聽到的是哪個聲音

從遠處觀察一個正在砍樹的人，或者看一個木匠釘釘子，你會發現一件有趣的事：當斧頭砍進樹里或者錘子敲在釘子上的時候，你并不會聽見敲擊的聲音，當斧頭或者錘子拿起來之后，你才能聽見敲擊聲。

其實，你可以近距離再觀察一次，比如，往前走兩步，離這個人近一些。多試幾次之后，你會發現：當你站在某個恰當的地方時，斧頭或錘子的敲擊聲正好與擊打的那一瞬間是重合的。但是，如果你再離開這個恰當的地方，敲擊聲又和動作錯開了。

為什么會發生這樣的事情呢？

其實，這是因為聲音和光的傳播速度是不一樣的，聲音的傳播速度比光慢多了，所以它從聲源傳到你的耳朵需要一定的時間，而光幾乎一瞬間就能到達你的眼睛里。當敲擊聲還在向耳朵傳播的時候，斧頭或錘子舉起來進行下一次擊打的影像已經進入你的眼睛里。這時，眼睛看到的景象就會和耳朵聽到的聲音錯開，你就會誤以為聲音不是在斧頭擊打的時候傳出的，而是在它被舉起的時候發出的。但是，如果你距離近一些，就能找到擊打聲和動作重合的那個點，這是由于聲音傳到耳朵的時候，斧子又被重新放下去了。這時，你可以同時看到和聽到擊打，但其實它們已經是先后兩次擊打：你所看到的是下一次擊打，而聽到的則是前一次擊打所發出的聲音，甚至是更往前的一次擊打。

那么，聲音在空氣中的傳播速度到底是多少呢？有人已經精確測量出了它的數值，就是千米/秒。也就是說，聲音傳播1000米的距離需要3秒的時間。所以，如果一個人每秒可以揮動兩次斧頭，那么只要你站在距他160米的地方，那敲擊聲就可以正好跟斧頭撞擊的時刻重合。剛才已經說過，光在空氣中的傳播速度要快得多，大概是聲音的100萬倍。甚至可以說，對于地球上的任何一段距離來說，光的傳播都是瞬間的事情。

其實，聲音不僅可以通過空氣傳播，還可以通過其他氣體、液體或者固體傳播。在水中，聲音的傳播速度大概是空氣的4倍，所以我們一樣可以在水里清楚地聽到任何聲音。即使在很深的潛水水箱里工作，人們一樣可以十分清晰地聽到岸上的聲音。因此，漁夫們經常會說：“只要岸上稍微有一點兒動靜，水里的魚兒就會逃走。”

在堅硬的固體介質中，比如，生鐵、樹木，或者骨頭，聲音的傳播速度比在空氣中快得多。我們可以把耳朵貼在木條的一頭，讓朋友在另一頭用木棍敲打，我們就可以聽到通過木條傳來的敲擊聲。如果周圍環境非常安靜，沒有其他聲音干擾，我們甚至可以聽見木條另一端手表指針走動的聲音。鐵軌、鐵管、土壤等也能夠傳播聲音。如果從很遠的地方跑來一匹馬，我們把耳朵貼在地上，就能聽到馬蹄的聲音。通過這種方法，我們甚至可以聽到遠處子彈射擊的聲音，這比通過空氣聽到的聲音快多了！

越是堅硬的固體介質，傳播聲音越清晰。如果是柔軟的布，或者潮濕、松軟的物質，就會把聲音“吞噬”掉。這就是厚重的窗簾可以隔音的原因。此外，地毯、柔軟的家具、大衣等也都具有這樣的作用。