑色衣袂裹挾著刀影一閃，姚木頓時汗毛豎起，剛要下意識抵擋，那刀鋒就已經落了下來，幾乎貼著他的身子“刷”地斬下。

車廂與馬匹之間的連接應聲而斷，馬兒沒了束縛，幾個騰挪閃入長草之中，轉眼不見了蹤影。馬車又向前沖了一段才緩緩停下，離那凹凸不平的崖壁也不過丈余的距離，姚木看著后怕，冷汗熱汗一同從臉頰滴滴答答滑落。他緩了緩神，這才回頭望向車中之人，眼底早已沒了最初的敵意。

果然是他。

方才林中的黑衣男子正站在車中，由于車廂低矮，他不得不佝僂起高大的身軀，一手扶著幾乎支離破碎的車架，一手還提著柄寒光流動的腰刀，忙亂中刀鞘也不知道丟哪兒去了。

他對上姚木投來的復雜視線，輕輕一笑，融了臉上的冰雪，也消了姚木的隔閡。姚木咧了咧嘴，帶著劫后余生的粗重喘息，一切不言自明。

姚木不知他是什么時候跳上馬車的，也不知道他是怎樣在顛簸中挨到車廂前面的，他只有是感于這陌生人不計較剛才自己的不善舉動，在危機時刻主動冒著生命危險救了自己，救了郎君，救了易家，這個人情他記下了，要記一輩子。

“郎君，傷到沒有？”姚木沒有與他多說，反倒先關切地問那小郎君。

他跳下車，回身攙住青年郎君扶他下來，上下打量，見只是外衣衣襟撕了個大口子，這才悄悄舒了一口氣。

青年郎君搖搖頭，不看他，而是拖著發軟的雙腿來到黑衣男子面前，彎腰拱手鄭重地作了個揖：“易之如多謝閣下救命之恩。”

黑衣男子定定看他，笑了笑。

初見時他正漫步于仙境般的桃林中，漫天飛花縈繞在周圍，那不近煙火的場面似畫中仙人一般。

雖只是遠遠的驚鴻一瞥，甚至連長相都沒看清楚，可那抹清瘦身影踏著輕快的步子翩然欲舞的模樣讓他覺得十分好笑。

他這才仔細端詳眼前之人。

這青年大概弱冠年紀，如他所想一般俊俏出塵，明明骨子里有種拒人千里的冷，卻偏偏嘴角噙著淺笑，因過度受驚而略顯蒼白的臉色絲毫未影響他的沉穩氣度。

黑衣男子的心底涌出贊賞，暗自揣測著，這小郎君家境鐵定不錯，普通人家是斷然熏陶不出這等的恬淡雍容氣質，仿若天地間任何的污濁都染指不了他分毫。

他說他叫……易之如？

陸淺不動聲色地后退了半步，笑容凝結，神態漸冷。

“我叫陸淺。”他將自己介紹得簡簡單單。

“他是姚木，我的隨從，方才失禮了。”

易之如用始終未曾離手的折扇指向正從車中往外搬行李的姚木，然后松了松兀自捏緊折扇的手，那手的關節都握得泛出青白，陸淺瞥見了，覺得這小郎君真是好強到極致了，明明緊張得還沒緩過神，偏偏裝得沒事人一樣來找自己攀談。

“不必客套，易郎君休息一下吧。”方才他在馬車上見到的，對易之如這近乎羸弱的身子來說，那一下撞得著實不輕。

“我無妨，還沒多謝陸壯士，若不是你及時出手，恐怕我現在已經葬身車下了。”他垂眼在陸淺的手上尋找那抹刺目的紅，果然，寬厚的手背上遍布大大小小的木刺，正中一條兩寸有余的傷口被戳得皮翻肉爛，還在悄悄往外滲血，連黑色的袖口都染濕了一塊。