大乾，滄州，滇南府城。

鱗次櫛比的街道屋舍之間，寬敞的青石板路上車水馬龍，行人穿梭如織，交雜著各種叫賣聲。

一個(gè)乞兒穿著的衣服發(fā)白破洞，卻是洗的干凈，看模樣不過十六七歲，身形瘦弱，甚至不太撐得起衣服，在距離一對小夫妻三尺前停下：“相公、夫人吉祥，祝兩位早生貴子、白頭偕老！”

小夫妻中的丈夫是個(gè)讀書人，聽得這小乞兒稱呼自己‘相公’，心中微喜，看對方都只覺更順眼了些，再加上正是新婚不久，對方說的吉利，想著便是討個(gè)口彩也罷，從懷中掏出幾個(gè)銅錢，扔進(jìn)對方豁了口的破碗。

“多謝相公、夫人！多謝相公、夫人！”莊瑾賠笑著作揖，連連道謝，目送夫妻倆離開，暗道乞討也是一門學(xué)問啊！

干一行，愛一行，數(shù)月以來，他將乞討當(dāng)作一門學(xué)問鉆研，果然有效果。

撿其中一二經(jīng)驗(yàn)來說，比如：乞討之時(shí)，身上不說多干凈，至少不能有刺鼻氣味，讓人見了就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，但也不能太好，衣服上的破洞、補(bǔ)丁比路人都少，人家還怎么憐憫掏錢？

除此之外，是個(gè)悶葫蘆也不行，要敢開口，但像是說一句老爺夫人吉祥，就跪下磕頭，比誰磕得更響、更用力，如此卷也是沒前途的，要學(xué)會(huì)察言觀色，對待明顯大字不識的不能文縐縐，要說大白話，見到懷孕的婦人祝人家肚里是個(gè)大胖小子……

莊瑾最喜歡的乞討對象一是懷孕婦人，二是這般的小夫妻，三是……

這時(shí)，他見到一人，心中一動(dòng)快步上前，來到賭場門口，對著一人躬身大聲道：“小子見過大爺，大爺今個(gè)兒紅光滿面，這是福星高照、財(cái)源廣進(jìn)的吉兆吶！”

“說得好，賞！”這賭客是個(gè)大老粗，卻也向往文化，又贏了錢，心情正好，聽到這話當(dāng)即往懷中一摸，微頓了下，隨后大笑著拋下一物，落在破碗中發(fā)出叮鈴的清脆悅耳之聲。

那是一角碎銀子！

……

“碎銀子！這一角碎銀子少說也值大幾十錢！”不遠(yuǎn)處，另一個(gè)探頭探腦、瘦瘦矮矮的小耳朵乞兒，看見這一幕眼睛都紅了。

這小乞兒叫作小耳朵，前日湊巧看到莊瑾連續(xù)多次討到賞錢，想到自己乞討時(shí)被嫌棄模樣，好半晌才能討到一二錢，今日悄悄跟蹤過來偷師，暗道：‘好小子，我怎么說，這些日子不和我們往菜市、米市這些地方擠了，原來是學(xué)會(huì)了這等本事！’

‘沒想到啊，平日里這個(gè)悶不吭的，討錢時(shí)這么會(huì)說話！’

旋即，他又是暗暗興奮：‘學(xué)到了！學(xué)到了！有了這一手，我必然也能討到大錢！’

小耳朵心中火熱，看到莊瑾還留在賭坊門口，便去到另一邊街道，準(zhǔn)備先試試這個(gè)‘早生貴子’的吉利話，可連續(xù)見到幾個(gè)婦人，湊上去時(shí)人家都掩著口鼻嫌惡繞開了。

好一會(huì)兒，才有一個(gè)婦人主動(dòng)過來，小耳朵臉上一喜，本想像往日一般問候一句吉祥、然后跪下磕頭討錢，可想到方才偷師所學(xué)，頓時(shí)止住了，上前兩步賠出笑臉大聲道：“夫人早生貴子！早生貴子！”

王寡婦看到小耳朵，想到自家沒了爹的兒子，心中可憐，本想過來施舍兩錢，沒曾想到了跟前，就聽到對方早生貴子的‘祝福’，頓時(shí)臉都綠了。

她一個(gè)寡婦，怎么來的‘子’？那只有一個(gè)可能：通奸，這是壞她貞潔牌坊、要她浸豬籠啊，不由嘴都?xì)馔崃耍^蓋臉將籃子砸了過去。

小乞兒說完就微仰起頭，一臉期待看去，心中歡喜，想著對方聽得高興了能賞自己多少錢，卻沒料到劈頭一個(gè)籃子砸來，吃痛之下頓時(shí)像是老鼠吱溜一聲跳了起來。

……

莊瑾不知道小耳朵東施效顰，弄巧成拙，繼續(xù)走街串巷尋找好心人，直到傍晚，算了下今日收入，又估算了下總身家，暗道：‘一兩銀子，終是攢夠了。’

這時(shí)，他忽而看到不遠(yuǎn)處路過的一個(gè)身穿衙門官服之人，不動(dòng)聲色沉默蹲下，低下頭將碗往前推了推，故作甕聲道：“路過的老爺行行好！”

‘這就是前身那位大伯。’莊瑾余光瞥去一眼，見到那人隨著人流離開，心中暗道。

莊瑾非是此世之人，按照前身記憶，數(shù)月之前，城中沈家、藥王幫相斗，當(dāng)晚城中大亂，前身老爹因此身死，大伯、小叔盯上前身一家家產(chǎn)，并想要將前身、前身娘親發(fā)賣，前身娘親是個(gè)心細(xì)之人，察覺對方企圖后虛與委蛇，設(shè)計(jì)讓前身逃走，自己卻為保清白投井……

前身逃出之前，前身娘親給前身做了一番偽裝，如更換衣服、脂膠和泥在臉上點(diǎn)痣，這讓前身沒被大伯、小叔搜尋找到，再后來，前身帶走的少許銀錢花完，凍餓而死，這才有了他的到來。

‘前身名字、相貌，竟都與我前世一致，莊周夢蝶？蝶夢莊周？’

莊瑾想不明白，微微搖頭，也不再多想，將思緒拉回前身身上：‘一般來說，老爹身死，還有前身這么一個(gè)十六歲的男兒，前身大伯、小叔也不會(huì)如此不顧吃相……這其中另有緣由，前身大伯、小叔乃是一母同胞，老爹乃是老爺子生前另納的一房所生，老爺子給了老爹一份資財(cái)分家，讓前身大伯、小叔一直耿耿于懷，這才有老爹死后的如此遭遇。’

‘或許還有另一個(gè)原因，數(shù)月前那一場大亂，是劫難，卻也未嘗不是機(jī)遇，畢竟，死得人的多了，空出來的位置自然也就多了，前身大伯在衙門，小叔在藥王幫，他們想要上進(jìn)，自然免不了疏通關(guān)系，而疏通關(guān)系少不了真金白銀，這才盯上前身一家。’

‘話說回來，無論緣由如何，前身這份因果我接下了。’這其實(shí)并沒有選擇，莊瑾不接下這份因果，難道前身大伯、小叔就會(huì)放過他？他可不會(huì)如此天真。

‘前身大伯、小叔，一個(gè)府衙文書，一個(gè)藥王幫普通幫眾，在真正有權(quán)勢之人看來，也就比普通人稍大一點(diǎn)的螻蟻，但對一個(gè)乞兒來說就是山岳之重。故而，就算為了自保，明天沈家第三次招收武生，也勢在必行！’

前身記憶中，沈家獨(dú)霸府城上百年，藥王幫不過新近崛起的挑戰(zhàn)者，只要通過沈家的武生考核，成為真正武者，進(jìn)入沈家，前身大伯、小叔也就不足為懼了。

“武者啊！”莊瑾心中生出企望，在街上乞討時(shí)，他曾看到過一次武者出手，輕飄飄一掌就將另一人打飛丈許，知道此世是真正有超凡力量的：“爹有娘有，不如自己有，歸于自身的偉力，這才是真正的通天路！”

他如是想著，手中提著一根打狗棍，路過一處攤子，腳步微頓，看了攤位上的燒餅、包子、饅頭、窩頭等，最終要了兩個(gè)白面饅頭，隨后便向著自家落腳地趕去，途經(jīng)一條偏僻街巷，忽而察覺到什么止步。

前方，一行人攔路。

……