靈州。

圓月當(dāng)空，銀色輝光灑滿了整個(gè)街道。

竇遲站在路口，身上的白色T恤早已被汗水浸濕，左手拎著個(gè)長(zhǎng)木匣子，橫面貼有帶字兒的黃紙。

——天水街13號(hào)、陶老板收。

“怎么會(huì)找不到。”

他是來(lái)送貨的，但在街上徘徊了兩個(gè)小時(shí)，卻總也找不到客人的13號(hào)店鋪。

整條街長(zhǎng)約百米，左右兩側(cè)各有二十多家門面，統(tǒng)一的仿古二層小樓，白墻灰瓦、黃漆木制門窗。

天水街1號(hào)，2號(hào)，3號(hào)，8號(hào)……

一家家門店走過(guò)，等回過(guò)神，卻發(fā)現(xiàn)自己站在街道盡頭，身旁店鋪的門牌是53號(hào)。

竇遲心中懷疑，這條街或許就沒(méi)有13號(hào)，“可是，沒(méi)道理啊……”

天氣悶熱、兩條腿走得酸脹乏力，但他又不甘心就此打道回府。

第一次出門送貨時(shí)，師傅曾講過(guò)一句話：客人登門、大多都是急用，每次送貨務(wù)必按時(shí)送達(dá)。

爺爺生前也時(shí)常叮囑：阿遲，人無(wú)誠(chéng)則有失、無(wú)信則招禍。

壓住心中泛起的躁意，竇遲再次走進(jìn)眼前的街道。

沒(méi)走幾步，忽的一陣微風(fēng)吹過(guò)，臉上似乎落了什么東西、癢癢的，抬手擦拭手背上多了兩道沾濕的黑痕。

“這是……”

咚！——

咚！咚！

遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)鼓響。

街面變得比之前暗了些，頭頂?shù)拿髟罗D(zhuǎn)眼被烏云遮擋。

四周不知什么時(shí)候起了霧氣，淡淡的、浮在街面。

前方不遠(yuǎn)處，半空有紅色光團(tuán)正隨著風(fēng)緩緩擺動(dòng)。

像是……燈籠。

竇遲愣神，一時(shí)間心跳有些急促，回頭看向來(lái)處、霧氣朦朧看不甚遠(yuǎn)。

街心黑洞洞的，像是一張巨口正在吞噬霧氣，又像是有人穿行而過(guò)帶動(dòng)了周圍的空氣。

兩側(cè)矗立的店鋪影影瞳瞳，隱約可以瞅見(jiàn)輪廓。

砰，砰，砰。

周圍異常安靜，好似能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。

“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭……”

竇遲伸手揣兜、取出一串檀木串子，深吸口氣朝著紅光走了過(guò)去。

屋檐下掛著兩盞大紅燈籠，直徑半米左右，外殼竟然是用紅紙糊制，里邊燃著暗紅色蠟燭。

幽幽火光搖曳，照亮了門框掛的黑框招牌——鼓花樓。

兩扇古樸的黑漆木門寬約五米，左側(cè)吊著一串滿是銹跡的青銅鈴鐺，右邊墻面有塊梧桐木制成的門牌。

——天水街，13號(hào)。

找到了……

竇遲一手攥著檀木串，一手拎著長(zhǎng)木匣子，心頭升起些許疑慮。

這家店面與天水街的建筑風(fēng)格迥異，兩扇黑漆門各掛著一面銅環(huán)，烏木墻面似乎經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)霜雨雪，駁雜老舊。

霧氣越發(fā)濃了。

除卻眼前微光籠罩的店面，周圍已經(jīng)盡數(shù)被黑暗侵蝕。

“呼~”

竇遲吐出一口濁氣，穩(wěn)了穩(wěn)神上前幾步敲響店門。

等了一會(huì)兒，店內(nèi)寂靜無(wú)聲、沒(méi)有傳來(lái)任何響動(dòng)。

“或許人家已經(jīng)睡下，也或許店里本就沒(méi)人……”

他在心中嘀咕幾句正打算離開(kāi)，鬼使神差般、目光落在門側(cè)滿是銹跡的青銅鈴鐺，手指下意識(shí)輕輕撥弄。

叮鈴~

鈴鈴鈴~

街道靜謐，叮當(dāng)脆響驟然響起驚得竇遲心中一滯，體表的汗毛陡然豎起。

鈴鐺看著破舊，聲響竟然如此清亮。

不多時(shí)。

啪嗒、啪嗒。

店鋪內(nèi)傳來(lái)一陣腳步聲，不疾不徐地來(lái)到門前。

咔噠~

一聲輕響，像是門閂被人拉開(kāi)。

黑漆店門打開(kāi)，顯出個(gè)頭發(fā)濕漉漉的女人，身姿豐滿高挑，穿著一件淡青色、點(diǎn)綴著粉桃花瓣的絲綢睡衣。

燈籠映照下她的五官極為精致，粉白脖頸像是會(huì)發(fā)光一般，晃亂了竇遲的心神。

女人嘴角微微翹起、眉眼半彎，似笑非笑地說(shuō)：“怎的來(lái)這般早，時(shí)辰還沒(méi)到呢。”

這……

怕是搞錯(cuò)了吧？

竇遲回過(guò)神，剛想說(shuō)話卻又被對(duì)方的話嚇到，一時(shí)間如鯁在喉說(shuō)不出話。

女人看不出年紀(jì)，從五官、膚質(zhì)辨認(rèn)，像是二十出頭的俏麗女子；但那一顰一動(dòng)、風(fēng)姿綽約的模樣，又仿若是個(gè)三十來(lái)歲的嫵媚女人。

此刻夜深人靜，對(duì)著一個(gè)陌生男人講出這般話，她是在候人、還是等人呢？

“不，不好意思。”

竇遲舉起右手的長(zhǎng)木匣子，解釋說(shuō)：“我是來(lái)、來(lái)送貨的，陶老板定的十八枚桃符。”

女人的目光越過(guò)竇遲，正顰眉望著街面霧氣，聽(tīng)到‘桃符’二字面色倏然一滯，冷聲問(wèn)：“桃符？！”

空氣忽然安靜下來(lái)。

橫在兩人中間的長(zhǎng)木匣子，略顯尷尬。

“對(duì)啊，桃符。”

竇遲瞄了眼漆黑的店鋪內(nèi)間，鼻間嗅到一股淡淡的花香，急忙屏住呼吸、悶聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)陶老板在嗎？”

女人沒(méi)有說(shuō)話，目光冰冷地盯著竇遲上下打量。

腦袋圓乎乎的，五官生得普通看著卻也面善，約莫不到二十歲年紀(jì)，T恤汗津津的貼在身上顯得有些狼狽，不似專程上門挑釁之人。

她這才神情稍緩，露出一抹淺笑，“此地只我姓桃，這……”

話音忽然頓住。

似乎想到什么，女人伸手接過(guò)匣子打開(kāi)，纖白手指撫過(guò)一枚枚桃符，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒是花了些心思。”

“嗯，沒(méi)問(wèn)題就好，那就這樣我先走了。”

“小哥兒……”

竇遲停下腳步，轉(zhuǎn)身問(wèn)她：“怎么，是桃符有問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)，小哥兒，一路走好。”

“……”

黑漆店門關(guān)閉，只剩下竇遲呆愣地站在門前。

這陶老板怎么說(shuō)話呢，實(shí)在太過(guò)分了！

‘一路走好’是跟人講的話嗎？

呸呸呸！

竇遲朝地上吐了幾口吐沫，驅(qū)散那句晦氣話，邁步走進(jìn)越發(fā)濃郁的霧氣。

靈州夏天一般少有霧氣，即便起霧也大多在清晨時(shí)分。

而此刻霧氣彌漫，視線只能看清三兩米距離，左右兩邊的店鋪隱在霧氣當(dāng)中，連輪廓都看不見(jiàn)了。

“怎么可能，我之前最多走了三十多米……”

竇遲停下腳步，握著檀木串的左手滿是汗水，估摸已經(jīng)走了十分鐘、為什么還在天水街？

八月的天悶熱難耐，裸露的皮膚被霧氣打濕，身體竟然感受到濕潤(rùn)的涼意。

微風(fēng)拂過(guò)，霧氣打著旋卷起，似乎有看不見(jiàn)的東西走了過(guò)來(lái)。

沙沙、沙沙……

是什么東西拖動(dòng)，和地面摩擦傳來(lái)的響動(dòng)。

竇遲停下腳步嘗試判斷聲音的方位。

沙沙、沙沙沙……

嘩——

忽覺(jué)腳腕一緊，竇遲的身體趔趄著往前摔去，緊跟著兩只手腕同樣被東西纏住。

他急忙雙肘撐地扭身仰躺，側(cè)首去看、手腕處卻是空蕩無(wú)物。

“特么的，什么鬼東西！”

那玩意兒似乎只是綁住手腳，并沒(méi)有再繼續(xù)縮緊。

好容易壓下心頭泛出的懼意，竇遲心思電轉(zhuǎn)，思忖今晚發(fā)生的事情。

打哪來(lái)的霧氣，又是什么東西綁住了他的手腳？

這一切只是湊巧，還是故意為之……

那女人好生奇怪，關(guān)門前最后講話時(shí)，臉上的神情似是同情、悲憫？

難道是她搞的鬼？

為了……

可如果是她，直接在店門口動(dòng)手就成，為什么還要等我離開(kāi)？

愣神間，綁住手腳的位置變得酸疼，像是有東西從體內(nèi)抽離，莫名生出一種悵然的感覺(jué)。

竇遲呼吸一滯，大腦的思維開(kāi)始變得遲鈍，心臟莫名跳動(dòng)惶急。

砰，砰、砰……

口鼻好似被一只看不見(jiàn)的手掌捂住，無(wú)法呼吸。

意識(shí)逐漸陷入了混亂。

他的面孔變得安詳，雙眼空洞茫然，似乎忘記自己是誰(shuí)，忘了對(duì)世間的所有牽掛。

嗒、嗒、嗒。

恍惚中，遠(yuǎn)處響起一陣輕巧的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

是有……人來(lái)了？

竇遲勉力睜開(kāi)眼，迷迷糊糊中，看見(jiàn)頭頂有個(gè)五六歲的小孩兒，背著手探出腦袋、正嬌憨地盯著自己。

她頂著一對(duì)俏皮的羊角辮，瓊鼻挺翹、眉眼俊俏，白嫩嫩嬰兒肥的臉頰一掐一咕嘟水兒。

長(zhǎng)的，可真好看啊……