夜，無(wú)月，黑得漫無(wú)邊際，只有幾顆零落的星星，散發(fā)著微弱的光芒。錦都城東郊，被大火燒成廢墟的原太子府，出現(xiàn)了兩道快速移動(dòng)的身影。

他們來(lái)到西北角一處被雜草遮掩的枯井前，擦亮了火熠子，將井口上方的雜物清除，把背在身上的長(zhǎng)繩，拋進(jìn)枯井里，一個(gè)人在井口拉著繩子，一個(gè)拽著繩子爬了下去。

在枯井里，那人找到一個(gè)已然褪色的襁褓，那人從懷里掏出一塊灰布，將襁褓包起來(lái)系好，綁在腰間，順著繩子爬出了枯井。

半個(gè)時(shí)辰后，這個(gè)襁褓送到了兩個(gè)月前才剛剛新鮮出爐的忠義侯夫人陶氏的面前。陶氏雙手顫抖地解開(kāi)布包，看到里面的襁褓，熟悉的針線，眼中浮起了淚光。

襁褓上布帶已然風(fēng)化，又是活結(jié)，很輕易地就扯斷了，里面有一小截灰白色的骨頭。陶氏的手顫抖地厲害，想碰又不敢碰那一截骨頭，淚如雨下，失聲喊道：“女兒！女兒！我苦命的女兒！”

陶氏抱著襁褓，哭得撕心裂肺，哭得聲音沙啞，哭得雙眼紅腫。不知道過(guò)哭了多久，陶氏哭得全身沒(méi)力，哭癱在桌子上，抽搐了許久，才慢慢地恢復(fù)平靜。

陶氏擦去臉上的淚水，認(rèn)真而仔細(xì)地將襁褓折整齊，裝進(jìn)錦盒里，輕輕撫摸著，喃喃自語(yǔ)道：“女兒，娘不會(huì)讓你冤死的，娘會(huì)為你報(bào)仇的，娘會(huì)送罪魁禍?zhǔn)紫聛?lái)給你請(qǐng)罪的。女兒，是娘沒(méi)用，是娘對(duì)不起你，娘會(huì)很快就下來(lái)陪你的，乖女兒，你別怕，你等著娘。”

陶氏癡癡地看著襁褓，一動(dòng)不動(dòng)，整個(gè)人都凝固在悲痛之中，直到窗口透過(guò)光亮，昭示天要亮了，她才把錦盒的蓋子蓋好，鎖進(jìn)了紫檀木雕花立柜中。

陶氏拉響鈴鐺，喚婢女進(jìn)來(lái)伺候。婢女們?cè)缫褱?zhǔn)備好洗漱用品，在外面候著了，聽(tīng)到聲響，推門(mén)進(jìn)來(lái)，看到一臉憔悴陶氏，都是一驚。心腹婢女關(guān)心地問(wèn)道：“夫人，昨夜沒(méi)睡好嗎？”

陶氏嘴角微微上勾，一語(yǔ)雙關(guān)地道：“是啊，沒(méi)睡好，做了一個(gè)噩夢(mèng)，如今夢(mèng)已醒，以后會(huì)睡得很好的。”

在陶氏洗漱梳妝時(shí)，幾個(gè)妾室過(guò)來(lái)請(qǐng)安伺候，“賤妾給夫人請(qǐng)安，夫人萬(wàn)福。”

陶氏眼皮都沒(méi)抬起，冷淡地哼了一聲，對(duì)她們的態(tài)度沒(méi)有絲毫的改變。一會(huì)，忠義侯沈穆軻來(lái)了，跟在他身后的是昨天跟他歡好的小妾。小妾一臉的春意，纖腰扭出的媚態(tài)，看得另外幾個(gè)妾室滿眼妒意。

“老爺。”陶氏欠身行禮，低垂的眼中寒光閃動(dòng)。

沈穆軻嗯了聲，在左首椅子上坐下。陶氏親手奉了茶水給她，然后在他左手邊的椅子坐下。

婢女通報(bào)道：“三爺、三奶奶、七爺和小少爺，寶姑娘來(lái)請(qǐng)安了。”

沈穆軻抿了口茶水，道：“讓他們進(jìn)來(lái)。”

陶氏看著一瘸一拐走進(jìn)來(lái)的沈柏寓，眼中閃過(guò)一抹心疼，看到大闊步的沈柏定，疊放在身前的雙手，緊緊地互握了一下。

二奶奶紹氏給公婆請(qǐng)安，抬眼看了看陶氏，眼中閃過(guò)一抹詫異，今天是怎么了？一向不喜歡涂抹脂粉的婆婆，今天的脂粉擦得忒厚了。

陶氏輕咳一聲，道：“人齊了，上朝食吧。”

婢女?dāng)[好朝食，沈穆軻在桌邊坐下，陶氏等人入坐。陶氏斜了眼紹氏，道：“有下人伺候，你坐下一起吃吧。”

“是。”紹氏屈膝應(yīng)道。

沈柏定端起碗，又放下了，露出食難下咽的模樣。沈穆軻抬眼看著他，問(wèn)道：“怎么了？”

“父親，兒子坐著吃飯，生母在旁伺候，兒子有負(fù)擔(dān)。”沈柏定起身垂首道。

陶氏勾了勾唇角，目光平靜如水，夾了個(gè)春卷，給小孫女，“寶兒吃。”

沈穆軻看了眼沈柏定的生母董姨娘，道：“去旁邊坐著。”

董姨娘笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，道：“是，老爺。”

一家人安靜吃完朝食，沈穆軻接過(guò)婢女遞來(lái)的杯子，漱了口，抬腿往左室走去。陶氏指著小妾，道：“進(jìn)去伺候老爺換衣。”

小妾屈屈膝道：“是。”

沈穆軻換好朝服，走了出來(lái)，道：“我去衙門(mén)了。”

陶氏站起來(lái)，和妾室送他到門(mén)口，欠身道：“恭送老爺。”

妾室們也行禮道：“恭送老爺。”

送走沈穆軻，陶氏將小妾們和沈柏定都打發(fā)走，道：“寓兒，你媳婦嫁進(jìn)來(lái)幾年了，都沒(méi)回過(guò)娘家，這幾個(gè)月都沒(méi)什么事，你就帶著她和孩子們?nèi)ヌ私B家，看看你岳父岳母，趕在端午節(jié)前回來(lái)就行了。”

紹氏滿心歡喜，沈柏寓一向孝順，夫妻倆聽(tīng)從陶氏的話，準(zhǔn)備好了禮物，于三月十八日離京去紹氏的娘家。

沈柏寓夫妻帶著孩子離開(kāi)的第三天，三月二十日，陶氏如常去沈家老宅，給沈母請(qǐng)安。沈母穿著一襲深藍(lán)色團(tuán)花對(duì)襟寬袖長(zhǎng)衫，歪靠在榻上，一個(gè)小丫頭拿美人捶在給她捶腿。

沈母看著陶氏進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一抹鄙色，沉聲問(wèn)道：“怎么只有你一個(gè)？紹氏呢？”

陶氏只當(dāng)沒(méi)看到她眼中的神色，恭敬地行了禮，道：“老太太，紹氏回娘家了。”

“這小輩回娘家，都不告知長(zhǎng)輩的，太沒(méi)禮數(shù)了，小戶出身，就是上不了臺(tái)面。”沈二太太周氏陰陽(yáng)怪氣地道。

“她是經(jīng)我這個(gè)婆婆同意，才回娘家的，老太太是我的婆婆，由我侍奉。”陶氏笑瞇瞇地道。

周氏撇撇嘴，不屑地輕哼一聲。

陶氏也不等沈母說(shuō)話，自顧自地找了張椅子上坐下，沈母的臉色又難看了幾分。

沈大太太林氏領(lǐng)著她的兒媳、周氏領(lǐng)著她的兒媳，圍著沈母奉承，那副諂媚樣，看得陶氏嘔得慌，低頭看著衣袖上的花紋。

陶氏耐著性子，在沈家老宅喝得茶都淡了，才起身離開(kāi)老宅，去了趟藥鋪。陶氏從荷里拿出三張陳舊的單子，“掌柜的，把這些藥材撿齊了，送去忠義侯府，價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題。”

坐堂大夫看那三張單子都是補(bǔ)身的藥方，沒(méi)什么問(wèn)題，對(duì)掌柜點(diǎn)了下頭。他那點(diǎn)微薄的醫(yī)術(shù)，不足已看出從三副藥里，各取幾味藥，湊一起，就能配出致命的毒藥。

掌柜點(diǎn)頭哈腰地道：“是是是，夫人放心，兩天內(nèi)，就能把藥材撿齊，送去府上。”

陶氏離開(kāi)藥鋪，去酒樓吃了飯，又點(diǎn)了一桌席面，讓他們?cè)谌露瞻恚偷街伊x侯府。

過(guò)了兩日，藥材送進(jìn)了侯府，沈穆軻問(wèn)了句，“你買(mǎi)這么多藥材做什么？”

“我這幾日睡得不好，大夫說(shuō)要喝點(diǎn)藥，定定神。”陶氏解釋道。

沈穆軻看她臉色是不太好，沒(méi)有多想，叮囑她依時(shí)吃藥。接下來(lái)幾天，陶氏以身體不好為由，不讓妾室和庶子來(lái)請(qǐng)安。陶氏躲在房里，專心將需要的幾味藥撿了出來(lái)，配成一副致命的毒藥，將藥材磨成粉。

二十六日這天，陶氏和沈穆軻去東宮，參加太子的生辰宴。到了傍晚時(shí)分，酒樓把席面送了進(jìn)來(lái)，陶氏把毒藥摻在酒里和沈穆軻愛(ài)喝的八寶雞湯里。

陶氏做好一切，吩咐婢女道：“去請(qǐng)老爺過(guò)來(lái)，說(shuō)我有要事與他商量。”

婢女去請(qǐng)沈穆軻，沈穆軻正摟著董姨娘，嘻嘻哈哈喝著小酒，快活得不得了。得知陶氏有請(qǐng)，董姨娘不樂(lè)意地噘嘴，拉著他的衣角，“老爺，今天是妾身的日子。”

“爺跟她說(shuō)完事，再過(guò)來(lái)。”沈穆軻把手從她衣襟處抽出來(lái)。

“妾身等老爺過(guò)來(lái)。”董姨娘嗲聲嗲氣地道。

沈穆軻去了陶氏的院子，陶氏將下人們都屏退了，站在門(mén)邊等他。沈穆軻大步走進(jìn)來(lái)，不是太耐煩地問(wèn)道：“你有什么要事，非得今天說(shuō)？”

陶氏微微淺笑，關(guān)上門(mén)，轉(zhuǎn)身道：“今日午宴，老爺飲了酒，本該讓老爺歇息，不該打擾老爺，只是這喜事，我不跟老爺分享，就不知道該跟誰(shuí)分享了。”

“什么喜事？”沈穆軻在桌子邊坐下，問(wèn)道。

“老爺莫急，等我先敬老爺三杯酒之后，再說(shuō)吧。”陶氏提壺倒酒，親手奉上。

沈穆軻爽快地連飲三大杯酒。

陶氏盛了碗雞湯放在他面前，笑盈盈地道：“老爺，用喝碗湯，我去把東西拿來(lái)。”

陶氏看著沈穆軻喝了半碗湯，這才轉(zhuǎn)身往里室去。沈穆軻還在喝湯，沒(méi)有注意到陶氏一臉的決絕和眼中的冷意。

陶氏從紫檀雕花立柜里，捧出了那個(gè)錦盒，回到小廳里，笑問(wèn)道：“老爺，還記得今天是什么日子嗎？”

沈穆軻看著她，反問(wèn)道：“是什么日子？”

“給老爺看樣?xùn)|西，或許老爺就能想起來(lái)了。”陶氏把錦盒放在他面前，打開(kāi)蓋子。

沈穆軻看著里面的東西，皺眉問(wèn)道：“這么臟的東西，你拿出來(lái)做什么？”

“老爺不認(rèn)識(shí)了嗎？這是一個(gè)襁褓，是我一針一線繡出來(lái)的，繡出來(lái)給我女兒用的，老爺你想起來(lái)了嗎？”陶氏目光銳利地盯著他問(wèn)道。

沈穆軻臉色微變，“你好好的，把這個(gè)拿出來(lái)做什么？”

“拿出來(lái)告訴你，今天是女兒的生忌，亦是女兒的死忌，也將成為你的死忌。”陶氏神情猙獰地道。

沈穆軻此時(shí)感覺(jué)到腹痛如絞，“你，你居然敢謀害親夫。”

“虎毒尚且不食子，可你呢，你為了你的青云路，狠心到害死自己的親生兒女，那我怎么就不能做一個(gè)蛇蝎心腸的女人？我若能早一點(diǎn)醒悟，或許密兒不會(huì)死，深兒不會(huì)死。沈穆軻，你這個(gè)忠義侯是怎么來(lái)的？你是不是忘了？用我兒女我侄兒的命換來(lái)的爵位，你想要傳給沈柏定那個(gè)庶子，你還真是無(wú)情無(wú)義到極點(diǎn)啊！”陶氏咬牙切齒地道。

沈穆軻痛得滿頭大汗，從椅子上跌坐在地，“你把解藥拿來(lái)，我寫(xiě)折子，我讓寓兒當(dāng)世子。”

“不稀罕，寓兒不會(huì)要這個(gè)沾著他哥哥、他妹妹、他表弟鮮血的爵位，我也不會(huì)讓這個(gè)爵位存在的。”陶氏恨聲地道。

“你這個(gè)毒婦，你想做什么？”沈穆軻驚恐地問(wèn)道。

陶氏冷笑道：“我想做什么，你在地下好好看著。”

沈穆軻雙眼瞪得圓圓的，死死地盯著陶氏，手腳不停地抽搐。陶氏面無(wú)表情地居高臨下地看著他，眼帶恨意，看著他慢慢的沒(méi)了氣息。

陶氏把襁褓收回柜子里，又走回桌邊，盛了一碗雞湯，將湯水喝完，故意將碗帶翻在桌上，緩緩地躺倒地上，靜等藥性發(fā)作。