十月廿二。

細(xì)雪簌簌落了一夜，及辰時(shí)方止，陽(yáng)光刺透云層，灑落在銀白雪霽之上，冰雪復(fù)又消融。

缺月城傍山而建，節(jié)候不常，往年“小雪”之時(shí)，早已天寒地凍，今年冬天卻是暖和許多。

宋黎肩挑著兩大桶澄澈的清水，每走一步就能在雪地上留下一個(gè)不深不淺的腳印。細(xì)往那水桶上看，還能看見(jiàn)絲絲縷縷的水汽如煙飄散。

少年的腳步很穩(wěn)，兩大桶水盛得滿滿當(dāng)當(dāng)，這一路卻鮮有撒漏。

“黎哥兒，挑水回來(lái)了，今兒可夠早的，昨晚剛下雪，小心滑了腳?！币粋€(gè)圓臉中年婦人提著一籃子鮮蔬瓜果，朝著宋黎的方向緩步走來(lái)，臉上帶著和婉的笑容。

宋黎放緩腳步，笑著回道：“今天起的早，就早點(diǎn)起來(lái)挑，嬸子這是剛從集市上回來(lái)？”

張嬸是宋黎的鄰居，總喜歡去城南的樟樹(shù)底下跟人閑侃，卻是個(gè)熱心腸的人，平日里也沒(méi)少幫襯宋黎。

“是了，剛在集上買了點(diǎn)瓜菜兒，又跟人閑嘮了兩嘴?！闭f(shuō)至此處，張嬸一下來(lái)了興致，眼睛都亮了幾分：“我跟你說(shuō)，聽(tīng)城南李家二嫂子說(shuō)，咱城里要來(lái)大人物了，是京城來(lái)的皇親，聽(tīng)說(shuō)就為了看咱缺月城的奇景！”

奇景？

宋黎愣了愣，很快就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

張嬸口中的“奇景”，應(yīng)當(dāng)指的是城外的那口不凍泉了。

缺月城人盡皆知，出了東城門上山走三里，有一山間石隙，其中有泉水自涌而出，終年不凍。若只是如此，也稱不得奇景。

這口不凍泉最奇之處在于，越是刺骨的嚴(yán)寒，這石隙中就越會(huì)涌出滾燙的泉水。

近些年城里的水井接連干枯，大半個(gè)城的人吃水用水都來(lái)源于那口泉水，宋黎肩上擔(dān)著的這兩桶水，就出于那口不凍泉。

“這倒也奇了，京城里的那些天潢貴胄得了閑，竟也來(lái)咱們這個(gè)偏僻地界看景?！彼卫璧恼Z(yǔ)氣有些無(wú)奈，按照“皇親”的脾氣，觀個(gè)景少說(shuō)要十天半個(gè)月的功夫，到時(shí)候還不得把那口泉水封的里三層外三層，城中百姓又該去何處打水？

張嬸顯然沒(méi)想到這一層，只是樂(lè)呵呵的笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢……誒呦！眼看快晌午了，我得快些回去了。黎哥兒，我晌午蒸菜餅子，回頭讓我家玉兒給你拿上幾個(gè)。”

“那先謝謝嬸子了。”

…………

…………

道別了張嬸之后，宋黎繼續(xù)擔(dān)著水，朝城東緩步行去。

自城里水源稀缺之后，便多了不少以擔(dān)水為生的“擔(dān)水郎”。雖說(shuō)宋黎今年剛過(guò)十七，但細(xì)算來(lái)也做了小三年的擔(dān)水郎，在這一行里算是小有名氣，也有了不少“?？汀?，哪怕他每日寅時(shí)準(zhǔn)時(shí)起床前去挑水，再陸陸續(xù)續(xù)送到各家，待到送完怎么也得耗個(gè)四五個(gè)時(shí)辰。

宋黎抬眼看天，不知何時(shí)又變得烏云密布，連一絲日影都不得見(jiàn)，但聞著周圍不時(shí)傳來(lái)的飯香，見(jiàn)墟煙縷縷直上，便知是又到午間了。

城東的林老爺子家就是最后一家，宋黎擔(dān)著兩桶水停在一座敞著門的破落小院前，將水桶緩緩放下，輕敲兩下大門，招呼道：“老爺子，水給您送來(lái)了！”

“就等著水做飯呢，快抬進(jìn)來(lái)罷！”院內(nèi)里屋傳來(lái)老人沙啞的聲音，似是在責(zé)怪宋黎來(lái)得有些晚了。

聽(tīng)到林老爺子的聲音，宋黎輕車熟路的擔(dān)起水，進(jìn)到院子里。陳舊的小院倒是不顯破落，就連院中的那顆老松都有過(guò)修剪的痕跡，蒼翠挺拔。他將水擔(dān)到院角水缸前，看著半滿的水缸，他麻利的將兩大桶水倒了進(jìn)去，竟剛好將水缸填滿。

林老爺子的性格有些古怪，這是宋黎剛?cè)搿皳?dān)水郎”這行里就認(rèn)定的事。這位老爺子是宋黎的第一位“常客”，時(shí)年十四的他身子還有些弱，只能將將擔(dān)著兩桶半滿的水，才能走完那段在當(dāng)時(shí)還顯得有些陡峭的山路，用時(shí)慢不說(shuō)，一次擔(dān)的水還較那些壯年水郎少的多。

但這個(gè)老爺子似乎并不怎么在意，依舊認(rèn)準(zhǔn)了宋黎給他擔(dān)水。當(dāng)時(shí)一個(gè)水郎擔(dān)兩大桶水的市價(jià)是五文錢，宋黎只收旁人兩文，但到了林老爺子這里，他倒是不滿意這個(gè)價(jià)格，只道：“我又不比別人短缺些什么，憑什么就要比別人少給，我不管你收別人多少，在我這里就五文！”

少年拗不過(guò)老人，便只是平日里多打熬體力，每次盡力多擔(dān)些水，爭(zhēng)取讓老爺子的五文錢花在了實(shí)處。后來(lái)少年漸漸成長(zhǎng)，小桶也換成了現(xiàn)在的大桶，老爺子每天也照樣會(huì)讓宋黎擔(dān)上兩桶水，不拘什么時(shí)間，送來(lái)就成。

近些年擔(dān)水郎的“身價(jià)”越來(lái)越高，老爺子也提出讓宋黎按照現(xiàn)在的市價(jià)收錢，但少年這些年也并非沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)，只是回道：“外面的水郎一次能擔(dān)三四桶水，我又不比別人多些什么，您若是嫌我擔(dān)的水少，就去找別人。”

一來(lái)二去，老人只能作罷。

“進(jìn)來(lái)拿錢！”老爺子聽(tīng)著宋黎倒完水就沒(méi)了動(dòng)靜，便能猜到這小子藏了什么心思，當(dāng)即笑罵道：“每次還得我提醒著你收錢，趕緊滾進(jìn)來(lái)！”

“好嘞！”宋黎止住緩緩?fù)T外挪的腳步，顛顛的進(jìn)了里屋。

林老爺子站在案幾前，手上持著一支用了多年的羊毫筆，據(jù)說(shuō)是出于京城墨硯齋，價(jià)值不菲，而此時(shí)這支筆正在宣紙上暈染著淡淡的墨色。而案幾的另一側(cè)，摞著一小摞銅錢。

宋黎走上前去，將銅錢掃入手中，眼神瞟向老爺子筆下的畫(huà)，干凈利落的線條勾勒出了覆上薄雪的山石枯樹(shù)，淡墨暈染出了一汪泉水，而整幅畫(huà)最精深之處，則是那頭伏于泉水旁啜飲，幾欲破紙而出的斑斕猛虎。

只一眼宋黎便認(rèn)出，老爺子筆下所畫(huà)便是那口不凍泉，而畫(huà)上的那頭猛虎，應(yīng)當(dāng)就是城中傳說(shuō)的——山君。

這是城中老一輩的記憶了，說(shuō)是從前山中多豺、狼，莫說(shuō)是樵夫路客，就是獵戶進(jìn)了山，被狼群圍攻，也只有被分尸而食的下場(chǎng)。后有一書(shū)生誤入山中，被一頭老狼驅(qū)至間破廟，許是因?yàn)檎\(chéng)心敬奉神明，書(shū)生隨身帶著的“虎嘯山風(fēng)圖”中的猛虎竟從畫(huà)中躍了出來(lái)，三兩下便將老狼撲殺，護(hù)了書(shū)生性命。

再之后，山中的狼群也銷聲匿跡，幾年間也沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪家的漢子進(jìn)山遇了豺狼，一時(shí)間山君之名在城中廣為流傳，城外還有間山君廟，便是因此而立。

林老爺子見(jiàn)宋黎盯著畫(huà)出了神，便擱下了筆：“喜歡這副畫(huà)？給五百文你拿走。”

宋黎先點(diǎn)了點(diǎn)頭，后又搖頭道：“喜歡是喜歡，但我拿不出半吊錢……至少不能拿來(lái)買畫(huà)。”

“你這小子，花錢算得比誰(shuí)都清楚，收錢的時(shí)候倒不見(jiàn)這精明勁兒?！绷掷蠣斪诱f(shuō)著，復(fù)又拿起了桌上的毛筆，吸滿墨汁的羊毫驀然被提起，幾滴墨水灑落，竟不偏不倚的撒在剛剛完成的畫(huà)作上。

林老爺子看向畫(huà)作，搖頭嘆息：“好好的雪景圖，點(diǎn)上這幾點(diǎn)墨倒像是下了雨，如此這畫(huà)便也不值錢了，你想要就帶了去罷?！?

宋黎依舊搖頭：“我倒是覺(jué)得這副畫(huà)值錢，值五百文！只是我一時(shí)間拿不出這么多錢，所以以后擔(dān)水我也不收您錢，直到還清這幅畫(huà)的錢，您看如何？”

聽(tīng)著宋黎的話，林老爺子剛想開(kāi)口罵一句“不賣”，但他又深知宋黎的倔脾性，只好氣憤的撂下筆，回一句：“隨你！”

得到老爺子吃癟般的回答，宋黎才喜滋滋的拿起那幅墨跡未干的畫(huà)作，細(xì)看來(lái)那幾點(diǎn)墨滴也只點(diǎn)在了留白的部分，最為精髓的“山君”未被點(diǎn)上墨跡，也不算破了意境。

吹干墨跡之后，宋黎十分細(xì)致的將這副畫(huà)貼身收了起來(lái)，對(duì)著老爺子謝道：“多謝您的這幅好畫(huà)，回去我一定裱起來(lái)?！?

“你自己買的畫(huà)，謝我做甚？”老爺子似是還有些不解氣，開(kāi)口罵道：“拿了畫(huà)就趕緊滾，明天照常給我送水！”

宋黎也清楚老爺子的脾性，自然知道他不是真動(dòng)了氣，笑嘻嘻的回道：“成！明天一定早來(lái)！”

說(shuō)罷，宋黎退出里屋，拿上扁擔(dān)和水桶，離開(kāi)了小院。