建安八年，公元203年。

田園靜謐，飄揚著一股令人心曠神怡的芬芳稻香。

涼風輕柔地拂來，牧童騎著黃牛，哼著清脆的歌聲，朝著村寨的方向歸去。

零陵人賴雄舒適地躺在馬背上，嘴里叼著一根狗尾巴草。

大袖凌風，信馬由韁，端的是神清骨秀少年郎。

其座下駿馬非凡，以玉為飾，行則叮叮作響。

鳴珂聲傳遍荊楚山林，鄉野還是藍藍的天，瓷白的云。

牧童側目，眼神中閃過驚羨，歌聲隨著晚風消散了。

賴雄意猶未盡，悠游山林時的風致和感悟，在腦海中重復不斷。

生逢亂世，神州鼎沸。他偏安于荊楚，享受著最愜意的富家公子人生。

直到荊州牧劉表舉薦自家便宜老爹賴恭，接替已故的張津成為新的交州刺史，一切都發生了變化。

“老夫怎么也咽不下這口氣，等到了襄陽，一定請明公主持公道?！?

賴恭胸膛劇烈地起伏，當視野轉向左側，語氣才緩了緩：“子云，你說為父要不要向明公借兵討伐吳巨？”

他看到賴雄吊兒郎當的模樣，一雙眸子精光四射，灼灼生輝。

“讀書人站有站姿，坐有坐相?！?

賴雄一個鯉魚打挺搶先說話，他穩穩當當地側身坐在馬背上，一派地痞無賴、不學無術的架勢：

“我是鄉野之民，怎么舒服怎么來！”

賴恭按捺住胸腔中的怒火，恨子不爭道：

“老夫成為交州刺史有什么不好，一開始你就反對，現在你爹受了天大的委屈，也不見安慰三兩句?！?

“真是逆子！”

他的語氣不容置疑，還帶著教訓晚輩的口吻。

賴雄習以為常，氣定神閑道：

“今天下大亂，生民倒懸，英雄豪杰輩出。光和年間，交趾梁龍作亂，朱儁臨危受命，接任交州刺史，選兵五千，討伐逆賊?！?

“朱儁裹挾交州七郡郡兵，連戰連捷。遂斬梁龍，招降數萬，旬月之間，大亂全部平息。祖父和朱儁相比，誰為英雄？”

賴恭愕然一怔，陡然覺得氣氛都變得緊張起來，他連連搖頭道：

“父親不如朱儁?！?

賴雄一雙眸子，清澈有神：

“朱儁威震南土，他的兒子朱符熟讀百家兵書，有其父之風，卻為交州當地的夷人所害，客死異鄉?！?

“爹，您的脖子和朱符的相比，誰的更硬？”

賴恭脖頸生涼，臉色已漸緩和。

朱符為上上任交州刺史，父親還是虎步交州七郡的名將朱儁。

賴氏的根基，遠遠不如朱家。

交州上任刺史為張津，與劉表不和，年年征戰荊州，被部將區景殺害。

劉表搶先朝廷一步，派遣零陵郡出身的賴恭就任交州刺史，實權都掌控在蒼梧郡守吳巨手上。

吳巨舉兵逐賴恭，拒絕新任刺史入境。

賴恭咽不下這口氣，帶著兒子賴雄返回襄陽，準備向劉表告狀，借兵討伐賊子吳巨。

現在看來，情況沒有想象中那么簡單。賴氏只是郡望之家，要想參與到天下大勢中，還不夠資格。

“朝廷任命的朱符、張津兩位刺史，都莫名其妙死在了交州。爹，您只是明公手中制衡吳巨的棋子，連朝廷的印綬都沒有，何苦趟渾水呢？”

賴雄心中雪亮，沒有被劉表的任命所蒙蔽。

不給兵馬、錢糧，根本是在耍流氓。

“不行，怎么都要給吳巨一點顏色瞧瞧，否則為父如何在荊楚立足？”

“朱儁能做到的事，為父也能！”

賴恭昂首挺胸，目光灼灼地望向兒子。

“朱儁尚且能調動交州七郡郡兵，今漢室衰微，天子困窘，父親還是不要白費心思為好?！?

“曹操還以朝廷的名義發號施令，任命士燮為綏南中郎將，董督七郡，領交趾太守如故?！?

“父親和吳巨相爭，士燮一定會覬覦蒼梧。屆時是您領兵，還是孩兒掛帥？”

賴雄一身衣襟都是蜀錦所制，卻被他穿得非常埋汰，上面沾著各種草籽，不成個模樣。

“哼。”

賴恭冷哼一聲，決然道：“為父心中，有雄心壯志！”

賴雄拍了拍身上的草籽，笑語盈盈道：

“爹，您要是能向劉表借來五千兵馬，我就跟您姓。我提著個長矛，給您先登去！”

賴恭心不禁一沉，咬了咬牙道：

“你等著，為父一定借來一萬兵馬，風風光光帶你出襄陽?！?

賴雄是灑脫性子，今天反倒是恭恭敬敬地向父親施了禮。

父子二人默著聲，率車隊浩浩蕩蕩地入城。

襄陽城巍然雄偉，其街市之繁華，人煙之阜盛，為荊楚之最。

賴恭出了名的氣豪膽大，直奔州牧府而去。

劉表在堂內設宴款待，里面還有不少的賓客。

賴雄衣冠不整，被父親嫌棄，他只好陪著一干侍從在游廊下飲宴。

游廊里齊整地擺著十幾長案，上置水陸果珍、魚鴨雞肉等。

管事來請賴恭入堂，他扮了個鬼臉“嘻”地笑了一聲，自顧自地大快朵頤。

“誰來與俺大戰三百回合？”

游廊的盡頭，有一名容貌雄毅的大漢，舉起酒盞相邀，威風抖擻，聲如洪鐘大響。

眾人紛紛投去視線，人語嘈雜，嗡嗡聲連成一片。

大漢一邊放量豪飲，一邊逼著身邊的人猛灌。

他喝得額頭青筋脹起，如有龍蛇在舞，嚇得賴家的侍衛連連后退，心里緊成一團，生怕惹怒了醉酒的莽漢。

“張翼德？”

賴雄正納悶推測，管事又繼續來請。

“家主命公子準備好獻橘?！?

賴雄叮囑了侍衛幾聲，準備好兩壇子的米酒，送給大漢。

自家釀的，沒什么度數。

喝起來甜甜的，喝完癲癲的，出去吹吹風就好了。

然后他帶著八個侍衛，抬著兩個一人高的盆栽，大步流星進入堂內。

“交州進獻砂糖橘！”

賴雄聲氣如穿石，麻利地朝著上首的位置施禮，眼角余光瞥見父親正攙扶著須發花白的劉表走下臺階。

“早就聽聞賢侄才器不凡，今日一見得償所愿矣?！?

劉表面貌和藹，似乎心事重重，只是勉強笑了笑。

“犬子當不得明公如此贊譽?！辟嚬睦镆簧抵刑翎叺赝騼鹤?。

好乖乖！

賴雄做了一個“你才犬”的口型，一點不像正經儒生。