1940年，春，上海。

這一年的春天似乎來得特別早，但是春意盎然并未給上海－－－－這座遠東第一城帶來一絲勃勃生機。曠日持久的抗日戰爭的惡果，在這一年尤為顯現，物價飛漲，通貨膨脹，日政府強行推行的金融手段，使得多數市民表情麻木，終日生活在惶惶不安的環境下，這一時期的上海，歷史上被稱作為孤島時期。

上海亞爾培路（今陜西南路）上的泰豐錢莊門口，一群人正在議論著。

“我把中央銀行的錢都轉到錢莊來了，哎，現在這時局，還是把錢存錢莊保險點。”說話的是一位身著長衫，眼戴厚鏡片，手里拎著公文包四十開外的男人。

“是呀，是呀，哎，去年我存的那點錢，今年連洋火，肥皂都買不到啊，政府銀行利息低的嚇死人，算來算去，還是錢莊的利息高一點，哎！這日子啊，柴米油鹽，樣樣要用鈔票啊，哪能過啊？”藍布旗袍，外套一件白色開司米開衫，面容娟秀的上海太太埋怨道。

“1935年時候，我們老家鹽城，一百法幣還能買到一頭牛呢，現在啊，嗨，一卷草紙都買不到了，這和日本人打仗，還真是苦了我們小老百姓了，樣樣都漲價，就是工資不漲。”短衫小販模樣的男人說。

“噓…..輕點，輕點…….儂（你）不要命啦？被日本人聽到，拉儂去坐牢……”那位拎公文包的先生豎起了食指放在口上，左右看看，一臉惶恐。

“是的呀，小阿弟，這年頭，講話要當心點啊。”藍布旗袍太太輕聲說。

“還是泰豐錢莊信得過，比政府銀行穩定，利息又高，現在是八厘呢，聽說，泰豐的梅掌柜是一位講信用的好老板。”短衫小販說道。

“是呀，我是泰豐的老顧客了，梅掌柜，不僅人好，還一表人才呢……”藍布旗袍太太一臉欽佩。

“聽說了吧，汪精衛要在南京設立國民政府了，這我也搞不懂了，一個國家兩個政府，重慶的蔣介石政府，南京的汪精衛政府，這到底要相信哪個政府啊？”短衫小販繼續發著牢騷。

“嗨，你管它幾個政府呢，我們老百姓只要鈔票不縮水，買得到米，不打仗就可以了。”公文包先生嘆了口氣。

“噓…….梅掌柜出來了。”藍布旗袍太太說。

“門開了，門開了，梅掌柜出來了…..大家排排隊，好伐？”公文包先生拍了一下小販的肩膀，又往后面的人群看了一眼，示意大家排好隊。

“諸位，早上好！”

隨著一聲親切清脆的聲音，泰豐錢莊門口的小小騷動，立馬平靜了下來。大家眼光齊刷刷的投向泰豐錢莊門口。

只見一位年約二十五的先生，中等身材，面容俊秀，頭戴黑色禮帽，一身洋裝的男士，正笑意濃濃的站在錢莊門口，他的出現，很快又引來了一陣小小的騷動。

“梅掌柜早啊。”藍布旗袍太太首先打了聲招呼。

“早，王太太。”梅掌柜白皙俊秀的臉龐，始終帶著微笑。

“諸位，承蒙你們對泰豐錢莊的信任，我梅可卿向各位鄉親有禮了。”這位自稱梅可卿的先生，向每一位雙手作了個揖。

“泰豐錢莊決定，今日來存錢的儲戶，年利息在原來的8厘基礎上再增加0.5厘，也就是8.5厘，六個月的也上調0.5厘，決不食言。”

“哎呀呀，我說的吧，梅掌柜就是個好人啊，體諒我們小儲戶的困境啊。”藍布旗袍太太激動的對后邊的公文包先生說。

“好，現在請大家一個個，有秩序的進來，我們會盡快的為你們辦理好的。”梅可卿說完，再次笑容可掬的向排著長龍的儲戶作揖后，就走進了錢莊。

泰豐錢莊的開面不算大，沿街房子，兩層樓，門口左右兩條粗壯的圓柱形的石柱子，特別的醒目。上面分別雕刻著一副燙金對聯：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。泰豐錢莊四個金字招牌，蒼勁有力橫亙在兩根圓柱子中央。

泰豐錢莊有著得天獨厚的地理優勢，它開在上海的法租界里。民國時期的上海法租界，是以盧灣，徐匯兩區為管轄區域，這家百年老字號錢莊。它的創辦人是晚清赫赫有名的山西晉商梅開泰。

梅開泰生于1882年，也就是光緒八年，晚清的商賈人家。當時的生意人，做買賣大都攜帶著大量的真金白銀，有的大筆買賣的，商人甚至攜帶著整匹馬的白銀前往交易地。山路崎嶇，劫匪猖狂。許多商人，生意沒做成，反而被劫匪劫了財，甚至丟了性命。梅開泰親眼目睹過父親，有一次攜帶著大量的白銀前往蒙古進行茶葉交易，去的時候，馬幫成群，盛況空前，回來時，已被劫匪洗劫一空，赤條條的，只身一人行乞而歸，慘不忍睹。

打那以后，梅開泰暗自下定決心，一定要開辦一個以異地匯兌為主的票莊。光緒二十四年，梅開泰在山西開辦了第一家票號，取名為泰豐票號。

簡單來說，商人無需再攜帶著大量的白銀前往交易，只需將銀子存入本地的票莊，到了前往地，再去當地的票莊取出即可。這樣大大的保障了商人的安全。因此，這種票號，晚清時期主要的業務就是異地匯兌。

這基本上有點像今日的銀行的雛形，可是，在一百多年前的中國，金融并不十分發達，票號的產生，應該說對當時的金融社會，具有劃時代的意義。

當然，這里面就有一個信用的問題了。商人憑什么就相信能在異地取到自己存入的錢呢？因此，票莊的信譽幾乎是這行生存的基石，可以這么說，當時山西票號之所以聞名遐邇，叱咤晚清金融界，原因就是他們將信譽看得比自己的生命還重要。

梅開泰一生遵循“仁義”二字，常常掛在他嘴邊的一句話是，做生意就是做人。因此，他也恪守做人的原則，一生從未有過三妻四妾，勤儉持家。他開的票莊，鼎盛的時候，全國分號就有一百來家。成為晚清赫赫有名的山西晉商，連當時的光緒皇帝都召見過他，這讓梅開泰一生為榮。

晚清政局動蕩，軍閥割據勢力強盛，八國聯軍入侵中國，戰事不斷，票莊也受到了不小的影響，梅開泰急轉南下，將泰豐票莊總號設在了十里洋場的上海，內部重新整頓了一下，合并了幾十家外地的票莊，隨著官僚買辦，外國洋行的滲透，人民有了更多的選擇權，因此票號慢慢的淡出了人們的視線，取而代之的是錢莊，金行銀樓之類的民間金融機構。

梅開泰當然是識時務的俊杰，他將原來在山西的票莊，移到了上海，正式改名為泰豐錢莊，除此之外，梅家還開有泰豐金行，泰豐典當和銀樓。

他和梅夫人育有一子梅昌鴻，本希望兒子能子承父業，沒想到梅昌鴻對金融業并不感興趣，這讓梅開泰很是頭疼，在梅昌鴻十六歲的時候，送他去美國學習金融學，期望學成歸來，能用先進的理念理財，繼承梅家票莊衣缽。

梅可卿并不是他們親生的，在梅可卿還在襁褓中的時候，就被領養進入了梅家。自幼，梅可卿就有著理財的稟賦，耳濡目染，從小就在算盤的滴答聲中長大，梅可卿的經商的天賦明顯比她那位大她三歲的哥哥梅昌鴻來得強。

梅開泰是一位開明的商人，他從不重男輕女，他認為梅昌鴻與梅可卿這兩個孩子，梅可卿有著與生俱來的經商天分，雖然是女孩子家，可梅開泰照樣送她去私塾念書，讓她接受金融會計學，小可卿也不負眾望，學業優秀。

眼看著小可卿出落成亭亭玉立的少女，從沒有流過一滴淚水的梅開泰，流淚了。他在為自己的抉擇而痛苦掙扎，他清楚的知道，女孩子一旦接手了梅家的祖業，勢必要暫時收斂起她女兒嬌嫩的身姿和秀麗的容顏，因為這是一個男人應付的世界。他不知道這樣的抉擇是對是錯，女孩兒一旦過了婚嫁的年齡，可能就是終生不嫁的命運。可是梅可卿如果不接手的話，梅家的事業暫時也后繼無人，長子梅昌鴻去了美國之后，暫時也沒有回家的打算。

那幾個晚上，梅開泰沒有好好的合過眼，他陷入了深深的矛盾之中。

直到第二天早晨，一陣銀鈴般的笑聲在他耳畔響起：“爹，你看我這身打扮如何。”

梅開泰睜開眼睛，他吃驚的望著眼前的梅可卿。

只見梅可卿纖瘦的身材上，套著一件與她年齡身材不符的男人長衫，一頭烏發塞在了一頂看似有點大的禮帽下，露出了輪廓分明，俊秀的臉龐，高挺的鼻梁上，戴著一副梅開泰的老花眼鏡，手中還拿著一個算盤，整個樣子可愛滑稽。

梅開泰看著女兒一臉的認真，先是忍俊不禁，然后便老淚縱橫，抽泣起來。

“爹，讓我試試吧。”梅可卿為父親拭去了淚水。

梅開泰沒有說什么，噙著眼淚連連點頭。

打那以后，在眾人面前，梅可卿再也沒有穿過一次女裝，抹過一次口紅。

人們很快知道，泰豐錢莊里，有一位頭戴禮帽，風度翩翩的梅掌柜。

那一年，梅可卿17歲。