以通俗流暢的筆法講述了從1543年到1868年這三百多年間日本的戰國亂世，以史料為基礎，以年代和具體任務為主線，并且加入了小說的筆法，對江戶幕府十五代將軍和其他武士，商人等命運進行全景展示，比較注重對當時日本戰爭歷史的敘述，對江戶（東京）的“町文化”則著墨最多，并加入了對當時日本的政治經濟制度以及百姓生活的演義。第一部是從德川家康的出生開始寫起，直到日本被豐臣秀吉統一為止，敘述了德川家康從一介人質的身份起家，其奮斗過程中最為堅苦卓絕的人生歲月。在講述人物跌宕起伏命運的同時，更嚴密地揭示了日本戰國史上最大的謎團——明智光秀謀反、本能寺之變以及織田信長的最終結局。