岳飛，字鵬舉，宋相州湯陰縣（今河南湯陰縣）人，幼年師從北宋第一高手周桐，自古以來就有“王不過霸、將不過李、拳不過金”的說法，所謂的霸就是西楚霸王項羽，李就是李存孝，金就是周桐的師傅金臺，名師出高徒，岳飛的文韜武略在北宋赫赫有名。

紹興十年(1140年)，金完顏兀術撕毀宋金互不侵犯的盟約，率50萬金兵分路南侵，大宋百姓流離失所，朝不保夕，史書記載：“中原士民，扶攜南渡，不知其幾千萬人？”

學成文武藝，貨與帝王家。北宋末年，岳飛從軍，位列南宋“中興四將之一”，從建炎二年（1128年）到紹興十一年（1141年）的12年間，岳飛率領岳家軍同金軍進行了大小數百次戰斗，所向披靡，力挽宋軍屢戰屢敗的頹勢。

1141年春，岳飛揮師北伐，浴血奮戰，于郾城大敗金軍，先后收復鄭州、洛陽、郾城等大片北方故土，并與金軍在朱仙鎮對峙。

“撼山易，撼岳家軍難”，戰事不利，金軍主帥完顏兀術就動了歪腦筋，金完顏兀術安排軍事哈迷蚩潛入南宋臨安，哈迷蚩暗地里與投降派南宋宰相秦檜見面，指使秦檜除掉岳飛，并允若滅宋后封秦檜為王。

秦檜、張俊等人誣陷岳飛在朱仙鎮與金軍對峙目的是自己稱王，于是宋高宗用十二道金牌（朝廷緊急召回重要官員的令牌）召回岳飛，岳飛含冤入獄。南宋紹興十一年（1141）除夕夜，一代名將岳飛，以“莫須有”的謀反罪名和長子岳云、愛將張憲慘死于臨安（今杭州）風波亭。

宋孝宗時岳飛冤獄被評反，改葬于西子湖畔的棲霞嶺，追謚武穆，后又追謚忠武，封鄂王。自古以來，岳飛就是抵抗外侮的榜樣，就是激勵人們保家衛國的民族英雄。

岳飛含冤致死后，他的家人也受到牽連，李氏夫人和他的四個兒子（岳雷、岳霖、岳震、岳靄）被捕入獄，1142年岳飛妻兒被判流放嶺南，岳雷死于流放途中。

抗金義士貢祖文獲知岳飛蒙冤被害后，歷盡艱險，救走岳霖、岳震、岳靄，隱居徽州宣城黃渡鄉棗樹村（今安徽宣城市黃渡鄉棗樹園），曲阿縣柳塘（今江蘇省鎮江市延陵鎮柳茹村），貢祖文視三兄弟如親子，教他們習文練武、兵書戰策。