長(zhǎng)街之上，一個(gè)清麗可人的小婢女走過。

二樓茶館靠窗位置上的張恒目光落在她身上，不由眼睛一亮。

二八佳人，芳華正茂。

心中才贊了一句，張恒又看到那婢女正在拉著一個(gè)衣著華貴的少年。

那少年十五歲左右年紀(jì)，卻質(zhì)如美玉，望之溫潤(rùn)沉靜，器宇不似凡俗。

“那人是誰？”張恒開口問道。

茶桌上與他對(duì)坐的是個(gè)中年人，名叫鄧景榮，是京中五城兵馬司的老胥吏，對(duì)這一帶頗為熟悉。

鄧景榮向窗外一看，便知張恒是問誰，他還是確認(rèn)了一句：“大人問的是那位少年公子？”

張恒淡淡笑了笑：“年歲雖輕，看起來倒頗有幾分不凡，想來是個(gè)人物。”

他話里的意思是：若是對(duì)方家世不俗，自己倒是可以去交結(jié)一二。

鄧景榮殷勤地給張恒添了杯茶水，說道：“那是王家的三公子，名作王笑。”

“賣酒的那個(gè)王家？”

“張大人也認(rèn)得？”

張恒心中輕笑，王家再富也只是商賈，自己卻是清貴的進(jìn)士，看來交結(jié)可以，卻不該由自己先開口。

如此想著，他面上卻故作訝然：“那就是王珍的三弟了？我只聽說他有個(gè)二弟頗通商事，卻未聽說他還有個(gè)三弟。”

說罷，他微帶著些嘆息，又搖了搖頭道：“我與王珍同是今科舉子，我有幸中了進(jìn)士，王兄卻是差些時(shí)運(yùn)，可惜吶。其實(shí)他文章還是不差的，若再攻讀三年，許是能夠高中。”

鄧景榮是老胥吏，如何聽不出來張恒話中那絲若有若無的自矜，恭維道：“大人年輕就高中進(jìn)士，又人品俊秀，定然前程似錦。”

張恒笑著擺了擺手：“有什么用呢，宦海沉浮，一輩子都未必能賺到如王家一樣的富啊。”

“大人是清貴人，商賈之家比不了的，比不了的。”

張恒又道：“王珍兄也真是的，我與他相交莫逆，沒想到他連家中有幾口兄弟也不肯明言。”

鄧景榮笑了笑，道：“大人有所不知，樓下那位王三公子看起來樣貌不凡，其實(shí)卻是個(gè)……癡呆兒。”

“癡呆兒？”張恒愣了一愣，忽爾露出一個(gè)頗為玩味的笑容，隨口道：“看起來卻是不像。”

“從小便是個(gè)呆的，比五歲孩童還有些不如，但也不愛鬧，平時(shí)就安安靜靜呆著。十五歲了說話還如孩童一般。”鄧景榮唏噓道。

“能生在這樣的富貴人家，呆些就呆些吧。”

鄧景榮又道：“說起來，下一科王家大公子應(yīng)該不會(huì)去考了。”

“為什么？”張恒微微愣了愣。

私心里，他還是希望王珍再考的。

最好，再落榜幾次。

張恒這樣想，倒也不因別的。一是自己考上了，便想看別人落榜；二是王珍那樣的商家之子，他嘴上說著羨慕，其實(shí)卻有幾分——看不上。

卻聽鄧景榮道：“樓下那位王三公子，馬上就要與淳寧公主成親了，王家若成了皇親，王大公子這科舉之路自然不能再走了……”

“尚公主？”張恒詫異道：“一個(gè)癡呆兒，怎么能尚公主？”

張恒口中這‘尚’字說的便微微有些重，因?yàn)檫@尚，不同于娶，倒相當(dāng)于入贅。

鄧景榮便娓娓道：“依照本朝慣例，尚了公主便不能科舉、不能入仕，所以但凡有些才識(shí)的，便不會(huì)動(dòng)這門心思。何況這種事看起來美，說白了不過是入贅皇家，往后再也不能納妾、不能出入青樓楚館……此中規(guī)矩甚多，甚至夫婦倆一年也難得相聚，與鰥夫無異，一般人受不住。”

張恒點(diǎn)點(diǎn)頭，想到自己寒窗苦讀二十載，如今一朝高中是何等的清貴快意，若讓自己去當(dāng)什么駙馬，相當(dāng)于在一棵樹上吊死，那無論如何也是不換的。

他便道：“本朝公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預(yù)。這我也是知道的。但，這癡呆兒，也未免太……呵。”

鄧景榮道：“其實(shí)愿意當(dāng)這駙馬的人也有許多。但若只看樣貌氣度、身世人品，這位王三公子確實(shí)是……”

“確實(shí)是其中佼楚。”張恒揄揶道。

他心中冷笑：“從禮部、儲(chǔ)王館到司理監(jiān)這一層一層，卻也不知是誰操辦的這事？大概是隨意遴選的，卻不知眼見未必為實(shí)。呵，選了個(gè)傻子當(dāng)駙馬。天下間就是這樣敷衍了事的人太多，朝局才會(huì)糜爛至此。”

下一刻，鄧景榮又神神秘秘地說道：“但這其中卻還有別的門道……”

“還有門道？”

“王家二公子王珠，張大人也聽說過吧？”

張恒點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽說過，他在商賈之事上很有些手段。”

“庶民中想當(dāng)皇親的人也多，愿意往里頭使銀子的也不少。但王二公子出手，豈有不中的？”

張恒愣愣有些心驚，輕聲道：“天子嫁女，竟還有人敢收銀子？”

“唏，這世間辦事，哪樣沒人收銀子？”鄧景榮壓低聲音道：“僅小的知道的就有兩條門路，一條是嘉寧伯府，一條是內(nèi)官監(jiān)里的大太監(jiān)。”

“嘉寧伯是當(dāng)今國(guó)舅，是皇后娘娘的親弟弟，淳寧公主又非皇后嫡出，乃是庶公主。只要王家愿意使了銀子，此事自然玉成……”

聽著鄧景榮娓娓道來，張恒眉毛一挑，忽然道：“這王家老二，好厲害的手段。”

“是啊。”鄧景榮附合道。

張恒冷笑道：“一招棋，既能絕了大哥科舉的路，又把弟弟從分家產(chǎn)的人選里摘了出去，同時(shí)還讓王家一舉從商賈成為皇親。一舉三得，他若是入仕，倒是個(gè)人物。”

“這……”鄧景榮一時(shí)語塞。

這種事‘看山得山、看水得水’，各人猜想都是從己心揣度……

鄧景榮原先以為王二公子一番運(yùn)作只是想為家族謀一個(gè)勛貴。如今聽張恒這么一說，他也覺得王家老二是個(gè)心機(jī)深沉的。

鄧景榮忽然便有些暗悔起來，背后議論王二公子的是非，若讓人知道，免不了有些麻煩。

他便又給張恒添了一杯茶，笑道：“今日小的不過是與大人閑話幾句，當(dāng)個(gè)玩笑話聽了便是。”

張恒點(diǎn)頭道：“我是讀書人，不是市井長(zhǎng)舌婦。你且放心吧。”

呵，今日與這小吏喝茶，倒也長(zhǎng)了幾份見識(shí)。讀萬卷書不如行萬里路啊，看來往后為官，各路牛鬼蛇神都要注意打點(diǎn)。

說話間，他又朝窗外看去，只見一條巷子中有個(gè)四五十歲的讀書人搖搖晃晃走了出來。

“那是羅大人吧？”鄧景榮順著張恒的目光看去，說道。

張恒神情頗有些復(fù)雜，道：“不錯(cuò)，羅德元，與我是同榜，他還未封官。”

鄧景榮點(diǎn)了點(diǎn)頭——還未封官，自己就不好在張恒面前稱羅德元為‘大人’了。

這羅德元年過四旬才中進(jìn)士，又肥頭大耳頗有幾分丑陋，聽張恒這語氣顯然是瞧不上他。

鄧景榮便道：“說起來，這位羅進(jìn)士租住的院子便是王家的產(chǎn)業(yè)。”

“哦？”張恒往窗邊靠了靠，瞇著眼望向羅德元的背影。

只看這眼神，鄧景榮便確定他與羅德元不太對(duì)付，便笑道：“這姓羅的長(zhǎng)了個(gè)豬樣，卻有些好福氣，娶了個(gè)年輕貌美的娘子……”

張恒皺了皺眉，似乎微微有些不快。

他站起身，掏出銀子擲在桌上。

“我還有事，就先走了。這是茶錢，若還有余，你下回喝茶。”

鄧景榮眉開眼笑道：“這怎好意思，張大人太客氣了。”

張恒腳步匆匆下了茶樓。

他面上平靜，其實(shí)心中火燒火燎的，于是他深吸了兩口氣，刻意放慢腳步，往羅德元家的方向走去。

想到羅德元家中那個(gè)娘子，他微微有感到口中有些渴意，但還是盡量讓自己顯得像在漫無目的地散步……

巷口有一間布店。

布店門口，一對(duì)少年少女的主仆二人正在對(duì)話。

名叫王笑的少年身穿一襲白色綢衣，面如冠玉，像是太上老君座下金童。他眼神清澈，目光中帶著些好奇，正在四處打量。

而那個(gè)婷婷玉立的婢女似乎正在教訓(xùn)他。

“公子怎么跑出來了，面料都還沒選呢……”少女的語氣間微微有些責(zé)備，卻又有些寵溺。

王笑沒有說話，只是一臉好奇地打量著街頭巷角。

“那公子你乖乖在這里等我，我選了布料馬上就出來。”

“好。”王笑應(yīng)道。

“你別亂跑哦，我在店里一眼就能看到你。”

“好。”

路過的張恒心中好笑，這癡呆兒只會(huì)說‘好’。

他也沒有心思觀察這對(duì)主仆，裝作不經(jīng)意地便轉(zhuǎn)進(jìn)巷子。

王笑看著這條巷子，忽然想到，這條巷子好像也是自己家里的產(chǎn)業(yè)。

于是他決定看看自己家的產(chǎn)業(yè)。

少年轉(zhuǎn)過頭，只見那個(gè)名叫纓兒的婢女正低著頭，很認(rèn)真地在挑布匹。

主仆二人到自家門口買塊布，也沒帶別的隨從，王笑輕輕笑了笑，抬起腳便進(jìn)了巷子。

巷子中都是宅院，頗有些鬧中取靜之意，此時(shí)也沒有別的行人。

青石板的縫隙里有青草長(zhǎng)出來，風(fēng)景不錯(cuò)倒是不錯(cuò)，白墻黛瓦，像是很有歷史沉淀的古城。

王笑心想，這里好像是什么‘京城’，如今自己也是在京城有一條整街的富二代了。

還真是人生如夢(mèng)呵。

一朝身死，大富大貴！

可惜，暫時(shí)還要裝成一個(gè)癡呆兒，免得嚇到大家。

這個(gè)時(shí)代的人也不知是否迷信。萬一被家里當(dāng)成妖魔附體，捉起來燒掉之類……唔，這事夢(mèng)里好像還聽人說起過。

另外，也不知到底是誰要?dú)⒆约海?

“我這么可愛，居然有人要?dú)⑽摇！薄型跣Φ纳倌贻p輕搖了搖頭，在心里開了個(gè)玩笑。

只見走在前面的那個(gè)青年書生腳步匆匆，卻是一家一家院門都看過去……

張恒終于在一個(gè)院門前停下來，還轉(zhuǎn)頭四處打量了一番。見到王笑，他愣了一愣。

王笑像個(gè)呆子一樣直愣愣地走著。

張恒見沒有別人，便扣了扣門環(huán)。

過了一會(huì)，木門被打開，有人探了探頭，驚鴻一瞥，像是個(gè)丫環(huán)，還蠻丑的。

“張大人來了。”

那丫環(huán)聲音含糊，像還在吃什么東西。

青年書生又轉(zhuǎn)頭瞥了王笑一眼，閃進(jìn)院中。

“嘭！”

木門嘭的一聲關(guān)上，王笑那故作癡滯的眼神這才靈動(dòng)起來，心說這人鬼鬼祟祟大概是去干什么好事。

這光天化日的。

他自嘲地?fù)u了搖頭，繼續(xù)巡視著自家的產(chǎn)業(yè)……

看了一圈，王笑走了幾個(gè)巷子便往回走，再次路過了這個(gè)宅院。

突然，門‘吱呀’一聲開了。

卻見那青年書生臉上滿是慌張。

兩人對(duì)望了一眼，都各自嚇了一大跳！

王笑心道，這么快？

張恒心道，完了完了，被人撞見了。

“你……你是個(gè)癡呆兒？”

王笑心中翻了個(gè)白眼——有你這么打招呼的嗎？你才癡呆，你全家都癡呆。

他只好如傻子般露出一個(gè)空洞的表情，像是在回答：“對(duì)，我就是個(gè)癡呆。”

張恒四下一看，見巷子里沒有旁人，忽然一把扯住王笑便往院子里拉。

王笑不由心道，完了完了，撞破了這對(duì)男女的事，要被殺人滅口了。

嘭的一聲響，木門又被關(guān)上。

王笑凝神看去，卻見屋前的臺(tái)階上立著一個(gè)妍麗女子，高髻上一支簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的珠釵，湖藍(lán)色的長(zhǎng)裙如蓮，身姿綽約，美得讓人窒息……她帶著探究的目光看來，王笑迅速低下頭。

下一刻，他看到在階前卻還趴著一個(gè)肥頭大腦的男子，后腦勺破了個(gè)大洞，也不知是不是活的……