蘇言眉頭一皺，不解地道：“出什么事了？”

“三陽鎮(zhèn)飛鴿傳書，說那榆樹村……那榆樹村，被屠村了！”

“什么？”

此言一出，蘇言不禁心頭一顫。

這本來還想著做點(diǎn)兒政績，爭取新的一年調(diào)離北陵郡，才開年第一天，怎么就碰上這種事兒了？

“你先回衙門！我隨后就到！”

蘇言的心已經(jīng)沉了下來，被屠村可是大案。

但究竟是何人所為？

返回房中將餃子撈出來，蘇言也顧不上吃，和白苒交代了兩句，便將黑刀和上次捕快之比獎(jiǎng)勵(lì)的強(qiáng)弩，以及三包石灰粉帶在身上。

可正欲離家，卻被白苒追出來塞了個(gè)生雞蛋。

蘇言一愣，接著明白過來。

到底是娘子懂得疼人，知道他日夜勞累。

不再耽擱，出了家門，便直奔縣衙。

等他趕到之時(shí)，縣衙已經(jīng)亂成了一鍋粥。

此等大案，饒是堂尊老爺也擔(dān)待不住。

見蘇言走來，曹堂尊和李縣丞忙迎上前。

“蘇捕頭，此事如何是好？”

緝拿兇犯，偵破案件本就是快班職責(zé)。

蘇言作為捕頭，自當(dāng)肩負(fù)重?fù)?dān)，于是道：“大人勿急，屬下這就帶人前往。定全力偵破此案！”

“我與你同去！”

李縣丞開口道。

李縣丞是八品官，同樣也是八品通脈境實(shí)力，年約三十上下，酒量驚人，號(hào)稱千杯不醉，一天三頓都得喝。

但蘇言心里知道，這位縣丞其實(shí)是個(gè)干實(shí)事的人，表面上看什么都不管，但其實(shí)縣衙內(nèi)的大小事務(wù)大多由他處理。

不然就曹堂尊這躺平心態(tài)，靈丘縣早不知道亂成什么樣了。

“也好！”

蘇言不再耽擱，和李縣丞忙走出公堂，叫了兩小隊(duì)捕快及仵作，一行十七人騎馬便直向案發(fā)地榆樹村趕去。

榆樹村毗鄰九梁山，距三陽鎮(zhèn)三十余里，距縣城約六十余里。

也就半個(gè)多時(shí)辰，一行人已至榆樹村外。

鎮(zhèn)上有三位捕快在此等候，見馬隊(duì)前來，忙迎上前。

“屬下劉一同，三陽鎮(zhèn)捕快班頭，見過縣丞大人，見過蘇捕頭！”

下轄三鎮(zhèn)的捕快亦由縣捕頭節(jié)制，所以也是蘇言的屬下。

“先帶我們?nèi)タ纯此勒撸　?

蘇言開口道。

“是！”

由劉一同帶路，一行人入了臨近的房舍之中，剛一進(jìn)門，便瞧見正躺在炕上的兩位死者。

蘇言招了招手，仵作忙上前查看。

人已經(jīng)凍僵了，臉上并無痛苦之色，好像死于睡夢之中。

仵作細(xì)細(xì)查看，卻不見死者身上有任何創(chuàng)傷。

“死亡時(shí)間不好推斷，但死因并非外傷。小人需解剖之后，方能斷定死因！”

聽仵作回復(fù)，蘇言微微頷首。

接著又去其他民宅之中查看，死者竟皆是如此。

全村百余口，難道無一人幸免？

“這就是你稟報(bào)的屠村？”

李縣丞有些不滿，從目前的情形來看，凍死的可能性也存在。

只是，一村老小全部凍死，倒也說不過去。

劉一同臉色略有難看，他不這么說，哪兒能引起上面的重視？

屠村雖然有些夸張，但確實(shí)一村老幼，全部死了，倒也不算是謊報(bào)。

“你推測是有人下毒，毒死了他們。所以報(bào)了屠村，可對？”

蘇言出言點(diǎn)撥道。

劉一同會(huì)意，忙道：“對，屬下確實(shí)有此猜測！”

同時(shí)對這位新來的年輕捕頭，多了一分好感。

“倒也合理，尸體幾乎都無外傷，中毒的可能性確實(shí)很大。”

李縣丞微微點(diǎn)頭，但仍是眉頭緊鎖。

“具體事宜，與我說說。你們是如何發(fā)現(xiàn)村中百姓身死，又是何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”

劉一同忙將一旁的捕快拽了過來，“回捕頭，就是他發(fā)現(xiàn)的！”

那捕快忙點(diǎn)頭，然后講述了自己今日早些時(shí)候的經(jīng)過。

原來這捕快早于寅時(shí)便來了榆樹村，榆樹村的寡婦是他相好，他晚上無事便常來相會(huì)。

和往常一樣，他自己開了門，進(jìn)入屋中，就覺得屋內(nèi)并無往日那般暖和，本也沒有太過在意，可上了炕，鉆了被窩，才覺到了不對。

被窩內(nèi)竟毫無暖意，伸手一摸，人都涼了。

嚇得他趕緊穿衣下炕，四下呼喊，卻無人回應(yīng)。

他只能壯著膽子，翻墻去了隔壁的相好家，可進(jìn)了屋后，竟也是相同的景象。

再查看了幾家，竟然人都死了。

于是匆忙返回三陽鎮(zhèn)，稟了班頭。

“所以這村里的寡婦都是你相好？你奶奶的挺會(huì)玩啊！”

小六子揶揄道。

朝廷連年征兵，致使下面鄉(xiāng)村寡婦愈多，這人寂寞久了……

蘇言忙甩了甩頭，想什么呢！

“別插嘴！”

險(xiǎn)些被這小六子給帶跑偏了。

“所以也就是說，你來時(shí)，這些人的身體就都硬了？”

“倒也沒有硬，不過卻涼了……”

那捕快小聲答道。

“那你昨日可有來過？”

“來……來了……”

劉一同一聽，臉一下子黑了。

“你前晚是夜班！所以你小子溜號(hào)了是吧？”

蘇言去了一個(gè)眼神，劉一同忙閉上了嘴巴。

“那就是說，死亡時(shí)間應(yīng)該就是昨夜。”

李縣丞也點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。

“頭兒！仵作那邊叫您！”

聽屬下稟報(bào)，蘇言忙帶著眾人前往仵作所在的民居。

尸體已經(jīng)解剖，仵作有了大概的判斷。

“怎么說？”

“應(yīng)是中毒而死！”

蘇言聽言，不禁倒吸了一口涼氣。

“是吸入中毒，還是……”

“應(yīng)是喝了毒水！”

“毒水？”

蘇言眉頭緊鎖起來。

難道是有人在村里的水井下了毒？

可各家都有水缸，不會(huì)同時(shí)取水，怎就這么巧，全在昨夜發(fā)作？

李縣丞聽言，立刻走到屋內(nèi)的水缸旁細(xì)看，缸內(nèi)已經(jīng)結(jié)了厚厚一層浮冰，敲碎了往下看，水色似無異常。

“你不會(huì)搞錯(cuò)了吧？難不成那歹人要家家戶戶去水缸下毒不成？”

但那仵作卻堅(jiān)持道：“不會(huì)有錯(cuò)！不信你們可以看著，我取了肝臟和胃液再來試毒便是！”

蘇言連連擺手，具體的他不懂，但仵作是專業(yè)人士，能如此篤定，斷不會(huì)有假。

“你再試試那缸中之水，看看是否有毒！”

仵作應(yīng)言，忙去試驗(yàn)。

然此刻，忽聽到房外有人大喊，“頭兒，找到一個(gè)孩子。”

蘇言和李縣丞相視一眼，忙奔至房外。

只見一幼童正縮著脖子瑟瑟發(fā)抖著，瞧模樣，應(yīng)該只有八九歲大，已經(jīng)凍得小臉通紅，嘴唇發(fā)白。

蘇言不忍，扯了旁邊捕快身上的外袍給孩子裹了上去。

“這孩子藏在地窖里，要不是我們發(fā)現(xiàn)及時(shí)，估計(jì)得活活凍死。”

孩子旁邊的捕快說道。

蘇言微微頷首，然后從口袋里掏出早上苒兒硬塞給他的生雞蛋，放到孩子手中。

生雞蛋一直貼身放著，而習(xí)武之人火氣旺，已帶了幾分熱量。

本是想讓這孩子焐手的，沒想到孩子接了就把雞蛋磕破，忙把蛋液吸進(jìn)了嘴里，咽了下去。

看樣子，這是真的餓了！

“能告訴我，你為什么躲到地窖里嗎？”

蘇言蹲下身，和聲問道。

孩子低著頭，用袖子擦了鼻涕，才小聲道：“爹……爹和娘都被仙人喚了去，我……我害怕，就躲到地窖里了。”

仙人？

一聽這二字，在場的眾人皆是一怔。