大沅王朝，武陵鎮。

春寒料峭，街頭冷清，巷口卻圍了一圈人。

老的少的，男的女的，個個伸著脖子往里看，卻誰也不敢靠近。

“哎喲，我剛才挑水回來，一看它就盤在門口，黑不溜秋的，還吐信子，嚇死人了！”

“真不是鬧著玩的，我家雞要是被咬一口，那就白搭了。”

“趙叔你不是去年打死過一條蛇嗎？你上啊！”

“我那是用鋤頭拍的，這這這……你給我鋤頭我也得有膽子啊！”

眾人七嘴八舌，窸窸窣窣議論不休。

眼前的那條蛇紋絲不動，蜷在石階下，通體漆黑，一尺來長，舌信頻吐，似乎并不懼人。

正當眾人犯難時，一個瘦高的少年慢悠悠地走了過來。

他衣衫素舊，背著個舊竹簍，腰間別著蛇袋，手里正緊握一柄帶倒鉤的鐵鉗。

“又是誰家的廚房不關門，讓它鉆出來納涼？”少年掃了眼地上的蛇，語氣淡淡。

“是老林家的小子。”有人認出他，小聲道。

“林秋啊？這孩子以前不是念書的嗎？”

“可不是出事了嗎？他爹上個月進山抓蛇，被咬了條命。怕是家里沒了生計，這孩子只能接了那差事。”

“唉，他爹那是真本事，聽說蛇穴都敢鉆……可惜了。”

耳語聲不絕，林秋仿佛聽不見，站在蛇前幾步之外，掃了眼那蛇，又看看地勢。

“草蛇，剛蛻皮，膽子反倒大了。”

他說著，彎腰一探。

蛇鉗輕巧地一夾，那蛇便被精準鉗住七寸，掙扎了兩下，就無力反抗。

林秋左手從腰間抽出細麻繩，三繞兩纏，迅速將蛇身牢牢捆縛，蛇頭向下，尾節緊束，讓其無法回咬。

確認繩結緊實無誤后，他將其塞入布袋之中，系緊袋口，提在手中。

“誰家門口？”

“是李嬸家的，她一早就跑去廟里燒香了。”

“下回放點硫磺，別老想著掛艾草。”

林秋說完便轉身走了，眾人嘖嘖稱奇，議論不休。

有人看著他背影，小聲嘀咕：“老林家的小子不是才接手他爹的活兒嗎？頭一回上陣，就鉗得這么利索？”

“是啊，我還以為他只會啃書本呢，沒想到下手這么穩。”

“可能小時候跟著他爹學過幾招，偷偷練過吧？不然哪來這本事？”

人群議論紛紛，語氣里既有驚訝，也有些看不透的意味。

嘖，也是怪，書讀了十幾年不中，倒是抓蛇有天分。

林秋提著蛇袋，沿著鎮東的小路快步走著。

巷中泥濘，積水夾著腐葉，踏腳即濺。

兩旁屋舍殘破，門窗歪斜，墻角破壇碎甕堆疊，偶有野貓穿行。

路上行人寥寥，皆行色匆匆。

幾個挑柴漢子瞥了眼林秋的蛇袋，便低頭快步遠去。

一名老婦背著空背簍，路過時低聲嘆了句：“年年抓蛇，年年斷糧。”

風吹過，幾張“賑災”、“征糧”的紅紙貼在墻上，褪色破邊，無人理會。

林秋攏緊衣襟，加快了腳步。

【捕捉草蛇，職業“捕蛇人”經驗+1】

他目光掠過那行旁人看不見的文字，步履從容，仿佛這一切早已習以為常，心念一動，喚出了一個面板。

【職業面板】

【職業】：捕蛇人

【等級】：LV.1（10/30）

【技能】：

【洞察（入門）（56/100）】

【解蛇（入門）（60/100）】

【職業加成】：臨蛇無懼，心定如水；執器如臂，使轉無差，罕有失手。

一月前，林秋的父親在捕蛇時意外去世，悲痛之際，他突然覺醒前世宿慧，終于明白自己并非“本地人”。

緊隨而至的，就是這個職業面板。

這段時間在鎮上偷偷捕蛇的經歷，讓他漸漸摸清了這塊面板的用法：

通過解鎖職業并提升等級來獲得新技能，再通過反復使用技能提升熟練度，從而進一步升級。

他的第一個職業，正是【捕蛇人】。

捕蛇這門手藝，是他祖輩留下的。

他家里常年靠此糊口，自然也是最容易解鎖、最快積累經驗的職業。

林秋推開自家院門，遠處幾聲咳嗽，夾雜著吵架聲，還有孩子的哭聲傳來，他習以為常。

屋子是土磚砌的，墻角剝落，屋頂漏風，一進門便能聞到舊木頭和潮濕泥土的味道。

他將門閂扣上，瞥了眼屋外天色，母親出門已久，恐怕快回了，得抓緊時間處理蛇袋里的蛇，免得她發現。

正準備動手，他猛然停住腳步，卻是見母親的身影已經坐在院中。

他出門捕蛇，從未征得母親同意，只是趁她不在家時悄然離開，一時有些躊躇，不知道該如何開口解釋。

然而，屋內的林母神色呆滯，靜坐在那里，一動不動，像是沒察覺他的歸來。

林秋輕步走近，目光掃過桌面。

茶盞還擺放著，碗口有幾絲未干的水漬，旁邊壓著一張墨跡未干的折單。

他微微蹙眉，那是一張由官府稅務所發的催繳令，字跡冷硬：

“家中常例錢、撒花錢欠繳，限十日內上繳，不得拖延。”

林秋心頭一沉，已然明了，八成是方才稅差登門催銀子了。

在大沅王朝，官府每月例行征收各種稅項。

外頭戰亂不斷，百姓流離失所，但官府的手卻從未松開，反而越勒越緊。

過節必須交“節禮錢”，干活要繳“常例錢”，就連閑著不動，也得交一筆“撒花錢”，說是圖個太平喜樂。

前些年，他一心求仕，書念了不少，功名卻始終無望，反倒把家底掏了個干凈。

如今父親撒手而去，家中困窘光景早已是明擺著的。

又逢官府苛稅如山，若是繳納不及時，便可能被扣押糧食、沒收家產，甚至強行充軍為兵，難怪母親臉上如此愁苦。

林母似乎才回過神來，察覺到兒子已歸，又見他注視那張催繳令，神色一緊，臉上勉強擠出一絲笑意，道：

“沒事的，秋兒。娘在鎮上張婆子那兒幫人繡鞋底，手腳快些，十天也能湊些錢……再節省點，總歸能還上。”

林秋默默看著她把那張折單藏進懷里，低聲應了一句：“好，娘，我知道了。”

但他見母親語氣輕描淡寫，卻始終不肯與他對視，心下已然雪亮。

她年歲漸長，身子骨又不好，哪來的什么體面差事？

那番話，估計是怕他擔心，強作輕松罷了。

林母瞧見林秋腰間那只蛇袋微微鼓起，鐵鉗還未收好，心頭一緊。

她站起身來，嗓音帶著顫：“你去山口那邊了？”

林秋神色平靜，只道：“鎮口，李嬸家門前蹲了條草蛇。”

林母的目光定在他手中的蛇袋上，眼里浮起隱隱的哀色，片刻后低聲道：

“秋兒，這手藝你爹用了一輩子，最后也是……落在這上頭。咱們不做這個了，好不好？”

“你要是讀書不中，就去鎮上找個營生，粗茶淡飯也能熬過去。你還年輕，可莫要也走你爹的老路。”

屋里一時靜得出奇，林秋垂眸，看著自己手里那蛇袋微微動了動，隨即抬頭，唇角露出一絲溫和的笑意：

“娘，我曉得了，不去了。”