至和二年，春。

汴京城春寒料峭。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

在富饒繁華的大周，也不能避免百姓孤苦。

站在汴京城下，秦驤身著一身威風凜凜的盔甲，面龐雖嫩，一雙鷹眼卻目不斜視，犀利如同霜刀。

城門前，一群衣衫襤褸的流民正排著隊，不少都拖家帶口地急等著進城。

以防他們鬧事，他得盯著點。

“秦賢弟，你猜這些人都是從哪里來的？”

顧明站在秦驤身側，目光左右打量著流民，嘴上也不閑著。

秦驤目不轉睛，利落回道：

“西夏邊境。”

顧明轉頭看了秦驤兩眼，好奇道：

“秦賢弟你怎么看出來的？”

秦驤直截了當道：

“前幾天就陸續有流民進城，和城外這些人打扮相似，我曾問過來歷。”

這些天他看到的流民沒有上千，也有幾百，基本都是從三關鎮附近逃難來的。

顧明眸子一暗，他已經猜到流民逃難的緣由。

“看來朝堂上的大人們又有的忙咯！”

調侃完，顧明又抬起頭，笑著看向秦驤。

“秦賢弟，西夏進犯，陛下必定下令招兵，你倒是省了諸多麻煩。”

“只是小弟還是不解，你好好的讀書人不做，為何非要去戰場以身犯險。”

秦驤掃了顧明一眼，目光堅定道：

“為了家國，為了自己。”

顧明搖搖頭，神色頗有些失落，哪個男兒沒有為國上陣殺敵的豪氣。

可家中還望著他能襲爵襄陽侯，不可能放他參軍。

秦驤見顧明有些低落，正欲安慰他一番，不巧城上走下來一位將虞候。

“誰讓你們說話的，全都給我站好咯！”

將虞候言語間像是在訓全體守軍，但他的眼睛卻是直勾勾盯著秦驤。

城下守軍不由紛紛遠離秦驤幾步，以免殃及池魚。

只有顧明看著來人，面色不善地瞇著眼。

將虞候下來就一腳踢在秦驤盔甲上，盔甲被踢的嘩嘩作響，但人硬是巋然不動。

秦驤面色未變，只是瞄了此人一眼，將他樣貌記住。

而將虞候被這一瞄，竟有些膽怯，不由后退幾步。

回過神來，見守衛都在偷笑，頓知失了顏面。

將虞候紅著臉，有些氣急。

但是眾目睽睽之下，尤其是顧明正盯著，也不好再動手懲戒。

隨即，他只能裝作無事發生，大聲訓斥幾聲后，便急忙離開城下。

眼見將虞候走人，秦驤松了口氣，這人不會回來了。

顧明拍了拍秦驤的盔甲，梆梆作響。

“秦賢弟，你這身體怎么養的，剛來時還見著一般，現在連重踢都踢不動了，難怪想著拿軍功。”

“那有怎么養，之前不過傷病初愈罷了，現今養好了。”

秦驤笑了笑，輕拍了拍盔甲上的腳印，便繼續盯著流民。

到了日漸黃昏，守城禁軍交接換班。

秦驤跟著隊伍走到城中廂房，在自己的木柜前脫下沉重的制式盔甲，還要將它擺好。

等穿上自己的外袍，他向著顧明正式告別，接著便大步離開。

他急著要去東昌侯府要回契約，順帶領今日的十文工錢。

十文錢，在如今的大周物價里，只夠買只雞。

誰讓這個大周王朝的經濟繁榮且膨脹，要不是皇家沒有那一貫重文輕武的鋼印傳統，他都以為大宋被打的改了名。

秦驤回想這個月過的日子，還真是不如上輩子一根毛。

但誰讓原主此前染病欠下了一屁股的藥錢。

否則，他也不會答應替惹是生非的本家東昌侯嫡三子守城一個月。

也正是這個家伙，讓他被瘋狂針對了一個月。

好在今日就是最后一天，他后面再也不用來守城。

想想還有些小激動。

穿過街坊，秦驤走到東昌侯府前。

東昌侯府外，有一對顯眼的大石獅子，獅子口下站著一位老者，正是侯府的管家。

他手里拿著契約和十文錢，看著秦驤到了，面上露出笑容。

老管家快步上前幾步，健步如飛，完全看不出已有六十多歲。

“小郎君，這是畫押的契約，這是十文錢，你都收好。”

秦驤一一接過，等細細看完手中契約，確認無誤，便作揖要告辭。

老管家卻張口喊住他。

“小郎君，聽聞你有投筆從戎的想法，我家侯爺希望你三思而后行。”

“這些日子，你應該能感受到軍中的勞苦，秀才功名來之不易，莫要自誤！”

秦驤默然轉身，對著老管家鞠了一躬。

隨后，他果斷抽身而去。

老管家看著秦驤的背影，笑容消失，目光閃爍著冷漠。

看了很久，他才緩步走進侯府側門，前去找東昌侯復命。

走街串巷，一路思索。

秦驤一時間也不知東昌侯這是幾個意思。

作為本家，東昌侯府已然衰落，幾代子弟都沒有能扛鼎之人。

若他是個有本事福氣的人，必然會分走當年與東昌侯府有舊之人的情分，甚至另起一脈。

這肯定是東昌侯不愿意見到的。

秦驤嘆了口氣，倒不是他心臟，有意抹黑東昌侯。

而是老東昌侯的子女人品都不佳，個個自私自利，這是有目共睹的。

他越想，越覺得老管家的話是警告。

今后得預防著點東昌侯府的小動作。

正想著事，一時間秦驤也不知自己走到哪了。

突然，一聲喊罵聲傳來。

“那個身著黑衣的，你丫快走開，莫要擋路。”

秦驤被大喊聲驚醒，一看路中無人，正有一隊兵士向著自己跑來。

路邊的人紛紛向著秦驤提醒道：

“小郎君快來這邊，湘王等會要到，軍爺正在清街，以防有人被馬匹沖撞。”

秦驤抱拳以謝，大步走去，混入人群之中。

兵士看著人走了，也停了下來，繼續維持路兩側秩序。

過了一炷香時間，天色已黑。

路邊燃起一排排的火把，倒是讓夜里和白晝相似。

城門外開始響起雜亂的馬蹄聲。

伴隨著一聲“恭迎湘王回京”，馬蹄聲近了起來。

整條被火把照亮的青石板路都在響動，路上馬的影子被拉的很長。

很快，一匹匹健碩的駿馬踢踏在街面上，出現在眾人眼中。

湘王須長發黑，身姿挺拔如松，端坐于一匹赤紅色寶駒之上，一手輕挽韁繩，一手自然垂于身側。

他居于隊伍中間，左右皆是護衛。

一身華麗蟒紋赤紅袍格外吸睛，金邊蛟紋通天冠在火光下閃爍著微微橙光，與他身上的綠翡翠玉佩交相輝映。

緩行于青石街道之上，湘王神色肅穆，眉宇間又隱隱透著些許傲然之氣。

在那熙熙攘攘的街道兩側，百姓們目光中滿是敬仰之情，緊緊追隨著這位異姓王爺的身影，久久不愿收回。

秦驤望著百姓們那滿含尊崇的目光，再凝望著那漸漸遠去的威嚴場面。

從小與參加過志愿軍的爺爺鉆山打獵，大時又為祖國戍邊多年的他，心中不由俱懷逸興壯思飛。

大丈夫當如是也！