大齊隆慶十五年，皇后趙氏巫蠱案發(fā)。隆慶帝廢后，賜死。后族趙氏被族誅。

大齊隆慶十六年，有人揭發(fā)廢后趙氏巫蠱案，其實(shí)是廢后所出的太子范世言在后主導(dǎo)。

隆慶帝聞之大怒，意圖賜死太子。

鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘在朝堂之上為太子據(jù)理力爭(zhēng)，言指隆慶帝只有此二子存世，皇室血脈單薄，不可妄殺。又于朝堂之上撞堂柱血諫隆慶帝，身死朝堂。群臣嘩然。

隆慶帝迫于朝臣的壓力，將時(shí)年十九歲的太子范世言廢為庶民，貶至西南蠻荒之地。

大齊隆慶十七年，隆慶帝立寵妃龐貴妃所出的第二子，年方十二歲的范世昌為太子。

是年，隆慶帝駕崩，范世昌繼位，是為嘉祥帝。嘉祥帝奉龐貴妃為太后，事事仰仗龐氏母族，皇室范氏宗族倒退了一射之地。

嘉祥帝登位時(shí)尚未及冠，朝政便由龐太后和龐國(guó)舅把持。范氏宗室人丁單薄，未能與之相抗。朝臣不忿，遂生異心者眾。

世襲寧遠(yuǎn)侯、建義將軍楚伯贊是時(shí)鎮(zhèn)守西南。眼見朝政越發(fā)昏庸，楚伯贊就頂住了龐太后讓他暗地里滅殺廢太子的旨意，對(duì)貶至西南的廢太子范世言青眼有加。

大齊嘉祥元年，廢太子范世言感寧遠(yuǎn)侯楚伯贊之高義，與廢太子妃周氏合離，另娶楚伯贊嫡長(zhǎng)女——年方十六的楚華丹為嫡妻。

楚華丹千里迢迢，從京師來到西南邊陲之地，嫁與貶為庶民的廢太子范世言為妻。

嘉祥帝繼位之后，龐太后開始秋后算帳。當(dāng)日她扳倒皇后，隆慶帝本答應(yīng)不僅要立她的兒子范世昌為太子，而且要立她為皇后。

誰知鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘當(dāng)堂撞柱血諫隆慶帝，引發(fā)群臣憤慨。——就是皇帝也不能太過隨心所欲。

于是立后未能成行，只是立了二皇子范世昌為太子。

嘉祥帝范世昌以非嫡之身繼位，引得重嫡輕庶的世家紛紛側(cè)目。

龐太后因而對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘恨之入骨。她一朝掌權(quán)，第一道詔令，便是將鎮(zhèn)國(guó)公府奪爵毀券，又將鎮(zhèn)國(guó)公府所有人等打入大牢，意圖滅簡(jiǎn)氏一族。

翰林賀思平乃鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘生平摯友。

眼見龐太后變本加厲、倒行逆施，賀思平便發(fā)起翰林院、太學(xué)院以及整個(gè)大齊朝的的書生學(xué)子上書嘉祥帝，為鎮(zhèn)國(guó)公府鳴不平。

翰林賀思平乃是隆慶朝的狀元，才名遍天下。他振臂一呼，應(yīng)者云集。

龐太后公報(bào)私仇的舉動(dòng)從此曝于光天化日之下，大齊朝諸多兔死狐悲、唇亡齒寒的文官武將也紛紛響應(yīng)。

此時(shí)嘉祥帝立位未穩(wěn)，龐國(guó)舅擔(dān)心激起民變，便勸說龐太后君子報(bào)仇，十年不晚，不要因小失大。

龐太后見犯了眾怒，連自己的親哥哥也不贊成自己族誅簡(jiǎn)氏一族，只好退而求其次，將簡(jiǎn)氏一族廢為庶民，貶至簡(jiǎn)家祖籍東南萬州。太后懿旨：簡(jiǎn)家子孫，世世代代，不得科舉入仕。

大齊嘉祥二年，寧遠(yuǎn)侯楚伯贊的嫡長(zhǎng)子，年方十八的世子楚華謹(jǐn)，在京師悄然迎娶了兩朝首輔裴立省的嫡長(zhǎng)女，剛剛及笄的裴舒凡為原配嫡妻。楚伯贊其時(shí)鎮(zhèn)守西南，根據(jù)大齊律例，他的家人都要留在京師寧遠(yuǎn)侯府。

大齊朝勛貴和文官向來各自為政，甚少往來。

而如楚家和裴家這樣，鎮(zhèn)守一方的勛貴大將，同當(dāng)朝文官之首結(jié)為兒女親家，更屬鳳毛麟角。只是當(dāng)時(shí)朝政紛亂，龐太后和龐國(guó)舅正被簡(jiǎn)家一事弄得焦頭爛額，便無人注意到這樁不同尋常的聯(lián)姻。

楚華謹(jǐn)同裴舒凡之前本已分別同別人訂過親。不知為了何事，楚家和裴家不約而同與原來的親家毀約。其后兩家之間又迅速議親、換貼，過大禮，不足三月便正式結(jié)為親家。

嘉祥帝十二歲登基，在位十年，極好女色，每夜無女不歡，還煉紅丸以補(bǔ)氣。

大齊嘉祥十年年中，年僅二十二歲的嘉祥帝暴斃在淑妃床上，薨時(shí)無后嗣。

龐太后在嘉祥帝死后，企圖依然只手遮天，把持朝政，遲遲不立新君。

百官對(duì)龐太后和龐國(guó)舅怨聲載道，終于有人起而反之。又有人翻出當(dāng)年廢后巫蠱案，查實(shí)乃龐太后為了奪太子之位，對(duì)廢后趙氏栽贓陷害。

大齊嘉祥十年年末，皇宮驚變，龐太后和龐國(guó)舅死于亂刃之下。赫赫揚(yáng)揚(yáng)近四十載的龐氏被誅九族。

是年，寧遠(yuǎn)侯楚伯贊帶著大軍從西南回京，擁廢太子范世言為帝。百官在首輔裴立省的率領(lǐng)下，跪迎廢太子范世言，是為宏宣帝。

大齊宏宣元年，宏宣帝立寧遠(yuǎn)侯嫡長(zhǎng)女楚華丹為皇后，居鳳翔宮，大赦天下。

皇后楚華丹嫁給廢太子范世言十年，育有三子一女，為皇室開枝散葉，深得范氏宗室人心。楚家遂成新興后族。

同年，宏宣帝仍拜裴立省為首輔。

首輔裴立省歷經(jīng)三朝而不倒，人稱大齊朝的“不倒翁”。

大齊宏宣二年的除夕之夜，寧遠(yuǎn)侯楚伯贊從皇宮宴罷歸來，暴斃于室。

宏宣帝親臨寧遠(yuǎn)侯府哭靈，人皆贊寧遠(yuǎn)侯府深得帝心。只嘆寧遠(yuǎn)侯楚伯贊英年早逝，不得君臣盡歡。

寧遠(yuǎn)侯楚伯贊死后，經(jīng)首輔裴立省多方周旋，宏宣帝才下旨，著寧遠(yuǎn)侯嫡長(zhǎng)子楚華謹(jǐn)襲寧遠(yuǎn)侯爵，保得楚氏一族榮華富貴。

其后，首輔裴立省致仕歸田，帶著家小回到祖籍東南越州養(yǎng)老。

大齊宏宣三年正月初一，宏宣帝開皇城中門，以皇后鳳輦，迎當(dāng)年合離的廢太子妃周氏入宮為皇貴妃，居鳳栩?qū)m，與皇后楚氏同掌鳳印。

同年，沒了寧遠(yuǎn)侯鎮(zhèn)守的西南，羌族作亂，一度摧枯拉朽，打到興州府，威脅京畿。

先鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘嫡長(zhǎng)子簡(jiǎn)飛揚(yáng)十五歲從軍，從走卒升至校尉。在對(duì)羌族一戰(zhàn)中嶄露頭角，手刃羌族首領(lǐng)，斬?cái)呈兹f余人，解京畿之危。羌族之人，從此聞簡(jiǎn)飛揚(yáng)之名而喪膽，稱之“活閻羅”。

宏宣帝聞之欣慰，封簡(jiǎn)飛揚(yáng)為忠節(jié)將軍。又知簡(jiǎn)飛揚(yáng)乃當(dāng)年為保自己而身死朝堂的鎮(zhèn)國(guó)公簡(jiǎn)士弘嫡長(zhǎng)子，更是大喜。下旨復(fù)鎮(zhèn)國(guó)公府爵位，廢除龐太后的亂旨，準(zhǔn)許簡(jiǎn)家子孫科舉入仕，重賜丹書鐵券，世襲罔替。

這一年，簡(jiǎn)家重入京師世家豪門。

這一年，當(dāng)朝國(guó)舅、寧遠(yuǎn)侯楚華謹(jǐn)?shù)牡掌夼崾娣膊∪敫嚯粒傺僖幌ⅰＥ崾娣驳哪镉H，前首輔裴立省的嫡妻夏氏帶著三個(gè)庶女從東南越州上京，探病楚府。