三月的一天，莊家的內宅，一個穿著藍色比甲的婢女，匆匆而過，直奔寶各居。

她一進門，在廊下打絡子的婢女就瞧見了她，揚聲問道：“貴喜姐姐，你怎么來了？”

“表姑娘可在房里？”貴喜問道。

“姑娘在房里。”婢女答道。

從屋里走出一個穿青衫的婢女，“貴喜，你怎么來了？可是老太太有什么吩咐？”

貴喜沒答她的問話，而反問道：“秀蘭，表姑娘在房里做什么呢？”

“姑娘在屋里做畫。”秀蘭是姜長寧的大丫鬟，“你稍等，我去通報。”

“讓貴喜進來吧。”姜長寧在屋里道。

下個月莊老太太六十壽辰，她要畫一幅觀音圖做壽禮。

貴喜撩開門簾子，就進去了。

秀蘭微皺了下眉，跟了進去。

貴喜屈膝道：“奴婢給表姑娘請安。”

“不用多禮。”姜長寧擱下畫筆。

貴喜笑道。“表姑娘，快換件衣裳，隨奴婢到前面去。汝南王太妃過來了，老太太讓姑娘出去見客。”

姜長寧淡淡一笑，“汝南王太妃來府上了，真是難得的貴客。”

宗室王府為避忌，明面上和大臣們來往并不多。

不逢年過節的，汝南王太妃過來所為何事？

“芳菊，伺候我更衣。”姜長寧使喚另一個貼身丫頭，讓秀蘭去向貴喜打聽汝南王太妃過來的用意。

“表姑娘，老太太吩咐了，讓姑娘好生打扮一下，別失禮了。”貴喜說著也跟了過來。

姜長寧心一沉，想起了最近京里的傳言。

西勒國使臣進京，為了兩國世代友好，西勒國主特向皇上提親，欲迎娶本朝公主為國母。

當今登基才五年多，膝下有一子三女，三位公主中最大的也就三歲，最小的才剛滿月。

皇族之中，適齡的女子有七人，這其中就有汝南王府的蕙珠郡主，而且還是最有可能被指定的那個。

汝南王太妃突然來莊家，莫非是想找人代嫁？

西勒素來民風彪悍，風俗也異于中原。

收繼婚也就算了，讓姜長寧無法接受的是那兒的天氣。

從小生活在風景如畫的杭州，她習慣濕潤的環境，西勒是苦寒之地。

當年北上，來到京城，她不適應這里的天氣，大病一場，若非周奶娘她們精心照顧，她差點一命嗚呼。

讓她去西勒和親，就是讓她去送死。

“表姑娘，請快些更衣，別讓太妃久等。”貴喜催促若有所思的姜長寧。

姜長寧收斂心神，試探地問道：“你用不著這等著，你去請二姑娘她們吧，到時在息芳亭碰頭就是了。”

“于媽媽去請三位姑娘了，老太太特意讓奴婢來伺候表姑娘的。”貴喜態度恭敬，卻不敢看姜長寧，渾身上下都透著心虛。

姜長寧眸中閃過一抹冷意，莊老太太這是怕她不去，找人緊盯著她了。

她住在莊家，就算想逃，現在也逃不到啊。

莊老太太大可不必，如此緊迫盯人的。

沒再多問，挑了件白底繡竹葉的衣裳，柔弱中，自帶鋒芒。

芳菊手巧，給姜長寧挽了傾髻，戴上首飾，輕聲道：“姑娘，好了。”

姜長寧看著菱花鏡中嬌美柔弱的少女，唇邊閃過一抹冷笑，莊老太太休想這么輕易就犧牲掉她。

“秀蘭，去把小匣子里那個荷包拿來。”姜長寧頓了頓，“就是我們從南邊過來時，帶來的那個繡著梔子花的荷包。”

秀蘭臉色微變，她知道那個荷包里裝著一把金鎖，是一位貴婦人送給姑娘的。

姑娘曾說過，不到萬不得已，她是不會動用金鎖。

可今日，姑娘突然要帶上這金鎖，這說明，今日要見的這個外客，會給姑娘帶來非常大的麻煩。

這六年，姑娘在莊家服低做小，委曲求全，沒有沾莊家多少光就算了，沒想到現在莊家還要任由外客欺凌姑娘。

秀蘭恨得咬緊了牙關，轉身進臥室，打開架子床的暗屜里，從里面捧出一個小匣子，把里面的荷包拿了出來。

“姑娘。”秀蘭雙手托著荷包，恭敬的送到姜長寧的面前。

姜長寧拿過荷包，系在腰間，起身道：“貴喜姐姐，我們走吧。”

貴喜雖覺得有些怪異，但她也不好細問，就和秀蘭帶著兩個小丫頭，跟著姜長寧出了院門，往莊老太太的院子去。

花廳里坐了一群人，有莊老太太姜氏，還有莊家的大太太吳氏、二太太鄒氏、二奶奶小吳氏以及一個珠光寶氣、雍容華貴的汝南王太妃。

卻不見莊家的幾位姑娘，單單就把她一個人叫來，意圖多么的明顯啊！

姜長寧心中恨意，又添了幾分。

六年前，莊老太太以姑祖母的身份，派人接她進京，她就料到她終身大事，會被莊家算計。

但莊老太太若真當她是軟柿子，想拿捏就拿捏，那她就錯了。

姜長寧握了下拳，這是一場硬戰，她得小心應付。

她面色沉靜的走了過去，行萬福禮，“長寧見過太妃，給太妃請安……”

汝南王太妃不等她給幾人見完禮，就起身來扶她，嘴上說得親近，“素日常見，快不要如此多禮。”

“謝太妃垂愛，但禮不可廢。”姜長寧借機掙開了汝南王太妃的手。

跟算計她的人虛與委蛇，真的讓她感到惡心。

“真是個懂禮的姑娘。”汝南王太妃贊道。

姜長寧給莊家幾位太太請了安，正要退到一旁去。

汝南王太妃一把就抓住了她的手，“姜姑娘真是難得一見的美人兒，老姐姐，你可真是會調理人，把個女孩兒調理的這般水靈，讓人一見就歡喜啊。”

“太妃過獎了，寧丫頭旁的都還好，就是這身子骨太過單薄，養了這么多年，還病病歪歪的，隔三岔五，就要請醫拿藥，更是受不得半點奔波勞累之苦。”莊老太太將奔波二字，咬得格外的重。

姜長寧低垂的眸中，露出一抹詫異，莊老太太這是在維護她？

吳氏說話了，“表姑娘往年的確是愛生病，但調養了這么些年，都好了，瞧瞧這氣色，膚若凝脂，艷若桃李。”

姜長寧勾了勾唇角，嘲諷的冷笑一閃而過。

吳氏一向不喜歡她，防備著她，生怕老太太會把她嫁給莊濟科。

可誰喜歡那個愛混跡內幃、一無是處，毫無建樹的媽寶男啊？