黃昏時(shí)，關(guān)外忽然起了一陣濕潤(rùn)的風(fēng)。

遠(yuǎn)處的天空是暗棕色的，潮濕的風(fēng)卷起黃沙與落葉，把整個(gè)世界都染成了灰蒙蒙的混沌一片。

寂靜的官道上，一輛富麗堂皇的馬車自夜色中而來，緩緩?fù)？吭诘琅缘目蜅ｉT口。

車夫輕輕松了口氣，對(duì)著車內(nèi)道：“小姐，我們到客棧了。”

車廂里很久沒有響動(dòng)，過了一會(huì)兒，才有一個(gè)困倦的聲音響起：“哦。”

車夫道：“看起來有些破舊，不過周遭沒別的住處了，只能委屈小姐。”

這次，連“哦”都沒有了。

車廂里面靜悄悄的，就好像里頭的人已經(jīng)睡了過去。

車夫早已經(jīng)習(xí)以為常，他對(duì)著隨駕的幾個(gè)守衛(wèi)招了招手，徑直走進(jìn)了客棧里。

這間“破舊”的客棧，其實(shí)也不算寒酸，正相反，它是方圓百里內(nèi)唯一的客棧，規(guī)模不小。此時(shí)客棧的大堂上坐著十幾個(gè)人，他們正喝著酒吹著牛，忽然看見幾個(gè)人匆匆進(jìn)到了店里的后院。

那幾個(gè)人與老板娘說了幾句話之后，老板娘就紅光滿面地走了出來：

“今日貴客臨門，單免了，吃完大家請(qǐng)自便離去吧！”

“……什么意思？”

“就是這個(gè)意思，有貴客包下了小店，所以今日就不留客了。”

“那我們晚上住哪啊？”

老板娘杏仁眼一瞪，一半假撒嬌一半真窩火：“天還沒冷呢，你們幾個(gè)大老爺們?nèi)ネ饷鎸?duì)付一晚上怎么了？”

“先來后到，哪有這么不講道理的！”

“有本事你把店包了啊！我天天管你叫道理爺爺！”

“……”

堂客們罵罵咧咧，喝醉了的客人還想要?jiǎng)邮郑鋈宦犚婇T外傳來了一陣駝鈴響，緊接著一個(gè)暖黃色的身影出現(xiàn)在了門口。

那是一個(gè)十七八歲的少女。

她膚色極白，近乎蒼白，明明只是初秋，她卻穿著一身厚重的皮裘，巨大的毛領(lǐng)幾乎要把她整個(gè)腦袋都吃進(jìn)去一樣，整個(gè)人看上去說不出的孱弱瘦小，看上一副病態(tài)纖纖的模樣。

“小姐真是人美心善啊。”老板娘堆著笑容迎了上去，“小姐趕了一天路，想吃點(diǎn)什么？小姐只管開口，小店應(yīng)有盡有！”

少女微微駐足，抬起頭來，總算露出了瘦削的下巴。

“肉。”她說。

老板娘猶豫追問：“肉就行？”

她還以為這樣的小姐大概會(huì)點(diǎn)出什么珍珠翡翠白玉羹之類的，沒想到她的要求這么簡(jiǎn)單，這倒讓她不會(huì)了。

少女道：“肉就行。”

老板娘還是不信：“別的什么都不要？”

少女想了想，溫吞道：“飯，多一些。”

這還真是出人意料的好伺候啊。

老板娘喜出望外，畢恭畢敬地把少女送進(jìn)二樓的廂房里。

不一會(huì)兒，她的侍女下了樓，對(duì)著老者說：“徐伯，小姐說不用清場(chǎng)，城郊投宿不易，大家各住各的就好。”

老者想了想，道：“是。”

堂客們松了口氣，按捺不住心中的好奇：

這樣的派頭與口吻，得是哪門哪戶的名門貴女？

怎么好端端跑關(guān)外來了？

堂客們?cè)揪烷e得很，有機(jī)靈的早就趁著眾人沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，就偷偷摸摸跑出了客棧。

他們?nèi)ネ忸^摸了一圈底，回來時(shí)一個(gè)個(gè)臉色鐵青。

“怎么了？看到什么了啊這副嘴臉？”座上的人小聲詢問。

“馬車上插的是……顏侯府的府旗。”

“哪個(gè)顏侯？”

“還能是哪個(gè)顏侯？”

一句話出，滿堂賓客都為之一怔。

朝野上下姓顏的侯爵只有一個(gè)，定北侯顏宙。

顏宙早年是先帝手下的一名悍將，他曾經(jīng)一日之內(nèi)連屠三城，血洗邊關(guān)數(shù)年。這位活閻王手握朝中兵馬，封侯之后便一直雄踞北疆，威名之顯赫，單靠著活閻王的稱號(hào)就能鎮(zhèn)一方水土。

早就聽說這尊殺神家里有個(gè)在關(guān)外養(yǎng)病的女兒……

他們不約而同朝樓上的客房望去，冷汗早已經(jīng)濡濕了脊背。

……

二樓的廂房里，顏鳶剛剛脫下笨重的裘皮大襖。

她還沒來得及喘一口氣，就聽見身后傳來了一陣氣急敗壞的聲音：

“不能脫不能脫！屋子里還沒有熱呢！”

侍女沈魚前腳關(guān)了所有的門窗，后腳就操起了被脫下的披風(fēng)，熟練無比地把顏鳶層層包裹了起來。包完后她還順手摸了摸顏鳶的手，確定是溫?zé)岬牟艥M意點(diǎn)了頭。

顏鳶沉默道：“我有點(diǎn)熱。”

沈魚瞪眼：“再熱也要捂著！不然凍著了怎么辦？”

顏鳶披風(fēng)下面伸出一只手，遞到沈魚的面前，小聲說：“你看，出汗了。”

沈魚冷道：“出汗也不行。”

顏鳶：“……”

反抗失敗的顏鳶，又被包裹成了一個(gè)粽子，委屈巴巴坐在床頭。

好在飯菜很快就上來了。

今天這桌菜肴口味出人意料的不錯(cuò)，顏鳶胃口大開，一口氣吃掉了三碗米飯。

沈魚還在碎碎念：“真是的，要不是驛站準(zhǔn)備不周沒有炭火，我們也不用多趕半日的車程多挨半天餓……也不知道這破客棧的炭火經(jīng)不經(jīng)燒，燒久了會(huì)不會(huì)有味道……”

自打她出了門，沈魚已經(jīng)越來越像抱窩的老母雞了。

顏鳶笑著安撫她：“現(xiàn)在才九月，沒考慮到炭火的事也是正常。”

原本按照計(jì)劃，他們的車馬應(yīng)該在官府開設(shè)的驛站落腳的，只是沒有想到接連幾天下雨，驛站的碳室進(jìn)了水，所有的炭都受了潮。而她又是個(gè)離不開暖爐的人，所以只能連夜趕路找客棧投宿。

沈魚咬牙切齒：“可小姐您怕冷，難道他們沒有事先打聽好么？”

顏鳶笑道：“離家遠(yuǎn)行，本來就是要得過且過的，明日到家就好了。”

她原本就是個(gè)隨遇而安的人，眼下喝著暖呼呼的羊肉湯就很知足了，愜意地瞇起了眼睛。

沈魚看著顏鳶滿足的表情，忽然間心頭涌上一陣心酸：

就算明日她能到家，只怕是也住不了幾天，就要被送到宮里去。當(dāng)今圣上的名氣可是不怎么樣，她此行只怕是要羊入虎口了。

想到這里，沈魚偷偷擦了擦濕潤(rùn)的眼角，匆匆轉(zhuǎn)過了身去。

“晚上夜露深重，奴婢去為小姐準(zhǔn)備沐浴的水。”

沈魚匆匆離開了房間。

她前腳才走，顏鳶后腳就脫掉了笨重的裘襖，在原地伸了一個(gè)大大的懶腰。

忽然間，一股沁涼的風(fēng)拂過她的眼睫。

顏鳶一愣，轉(zhuǎn)身回望，才發(fā)現(xiàn)是客棧的窗戶不知道什么時(shí)候開了一絲狹窄的縫隙。

那縫隙不大，絲絲晚風(fēng)從縫隙里緩緩?fù)赋觯瑤硪唤z不易覺察的涼意，隨之而來的還有一股說不出的暗香。

那香味混雜著木炭的氣息，裊裊地在房間里飄蕩開來。

顏鳶沉默了片刻，又把手里頭的裘襖套回了身上，仔仔細(xì)細(xì)地系上衣帽的系帶，然后緩步走到了床前，和衣躺了上去。

可惜了，肉還沒有吃完。

顏鳶揉了揉眼睛，不舍地嘆了口氣，找了一個(gè)舒服的姿勢(shì)闔上了眼睛。

……

沈魚回到房間里，已經(jīng)是小半個(gè)時(shí)辰后的事了。

那時(shí)客房的窗戶大開，蠟燭和暖爐早已經(jīng)被冷雨澆滅，整個(gè)房間空蕩蕩黑漆漆，唯獨(dú)不見了顏鳶的蹤影。

徐伯派出的守衛(wèi)把客棧里里外外翻了個(gè)底朝天，卻只在客棧的后院的灌木叢后找到了一個(gè)被稻草遮蓋的洞穴。那通往百步之外的馬廄，洞穴里的痕跡早已被雨水沖刷殆盡。

“圍住客棧，找到小姐之前不許任何人離開。”

“差人送信入京，就說小姐在關(guān)外染了風(fēng)寒，需要修養(yǎng)幾日方可入宮。”

徐伯深吸了一口氣，緩緩道：

“此事……絕對(duì)不能外傳。”