南振中，1942年5月10日出生于河南省靈寶縣。1964年7月畢業于鄭州大學中文系，同年8月到新華社山東分社工作，先后擔任文教記者、農村記者，山東分社副社長、社長。

1986年1月擔任新華社總編輯室總編輯；1993年4月擔任新華社副社長兼總編輯室總編輯；2000年6月至2007年8月擔任新華社總編輯。

2003年3月至2013年3月擔任十屆、十一屆全國人大常委會委員、全國人大外事委員會副主任委員。

2013年4月至2016年9月擔任鄭州大學新聞與傳播學院院長。現任鄭州大學教授、博士生導師。

1984年11月被中國記協授予“全國優秀新聞工作者”稱號；1991年11月獲全國中青年記者優秀成果最高榮譽獎——首屆范長江新聞獎。

出版的主要著作有：《我怎樣學習當記者》《記者的眼睛》《記者的思考》《南振中作品選》《記者的發現力》《記者的戰略眼光》《與年輕記者談成才》《親歷中國民主立法》《學習點亮人生》《大學該怎么讀——給大學生的75封回信》。