青州府，云榭臺，是夜豪雨如注。

初春的夜晚尚有些寒意，屋內鎏金博山爐內靜靜燃著檀木沉香，煙氣無聲裊繞。

十數張案桌后坐著得一色皆是軍人，大碗喝著酒，瞇著眼睛看著舞姬們飛旋著的楚楚身姿，正如輕燕般從身前掠過。本是極為沉靜淡然的檀木香氣，卻生生被酒肉與歌舞沖刷得隱然不見，席間男人們興致卻更高，鬧哄哄的聲響不時甚至打斷了姬人們的舞步。

有人掀起了簾子，高大的身形帶勁一陣濕寒之氣。他甫一踏進來，席間便是此起彼伏的叫喚聲，“孟將軍”、“孟兄”、“來得遲了罰酒”……

男人身上的盔甲還未卸下，更未讓衛兵清洗整理，上邊還粘著血漬和幾塊可疑的污物，他卻渾然不在意，坐下之時，順道摟住了身邊踏著舞步掠過的舞姬，笑道：“罰酒便罰酒。”他一手摟在少女裸露白皙的細腰上，另一只手抓起酒壺，仰頭灌下了半壺，笑道，“夠了么？”

“再來！”同僚還在起哄。

孟良喝得急，下巴脖頸上都是倒出的酒水，他也不擦，笑罵了句：“一幫兔崽子，老子替你們收拾殘局去了，你們倒好。”

那舞姬柔順倚在他懷中，微微仰著頭，忽然攀住將軍的肩膀，溫柔地吻上去，將那些酒漬舔舐得干凈。孟良半閉著眼睛，一只手在案桌上打著不成韻律的節拍，一邊道：“你們灌我可不算本事，上將軍來了，能將他灌倒，我孟良便心服口服。”

“上將軍”名號一出，眾人啞口無言，歌舞聲一時間壓過了雨聲，軟紅萬丈，媚然可人。將領們靜了片刻，一人道：“上將軍嘛，還是算了。”

琴聲倏然急了急，宛如翠珠落了玉盤，叮咚可喜。

淡淡的人聲從帷幕后傳來：“為何到了我便算了？”

人未到，聲先至。

適才還縱聲酒樂、毫無顧忌的軍人們倏然起立，就連最為放浪不羈的孟良亦推開了懷中女人，肅然而立。雖無人監管，卻極為整齊劃一的單膝跪地，低頭道：“上將軍。”

舞姬琴師侍女們急急雙膝跪地，悄無聲息。

一道修長的身影慢慢踱到主位上，一手虛扶，輕聲道：“不必多禮，起來吧。”

依著青州慣例，云榭臺的右角是琴師奏樂處，以幕布隔開，樂聲如流水泄出，裊裊間盈滿整個房間。此時奏琴的是個十六七歲的少年，指尖撥捻慢挑，他尋隙回頭，望向坐在自己身旁的少女：“手指沒事吧？”

少女低垂著眼睛，低低道：“沒事——不知怎地，剛才斷了一根弦。”

“幸好上將軍進來，也沒人察覺。”琴師安慰她，又將眼神投向幕布外，清秀的臉上神色頗為復雜。

少女不答，只是垂著頭，如同一座雕塑。

幕簾外笑鬧聲更濃，幾乎便要蓋過了琴聲，忽然有人急步過來掀開了簾子。

廳內小兒手臂粗的蠟燭便有數十根，燈火通明間，少女微微瞇了瞇眼睛，恰好看見遠處一位黑甲將軍正摟著一個女子，場面香艷糜人。

“上將軍說了，要聽之前的曲子。”侍女急急吩咐道，“趕緊換一首。”

琴師怔了怔，道：“喏。”待到侍女走開，才問少女，“你剛才奏得是什么？”

“《葛覃》。”

琴師停下手上的《鹿鳴》，轉而起調，心下卻有些不解，貴族門都愛聽大雅小雅，世風便是如此。這上將軍……雖然頗有些特殊，到底也是皇室出身，怎得愛聽些鄉村野調。

一曲未了，卻聽外邊那位遲來的將軍已有些喝醉了，大聲嚷道：“上將軍，打了勝仗，大伙兒心里都高興。弟兄們說，回回都是咱們醉，沒意思。”

隔了一會兒，才聽到上將軍淡淡道：“那如何才算有意思？”

“孟良敬上將軍一杯，恭賀崖城大捷。”

“如此。”那低低聲音頓了頓，“我便喝了。”

“嘩——”一時間竟起了騷動。

一時間敬酒聲此起彼伏，上將軍竟是來者不拒，一杯杯喝下。

“錯了。”少女倏然開口提醒琴師，他竟彈錯了一個音。

琴師赧然一笑，他只是太過驚訝了。為上將軍彈琴已有數月之久，楚軍每次打勝了仗設宴，他幾乎都在，卻從未聽過上將軍和同僚們喝酒。

想來因為崖城大捷，上將軍極是高興吧。他收斂起略略分散的心思，重新捻下第一個音。

“剛才是哪位彈的？”又一名侍應趕來，上下打量低著頭的少女，低聲催促，“將軍說要聽那位彈。”

琴師看了看身旁少女，躊躇道：“她的手指受了傷……”

就在適才上將軍進來之前的曲歇，她停下想喝口水，茶盅卻在手里炸裂了。這才換了琴師。少女怯怯的對侍應舉起了手，纖長細白的手指上果然一道道都是被劃破的傷口。侍應為難地皺眉，嘆氣道：“這可怎么辦？將軍他——”

話音未落，有一人奔近，急喝：“怎么這么慢？上將軍要見琴師。”

“大哥——”少女猝然抬頭，望著身邊少年，滿臉驚慌。

少年琴師對她笑了笑，低聲安慰說：“沒事，上將軍是寬厚之人，不會對我們怎么樣。”

侍應帶著兩人走到廳堂中央，見這兩人木木地站著，因沒見過大世面，只低著頭，大約嚇得不輕，連忙低聲提醒：“快跪下。”

兩人跪下，口中只說：“見過上將軍。”

廳堂中靜謐如水，適才還在聒噪喧嘩的將軍們皆止了聲，饒有興趣地看著下跪的兩人。

主位之上，上將軍獨自坐著。一襲玄色厚錦長袍，黑發以玉冠束起，眉宇英挺，明秀的雙目中因為含著淺淺酒意，十分水亮，他只淡淡凝視著跪著的少女，輕聲道：“抬起頭來。”

少女身子微顫，良久，才慢慢抬起頭，卻因為兩側燭光暈染，只覺得主位上的人面容模糊。按著規矩，她臉上涂著厚厚的白色面脂，其實看不出長了什么樣，一雙眼睛卻是烏黑璀璨之極，盈盈欲滴出水來。

“剛才是你在彈葛覃？”上將軍把玩著酒杯，輕聲問。

其實這水榭極大，堂距足有十數丈，他說話聲音并不響，卻一字一句，極清晰地傳入了每個人的耳中。

少女點頭道：“是。”

“再彈。”年輕的將軍唇角的笑意濃了數分。

“將軍，她的手……受了傷。”一旁的少年急急道，他聽聞上將軍素來待人仁愛，從不會為難下人，是以鼓起勇氣開口。

上將軍眼睛輕輕瞇起，卻只是慵懶的擺了擺手。

侍衛知其意，帶下了少年琴師，依舊將少女帶回琴室。

獨自在琴后坐定，少女的眼神竟不復之前的惶恐怯弱，漸漸鎮定下來。一旁侍應冷冷道：“快彈。將軍等著聽呢。”

她的指尖傷口歷歷在目，鮮血尚未凝固，她深吸了一口氣，撫出第一個音。琴弦刮入傷口內，幾乎能聽到刺啦一聲，銀絲嵌入血肉之內。

濃稠的鮮血一滴滴落下，婉轉帶出一滴琴聲。

真的是一滴琴聲。

那聲音越過了水榭外的湖面，似是從某葉小舟上而來，與此處遙遙相對，琴聲沾上絲絲點點的水霧，浸潤了每個人的心。然而是第二滴，第三滴……直至綿綿細雨，自空中飄下，如若牛毛，又似清風，密密的，柔柔的，沾濕衣襟。細雨漸至滂沱，洶涌而下，驚得人透不過氣，喘不過聲，仿佛金戈鐵馬，殺氣錚錚厲厲。

良久，雨聲忽地止歇，琴音漸逝。

“好！”廳堂中有人忽然大喝一聲，“好琴！”

上將軍依舊在撥弄那杯酒，隱隱可見指尖泛白，他仰頭喝了下去，轉而笑道：“孟良，你何時懂得音律了？”

“將軍，這琴師你便賜給我罷。”一旁的孟良放開了懷中舞姬，大大咧咧的開口，“你老說我不讀書，如今我多聽聽曲子，總也是好事吧？”

崖城一戰，虎豹騎統帥孟良悍不畏死，沖上城墻，立下大功。倚著以往的經驗，立下大功之人，開口討要個賞賜，上將軍從不拒絕。

上將軍倚在案邊，額邊一絲黑發落下來，遮掩住垂下的目光，卻只笑了笑，不置可否。

孟良卻以為他是答應了，哈哈笑道，“那小姑娘怪可憐的，手指破了還得繼續彈琴。將軍，不然換個人吧？”

上將軍將酒盅放下，卻不提此事，只道：“崖城一戰我軍勝得漂亮。諸位辛苦了。”

座下將軍們紛紛立起，口稱不敢。

侍應們送上了封賞，上將軍素來慷慨，賞賜之豐，令部下們喜笑顏開。

“諸君各自盡興。”上將軍拂袖站起，便要離開。

“將軍，我的琴師呢？”孟良追問一句。

年輕男人半側了身，一半神情隱匿在半明半暗的光線之中，身形頓了頓，淡淡回答自己的得意部下：“她不行。”

“嘎？”孟良頹然坐下，看著主公的背影，嘆氣道，“忒小氣了。”

同僚湊過來，哈哈大笑：“別得寸進尺了。我看上將軍對那女子不一般。”

“怎么不一般了？”孟良悶聲道，“他眼中便只有一個薄姬，寵冠軍中，連打仗都時時帶著。我求個琴師怎么了？”嘟囔之間，他并未注意到，那角落傳出的琴聲，漸漸的，止了。

筵席散去已是深夜。

下人們開始在水榭收拾狼藉一片的杯盤。有人瞄到角落的人影，笑道：“怎得還不走啊？”

卻原來便是那少年琴師，慢慢走近，賠笑道：“我師妹還未出來，不知去了何處？”

“啊！那個彈琴的女孩子啊？”下人古怪的笑了笑，“被帶去將軍府上了——你還是別等了。”

琴師一時間怔住，等到反應過來，卻已人去榭空，只剩池中蛙聲，喁喁寂滅。

少女被帶離水榭時，右手已經血肉模糊。

她跟著侍女，直到進入屋內，才低聲問：“姐姐，這是？”

“將軍命你將臉上面脂洗去。”侍女指了指桌上的那盆清水。

少女腳步頓了頓，似是聽到了極為難的要求，良久，才慢慢卷起長袖，低聲道：“是。”

右手放入水中，一盆清水立刻成了淡粉色，少女輕輕倒吸一口涼氣，卻克制著沒有出聲，只是彎下腰，艱難的以手濯面。

脂粉慢慢的洗去了，她微微揚起脖子，鼻尖上一滴水，撲通一聲，落在渾濁的水中，蕩漾出小小的漣漪。順著那一波波蕩開的水紋，一道黑色的身影驀然撞進了視線。

她惶然起身，身后哐當一聲，銅盆摔落在地上，濺了半身的水。而視線又偏偏被水模糊，望出去茫茫一片，只能隱約看到那黑衣男人正一步步向自己走來。

她連忙跪下來，血肉模糊的手平直放在前，磕頭道：“上將軍。”

那人就站在她一步之遙的地方，她能看到黑色厚錦長袍的一角，云紋凝重華貴。心跳撲通，撲通，一聲響似一聲。

她伏在地上，涼水浸濕了衣袖，手指痛得刺骨。

良久，她的身子開始控制不住地瑟瑟發抖，幾乎要暈厥過去，終于聽到他衣料拂動的聲響。

她以為他要離去，卻驀然間被人抓住頭發，用力一拉。

頭皮吃痛，少女幾乎要叫出聲，卻驀然對上那雙黑沉沉的眸子，里邊漩渦正越攪越深，洶涌起伏間，年輕男人聲音沉沉，叫人辨不出喜怒——

“韓維桑，你怎么敢，再出現在我的面前？”

她一動不動與他對視，許是因為吃痛，眼中蓄了淚水，卻始終未曾落下來，反倒笑了笑，輕輕喚了一聲：“殿下。”

漩渦翻涌，終于成了熾烈的怒火，年輕男人跨上一步，低低問：“你叫我什么？”

韓維桑知道自己或許快死了，竟低低笑出聲來，一邊笑，一邊說：“殿下……”

呵，殿下。

似乎很多年沒有人這般叫他了。

上將軍放開了她，目光從她狼藉的長裙，最終落到皮肉翻起的手指上。

“我以為你死了。”良久，他安靜道。

少女反倒笑了笑，揚眉望向他：“是，我……該死。”

“你死了，比重新出現在我面前強。”

是夜，雨已停，露出遠處極淡極淡的一枚彎月。

他走出屋外，夜風拂來，年輕將軍的長發被掠起，頸處微涼。

侍衛的身影身法迅捷如閃電，掠到他身旁，低聲道：“將軍。”

“如何？”上將軍淡淡問。

“已查過了。那女子是一年多前流落到此處，因孤苦無依，被老琴師收留在家。筵席每次都是琴師父子前來，今次老琴師病倒了，實在無法，便將她帶了過來……”

他瞇了瞇眼睛，唇角浮起一絲冷笑。

“將軍。”侍女悄悄走上前，低聲道，“薄夫人還不愿睡，一直在等您……”

唇角眉梢間終于露出溫柔一瞬，他點了點頭：“知道了，這就過去罷。”

屋內只剩下韓維桑一個人，她略略撐著口氣，在燭光邊坐下，仔細查看自己的手。

右手的小拇指和食指指甲已經全然翻起，好幾處傷痕已經見骨，往下瀝著血水，一滴滴在地面上開出細微的血花。他離開了這里，那股迫人的殺氣離開，此時才察覺到了痛楚。

不過，相比起自己對他做的事，就算這十根指頭都被他活生生砍下來，也是毫不為過的吧？韓維桑咬著牙，拿衣角干凈的布料輕輕抹去了血水，無奈扯起一絲苦笑，在他進來之前，有意弄傷了手，卻還是大意被認了出來。

可是……又怎能不被認出來呢？

她的琴藝，便就是他一手教的。

只不過那個時候，他還不是上將軍，是大洛朝的寧王殿下，十六歲便領兵征伐，立下赫赫戰功。如今天下分崩離析，他自立于吳楚之地，卻被天下視為最大的叛逆。

江載初，卻早已不復當初了。

韓維桑慢慢站起來，對著那盆渾濁不堪的水整了整鬢發，方才靠在椅子上。她收了收思緒，他此刻既沒殺自己，必然還要再多加折磨，這么一想，反倒坦蕩下來，她閉上眼睛，直至倦極淺眠。

約是丑時，江載初從榻上起身，身邊的美人已經熟睡，一縷青絲披掛在紅錦被外，肩膀上的肌膚滑膩似雪，只留下些曖昧如紅蝶的痕跡。他側身，淡淡凝視了片刻，將錦被掖起至她頸下，方才走向門外。

侍從連忙替他披上了風氅，低聲道：“洮地的急報到了。”

天色月色更明，只是因為初起，江載初神色間還略帶慵懶，腳步不急不緩，走向書房。

“她呢？”

侍從反應了片刻，才明白他指的是前半夜被帶回來的少女琴師。

“還在那里，睡著了。”

“她還能睡得著。”江載初抿了淡淡一絲笑，“把她帶過來。”

書房內燃著數根粗蠟，亮如天明。

景云風塵仆仆而來，一見江載初便單膝跪下，行禮道：“上將軍。”

他自小便是江載初的伴讀，彼此情誼深厚，如同親兄弟。江載初領兵平定邊疆，景云便是副將。而后江載初用兵起事，他更是忠心相隨。江載初對他全不見外，伸手扶起，問道：“如何？”

“楊林如今已把持朝政，洮侯是他手中傀儡，是廢是立，全憑他一句話而已。據說這幾日，他便會動手……然后奏報北邊朝廷，求冊立自己為洮侯。”

江載初手指輕輕在桌上敲擊，深夜之中，扣扣聲清脆明晰。

景云看著他平靜如水的面色，忍不住問道：“大哥，你看朝廷會答應冊封么？”

江載初不答，片刻后，反問道：“你說呢？”

景云愕然，“你這是問我么？”

屏障之后，傳出一聲極為輕微的響動，似是什么東西被碰倒了。江載初將目光略略抬起，徑直望向那個方向，抿唇不語，眸色幽邃。

景云忽然明白過來，莫非是……將軍的某位寵姬被還在這書房里？他有些困惑地望向江載初，雖然上將軍確是將薄姬寵得極為驕縱，只是他從不會將公事和情愛混為一談，今日怎會向女人詢問軍國要事？

“你看，朝廷會不會答應冊封新洮侯？”江載初沉聲，向那個方向又問了一遍。

屏風之后，那道綽約人影一步步走出來，離著江載初十數步之外，撲通跪下。

果然是個女子，只是衣衫樸素，并不像是將軍的寵姬。

那少女本就瘦，雙膝扣地之時，發出咚的聲響，那聲音咯得景云心口一痛。他仔細打量，只是那女子額頭抵在地上，并不曾抬起頭來，只能看到血肉模糊的右手，卻不知道到底是何來歷。

江載初見她不答，轉而對景云笑道：“辛苦你了，去歇息吧。”

景云心下雖好奇，卻也只能轉身道：“景云告辭。”

他走到門口，正欲邁出，忽聽那跪著的女子開口，聲音微顫：“求將軍……求你，”她說得艱澀，“求你，救他。”

那聲音令景云渾身一震，他頓下腳步，轉身望定那少女，不可思議道：“你是……你是郡主？”

維桑沒有抬頭，依舊以額抵地，身姿瘦弱，卻如石像，一動不動。

“將軍！她——”景云急欲知曉，抬頭問道，“真的是她？”

江載初右手擱在案桌上，黑亮長發只以一支烏木簪結起，閑閑道：“景云你想知道么？”

景云咬緊牙關，一手摁在劍鞘上，點頭道：“是。”

“抬起頭來，見見故人。”他淡聲吩咐。

維桑極慢極慢的抬起頭。她素凈著一張臉，下頜尖尖，那雙黑眸凈澈如水，只是臉色異常慘淡——當年那汪活水，此刻已然死寂沉沉。

鏘——景云手中長劍已經出鞘，直直砍向韓維桑。劍鋒冰涼如水，尚未觸及維桑身邊，劍氣已然割下一縷長發。韓維桑不避不讓，睫毛未動，直直看著江載初，對這一劍置身事外。

劍鋒已經割破她的脖頸，細長的血痕滲出鮮紅液滴，江載初才閑閑喊了聲：“住手。”

景云長劍生生停頓住，卻猶自架在她脖子上，恨聲道：“將軍！當年如果不是她——”

“你現在殺了她，未免太過無趣了。”江載初輕笑著擺了擺手，繼而笑得愈發詭異，“嘉卉郡主，你說呢？”

“是。”維桑跪著不動，黑眸中泛上一層血色，“景將軍，你我之間隔著國恨家仇，若是一劍將我殺了，豈不是便宜了我？”

景云鏘然收劍：“你這妖女當年差點害死將軍，今日還指望將軍幫你？”

江載初微微彈了彈指，示意景云出去，微笑道：“這事容我和郡主再商議吧。”

景云帶上了門。

維桑極緩極緩地彎腰，磕頭，一字一句：“亡國女不敢稱郡主。”

江載初瞇了瞇眼睛，看她一個接著一個重重磕頭，雪白的額上已經青紫一片，皮開肉綻。

“剛才景云有句話說錯了，如今我的確能幫你。只是要看，為什么要幫。”江載初在磕頭聲中慢慢開口，“維桑，我給你一盞茶時間。你若能說動我，我便幫你保住洮侯的性命。”

維桑依舊跪著，只是挺直了身子，啞聲道：“將軍若能答應，韓維桑是生是死，是屈是辱，皆聽將軍定奪。”

江載初輕慢一笑：“韓維桑，你未免將自己看得太重了一些——殺或是辱，此刻你在我手里，還有商榷的余地么？”

脖頸處細細癢癢的感覺，粘稠的液體沾濕衣襟，身上白裳猩紅猙獰。她卻徑直站起來，直視江載初，微微一笑：“將軍，你，果然不是當年的殿下了。”

江載初依舊不言，神容雖淡然，指節卻微微凸起。

“將軍救洮侯，韓維桑自愿為奴，助將軍奪這天下。”少女目光清亮，一字一句，“可好？”

江載初無聲一笑：“憑你？”

“我知道將軍此刻不信。”韓維桑踏上一步，“三月之內，我將長風城獻給將軍，以示誠意。”

江載初反出洛朝，用了三年時間割據南方。而長風城卡在南北之間，三面圍山，是出了名的要塞，也是由南至北第一道關隘。江載初如今在南方立下根基，繼而南圖，必然要攻克下長風城。

“你知道你在說什么？”江載初走到維桑面前，一手擒住她的下頜，沉聲說，“長風城？”

“不錯，長風城。”維桑毫不畏懼，與他直視。

“好。我便保洮侯三個月。韓維桑，你若是做不到，就算楊林不殺洮侯，我也提兵把洮地滅了！”他已將她逼到角落，“至于你，有的是折辱你的手段。”

得了他這一句話，維桑原本一口提著的氣驀然間松了，她不得不稍稍扶著墻，才能勉強支撐住搖搖欲墜的身體：“多謝將軍。”

江載初斜睨她一眼，眸色生冷：“滾出去。”

每一步往外走，她都小心翼翼，生怕自己不小心便會暈厥過去。待到掙扎到門外，一夜月輝灑落，她忽然覺得奇妙，人總是這樣，在極強的重壓之下，肉體的痛楚便會被隱藏起來。可一旦放開了憂慮，那些感覺便會于須臾間放大，波濤洶涌般涌至，直至將人淹沒。她隨手抹了抹脖子，一手的血，分不清是手上的，還是景云那一劍劃的。

真好，還沒死。

她呵呵笑了笑，沒人告訴她現在該去哪里，侍從們低著頭，仿佛她并不存在。她有些茫然地在門廳處頓了頓，便憑著記憶往之前的方向走去。

到一個……只有自己一個人的地方，就好了罷。

她這么想著，一步步走得慢而踉蹌。

景云注視了她很久，眼神由憤恨到錯綜，深深吸了口氣，這才轉身，叩了叩門。

上將軍負著手，仰頭正在看山川輿圖，不知為何，背影有些蕭索。

“大哥，殺了她。”景云一字一句，“你若下不了手，我來動手。”

江載初依舊站著未動，只淺淺道：“景云，她還有用。”

“不管她有沒有用，我怕你……”他頓了頓，只不敢把下一句話說出來，“再說，打這天下靠得還是手中長劍，她——”

“怕我心軟？”江載初打斷了他語無倫次的話，轉身道，雋逸的眉眼中極冷酷，“景云，你想過沒有，她為什么會出現在這里？”

“我已經問過了，是老琴師收留她，于她有恩，她是代那老琴師來的。”

“她明知我在這里，卻還是來了，你信她只是報恩？”

景云雙眉一蹙，他本是個溫和沉靜的年輕人，思緒間更顯穩重了，沉吟道：“是，她若不想來，可以找各種借口。可她……還是來了。”

“不僅來了，還在我入筵的前一刻有意弄傷了手，似乎想要避開我。”

景云想起她血肉模糊的右手，雙眸一亮：“她……也是故意的。一見面便示弱，想讓大哥心軟。”

可究竟是為何？

明知自己送上門來，會死，會被折磨，可還是來了。

“楊林想要廢洮侯，她必然早已知道。”江載初修長的手指輕輕揉著眉心，一字一句，慢慢的，仿佛在替自己理清思路，“洮地斡旋不下去，她保不住洮侯了，只能來求我。”

“你打算幫她么？”景云大驚，“將軍，不可！”

江載初意態安靜地看著景云，不知為何，很想笑一笑。景云眼中的自己，或許還是三年前那個寧王，年輕沖動，意氣風發，可以不要江山故國，只要傾城一笑。可現如今，他麾下二十萬將士，追隨著他拼殺，一寸甲，一寸土才拼來如今的吳楚之地。

當年的那個自己，實在太陌生，也太柔軟了。

他輕輕咳嗽一聲：“她敢孤身來求我，必然得拿出相應的籌碼。景云，她說，可以拿下長風城。”

景云霍然而起，劍眉星目間極是震驚：“長風城？”

數日前的崖城一戰，終于徹底掃平了吳越之地名目繁多的各路大小諸侯，如今就該圖謀北上了。上將軍是軍事奇才，每每興兵布陣出人意表，卻惟獨不提何時北伐，顧慮之一，便是第一道關卡，長風城。

長風城并不是百攻不下之鐵城，只是若要拿下，必然得付出強攻的代價。

高城破，萬古枯，江載初一直在尋找一個能令絕大部分將士們保住性命的破城之法。

“你來看。”上將軍招了招手，示意景云站到自己身邊，鋒銳的眼神盯著輿圖的一角，“長風城三面環山，這是它的天然屏障。唯一的南城墻高百尺，洛朝花了幾十年時間加固，我曾經在城內駐守過，比誰都知道它軍事的堅固，遠非我們這些年攻克的城池能比。”

“強攻吧！弟兄們不怕死！”景云一揚頭，少年將軍眉宇間滿是常勝后才有的光芒。

江載初不置可否，俊秀的眉峰下，雙目沉靜，他依舊注視著水墨筆畫下粗獷的城池標記，思緒卻漸飛漸遠，仿佛已經觸到那堅硬的城池，冰冷的鎧甲，和粘稠的熱血。

翌日醒來時，窗外的日光已經刺眼。維桑只覺得頭腦渾噩，踉蹌著爬起來給自己倒了杯冷茶，又從懷里摸出了一枚藥丸，一仰頭吃了下去。伸手摸摸嘴唇，上邊的唇皮已經干裂了，身上臉上都燙得厲害，想來燒得有些高了。她又慢慢往下，摸了摸自己的脖子，那道劍痕已經結痂，右手上的幾處傷口也止了血，只是未曾包扎，紅腫起來，大約是要起膿了。

她估摸著時辰，大約已是午時了，這一日一夜，未曾進過米食，她倒不覺得餓，只是怕一會兒精力不濟。

正想著，門被人推開，兩名侍女吭哧吭哧抬了一大桶水進來，為首的侍女在桌上放上一套衣衫，行了一禮道：“姑娘，待沐浴之后，請去面見將軍。”

這是春日的天氣，雖不甚冷，卻絕不暖和。

維桑走至桶邊，探手摸了摸，卻是冰涼徹骨的井水。她不驚不訝，微微還禮：“我知道了。”

那兩名侍女對望一眼，緩緩退了出去。

維桑解了衣衫，在木桶邊站了一會兒，終于下定決心，半跨進木桶中。

腳趾甫一觸到冰涼的水，渾身立時起了一層雞皮疙瘩，每一寸神經都像是被利刃割過，冷得一顫。她卻重重踏了進去，拿浸濕的粗布狠狠擦起身子，直到肌膚通紅，才重新踏出桶外，強忍著身體的戰栗，穿上了衣衫。

明明柔軟的綢衣，卻像是粗硬的麻布，蹭得每一寸肌膚生疼。紅腫的手指拿起篦子，一點點的整理頭發，最后勉力結了一個發髻，維桑看著鏡中的自己，膚色灰敗，唯有兩頰泛著極不正常的紅潮，脖頸上那道紫紅的傷痕赫然顯眼。她走至桌邊，一氣將整壺涼茶水灌了下去，這才從容抬步，走至門口，對侍女道：“請姐姐帶路。”

上將軍府西苑。

薄姬坐在銅鏡前，慢慢描著眉，輕聲問侍女：“怎么樣？”

“奴婢看著她洗了那涼水浴，如今已經去將軍書房了。”

薄姬美目微揚，望向后室，拿纖長美白的手指在唇上比了比，笑道，“噓，將軍還在午歇呢。”

正說著，慵懶的男聲自后室響起，略微帶著低沉睡意：“什么時辰了？”

“午時三刻。”薄姬連忙起身，捧了一盅熱茶至年輕將軍面前，柔聲道，“將軍，多睡一會兒吧。昨晚你一晚未歇。”

江載初就著她的手喝了一口，鼻中嗅到清淡的香氣，星眸微挑，忽而微笑道：“你又做了什么頑皮事？”

薄姬抿了抿唇，嬌麗容顏仿佛欲開的國色牡丹，卻隱隱帶著不悅，嬌嗔道：“昨晚你帶了陌生女子回來，以為我不知道么？”

江載初微微一笑，俯下身靠近，不顧她掙扎，半是強迫地深深吻住那櫻唇，良久，直到懷中美人透不過氣來，方才放開她，低低道：“你對她做什么了？”

薄姬眸中直欲滴下水來，伏在他懷中，斷續道：“我……并未做什么。”

他不語，只是松開了她走至一旁，侍從快步上前，替他穿戴衣冠。

“只是妾心中氣不過，讓人將她沐浴的水換成了涼水罷了……”薄姬從侍從手中接過了他慣常戴的玉冠，溫柔細致的替他理著長發，笑盈盈道，“將軍戴這玉冠，真好看。”

江載初半垂著星眸，聽她有意將那吃味之事說得輕描淡寫，最后縱容一笑，站起身來，淡淡道：“阿蠻，看來我真寵得你嬌縱之極。”

薄姬撅著嘴，退在一旁不語，眼神卻是如小兒女般，清澈無畏，大約是知道他絕不會真正生氣。

江載初卻看著她有恃無恐的表情，怔了片刻，才淡淡道：“晚上不用等我了。”

門甫一推開，江載初就看見半倚在椅上的少女，穿著再普通不過的淺綠色綢衣襦裙，長發簡單挽了一個髻，閉著眼睛，似乎在沉睡。他也不喚醒她，只是靠在門邊，淡淡的看著，從她干裂的唇皮，脖頸上的劍痕，直到紅腫的手指。

維桑隱約覺得一陣涼風卷進來，她本就睡得不安穩，立時便醒了，看見玉冠玄衣的年輕將軍，立刻掙扎著跪下，啞聲道：“將軍。”

江載初并不讓她起來，只道：“說吧，長風城如何拿下。”

維桑跪著，卻倔強抬起頭，“那將軍答應的事呢？”

江載初指尖閑閑夾著一封已經寫好的書信，“洮侯的性命，就在這一張紙上了。我即刻便讓人千里加急送至洮地。楊林收到后，知道洮侯背后還有一個江載初。哪怕他想要自立為侯，也得掂量我的分量。”

維桑重重磕了三個頭，低聲道：“謝將軍。”

江載初只是望著那輿圖，抿唇不語。

韓維桑慢慢站起來，走至輿圖邊，輕聲道：“長風城三面圍山，是為天塹。自古以來，傳統兵家若要取此城，必然是強攻南門。前朝天寶皇帝為了取此城，六十萬大軍日夜不歇，攻了整整三月，方才攻克。我想，此刻將軍是決不想用此方法的。”

江載初望著她的側臉，見她長睫微顫，聲音卻是溫和淡然的，仿佛成竹在胸，道：“你繼續說。”

“將軍有沒有想過，從這里攻進長風城呢？”維桑忽然拿手指了指長風城一側問道。

“長風城三面圍山，你指的東面，便如你所說，也是山壑林立。大軍之中，騎兵無法上行，步兵無法攀爬，你說如何進攻？”江載初冷冷一笑，“這邊是你說的方法？”

維桑只說了一句話：“將軍，若是把這山給夷平了呢？”

江載初微微閉上眼睛，眼前仿佛見到長風城外山巒起伏，松濤陣陣。可如此天力，只憑人力，如何夷平？

維桑向他走近了一步，正欲詳細解釋，忽然一陣眩目，不由自主的，身子便軟倒下去。她惶亂之間，伸手抓住了身邊人的長袖。

江載初側過身，雙眸中掠過一絲涼意，抽開手，看著她重重往后倒了下去。

屋內忽而變得安靜。只有她沉重的呼吸聲，嗤啦嗤啦的像是小小的風扇。江載初俯下身，看著她膻紅的臉，長如細篩的睫羽在眼瞼下落下一片密密的陰影。

還是他認識的那個韓維桑么？

似乎是，卻又不是了。

他淡淡拂袖起身，喚來侍從：“將她抬出去，請個大夫來看看。”

侍從抬起她的時候，才見她掙扎了一下，口齒不清：“阿莊，莫怕……”

“等等。”江載初忽然叫住了侍從，走至她身邊，見她不安的翻了個身，又喃喃說，“阿莊……你再等等……”

春日輕陽落進來，他看見她額上密密一層冷汗，細細絨發貼在了鬢邊，那副掙扎而期待的模樣，近在眼前。他伸出手來，接過了維桑蜷著的身子，抬步走向后苑的暖閣。

這個懷抱是真的熟悉，她本惦記著的那些人，那些事，就這樣如初雪消融了。只要這個懷抱還在，這個人還在……而那些噩夢，就真的只是噩夢。

維桑只覺得舌尖清涼苦澀，慢慢的，就從那燥熱不安中醒過來了。

這才發現自己睡在了錦塌之中，侍女正在喂自己喝藥，四肢軟軟的，一絲力氣都沒有，連挪動手指都覺得困難。一口口艱難地將藥汁吞咽下去，眸中漸漸變得清明。

“醒了？”屋里端坐的男人冷冷開口，伸手喝退了侍女，諷刺道，“這病來得真是時候。”

維桑看著一臉肅然的景云，勉力坐起來，“將軍。”

“這三軍上下，可等著嘉卉郡主出主意，如何拿下長風城呢。”景云橫劍在膝，冷冷道。

“是，我這就去見上將軍。”維桑掀開錦被，定了定神爬起來。

景云手中把玩長劍，那拇指抵著劍鞘，一下一下，一字一頓：“郡主，這一次，你最好規規矩矩的。若有一絲異動，不管上將軍如何，我一定，一劍殺了你。”

“是上將軍讓景將軍來告誡我的么？”維桑動作頓了頓，面無表情道。

景云冷冷哼了一聲。

“不管將軍信不信，我已經不是當年的嘉卉郡主。如今的韓維桑，比任何人都希望，上將軍平定天下。”維桑慢慢抬起眸子，霧蒙蒙的眸色中，叫人看不出虛實，“這一點，景將軍或許懷疑，可是上將軍比誰都清楚。”

景云靜默半晌，起身離開，然而衣角在門口一現而逝，他頓步，并不回頭：“當年一劍之下，王朝分崩離析。韓維桑，你如今可覺得稱心？”

韓維桑低低咳嗽不止，卻并不回答。

景云也不再等，摔了門，徑直離開。

“等等——”維桑忽然喊住他，“帶我去見將軍。”

景云回過身，臉上的笑意有些詭異，微微拖長了聲音：“此刻你要去見他？”

“三月之期，我不敢誤。”

“跟我來。”

景云的腳程極快，維桑重病之后，略有些乏力，便有些跟不上。

約莫一炷香之后，便到了王府西苑。景云并不看身邊少女，只簡單道：“如今上將軍寵愛薄姬，起居都在西苑。”

維桑“嗯”了一聲，蹙著眉，只望向前方庭院深深，雕梁畫棟，不知在想些什么。

通報的侍女匆匆奔來，“上將軍請兩位進去。”

兩人走至門口，便聽到屋內有女子聲音，嬌柔問道：“將軍，用白芷還是甘松？”

卻聽男子聲音沉沉，笑道：“讓她們去準備罷，你喜歡便行了……”

白芷與甘松是沐浴所用香料，想必室內正是一片旖旎之情，維桑不由有些躊躇，不知是否該進去。卻聽江載初隔了門，淡道：“既然來了，怎得不進來？”

兩人推門進去，卻聽見“哎呦”一聲，一名年輕女子穿著鵝黃色及胸裙，梳著云鬢，站起身嬌嗔道：“將軍，后苑你怎么隨便讓人進來呢？”

“阿蠻，不許無禮。”江載初放下手中書卷，毫不在意地理了理略帶褶皺的長袍，唇角笑意寵溺，“景云你認得的。這位韓姑娘，是我賬下謀士。”

維桑抬眸，望著這年輕姑娘，她自小見慣美人，卻也只覺得眼前這位是真正絕色，宋安說真正的美人“增之一分則長，減之一分則短”，真正便是說這樣的女子，也難怪他這般寵愛。

“夫人。”她盈盈下拜行禮。

薄姬笑了笑：“起來吧。”眼前這少女這般消瘦，近乎枯槁，身上手上傷痕累累，令她覺得前幾日這般吃味，還耍些小手段，當真是過慮了。

“將軍，妾先回避了。”薄姬美目在上將軍身上淺淺一撩，轉身離開。

“那日沒說完的，此刻繼續吧。”江載初展開案桌上輿圖，示意兩人走近。

維桑走了許久，出了一身虛汗，不由舔了舔干裂的唇，正要開口，卻見江載初將手中黑釉茶盅遞了過來，“先喝口水，慢慢說。”

維桑接過來，卻躊躇片刻，因是他喝過的茶盅，只是道了謝便又放下。

江載初黑眸中深渦一旋，復平靜如初。

“將軍，東邊的山頭，這一座喚作獨秀峰。正對長風城中軸街。咱們要夷平的，便是這一座。”

“你這不是異想天開么？”景云不耐打斷，“效仿愚公移山？是想挖上十年二十年？”

維桑并不理他，只是注視江載初，淡淡道：“將軍，你可還記得錦州的都江堰？”

江載初面無表情道：“記得。”

“那你可記得，當年我們去那堰堤處游玩，有位老丈，詳詳細細的告訴我們這都江堰是如何修筑的么？”

景云臉色一變，霍然起立：“韓維桑！現如今提起當年的事，你是有意的么？”

江載初卻極為平靜，只淡淡道：“景云別打岔，讓她繼續說。”

“當年李冰大人修筑都江堰，為將岷江換道，活生生劈裂了一座擋道的山峰。”維桑笑了笑，“他那法子，很是管用。”

江載初站了起來，因是在內苑，他穿著甚是隨意，披著長袍，面色卻漸漸凝重。顯然，只這一句話，他便全然明白了維桑的意圖。

“這段時日長風城干旱未雨，獨秀峰上諸多枯木，倒是易燃。”他沉吟道，“可是水呢？”

“前幾年，為解旱災，當地村民請人在山邊修了一道引水渠，能灌溉良田千畝。水量堪足。”

“水渠如何改道？”江載初踱步到窗邊，眼見韓維桑果然獻上了計策，轉瞬間已經想到了數個疏漏之處。

維桑笑了笑：“維桑帶了人來，前年，正是他幫著村民設計了水渠。”

江載初雙眸輕輕一瞇，她果然考慮得極為周全。

“此刻他在青州府大柳街住著，將軍派人去接來即可。”維桑卻不查有異，續道，“這些日子，將軍要陸續派出士兵，喬裝成饑餓難民們前去長風城邊，上獨秀峰，裝作是挖野菜解饑，實則埋下火引……”

江載初轉過身，倏然一步踏上，逼視維桑：“韓維桑，為了這一天，你籌備了多久？”

被他清銳至極的目光一逼，維桑后退了半步，語氣略有些不暢：“……什么？”

“我說，為了等這‘獻計’的一天，你籌備了多久？”他猛然擒住她的下頜，逼她直視自己，“接近我的琴師，再‘無意’中被我發現，真是一條苦肉計。”

維桑初初有些惶亂，只覺得下頜幾乎要被捏碎，事到如今，她倒不怕了，只是被他這樣抓著，笑得有些猙獰狼狽：“是啊……準備很久了。”

江載初一雙黑眸仿佛要噴出火來，雙手不覺加大了力道，一字一句道：“韓維桑，每一次，只有在用得到我的時候，你才會接近我，是不是？”

維桑被他掐得喘不過氣來，只閉上眼睛，忽然覺得就這樣死了倒也很好，什么都不用再管，不用負累，不用算計……

“將軍，她快死了。”景云踏上了一步，他跟隨江載初這么多年，極少見他這般失態暴怒除了……除了那一次。

江載初反應過來，松了松手勁。

維桑捂著脖子，眼前滿是金星，后退數步，蹲在地上劇烈喘氣。

“此計甚好，明日你把大伙召至賬中，還有些細節需要商榷。”他卻像換了個人，適才的暴烈殘酷然不見，仿佛暴風雨后露出一方明凈平和的天藍。

“你先出去，我再和韓姑娘敘敘話。”他揮了揮手。

景云看了維桑一眼，似笑非笑：“將軍，留著她還有些用處，可別再一時沖動掐死了她。”

良久，維桑才喘過氣，扶著桌子站起來，勉力笑道：“將軍，還有事么？”

“這三年，你在哪里？”他如故人相見，淡淡詢問。

“我被族人救出來，四處流落，直到……直到……”維桑苦笑，“將軍說得沒錯，直到我聽聞楊林有異動之心，想要殺洮侯自立。我迫于無奈，便只能自投羅網，來求將軍。”

江載初唇角的笑有些令人捉摸不透。

“將軍，維桑過去做的事，并不敢求您寬宥。可如今我既有求于你，這一條命，無論為奴為婢，都是將軍的。”她重新跪下，重重磕頭，“請，將軍信我。”

“為奴為婢，都是我的？”他俯下身，極輕柔地挑起她下頜，緩緩重復一遍。

“是。”

“那么今晚便你侍寢吧。”江載初斂了笑意，冷聲道。

維桑眼神中慌亂之色一現，旋即低頭不語。

江載初放開她，大笑起來，隨手將案桌上銅鏡擲在她面前，“開個玩笑罷了。如今的嘉卉郡主比起當年，可憔悴失色了不少。”

維桑心中一寬，她依舊低著頭，卻也能看見鏡中自己青白的臉色，委頓的神情，低低道：“是，如今將軍見慣了傾城絕色，韓維桑在容貌上更是一無是處，只盼在智謀上，能對將軍有所助益。”

“出去吧。”江載初不等她說完，似乎失了興趣，“過幾日出發，先去長風城探一探。”

“是。”

江載初看著她的背影漸行漸遠，唇角的笑意漸漸淡去了，只剩一抹殘酷之色。

大夫扔了一地帶血的棉布，放下手中的銀針，嘆口氣道，“姑娘，怎得這么晚才找大夫？”

傷口起了膿，挑破之后還需用力擠壓，維桑臉色煞白，雖然竭力自持，卻難以掩飾身體的微顫，穩了良久的呼吸，才開口道：“耽誤了。”

“每日都得這般挑膿……”老大夫用力一摁，滲著濃稠黃色液體的鮮血又涌出來，維桑用力咬住了唇，聽到大夫又說，“若要痊愈，可得不少時間。”

“大夫，再過兩日我要出門，這手，可沒法騎馬啊……”維桑略有些擔憂。

“倒也有個法子，只是開始更受罪。”老大夫沉吟片刻，“你這指甲已經逆生了，這般戳進肉中，是以總是好不了。若要快些痊愈，最好……最好是，拔了這兩片指甲。”

維桑怔了怔，看著自己血肉模糊的手，旋即一笑：“那便拔吧。”

“若是拔了，這右手的食指和小拇指只怕再也長不出指甲了……只怕也彈不了琴了。”

“無妨，老先生，動手吧。”

見她頗為急迫的樣子，老大夫卻笑了：“姑娘莫急。俗話說十指連心，拔去指甲可要受一番痛楚。我去尋些麻沸散來，姑娘也好受些。”

老大夫凈了凈手，存心多安慰這姑娘幾句，溫言道：“麻沸散不易尋，幸而是在上將軍府上。上將軍多征戰，必然是備著的。”

等了半個時辰，維桑盯著老先生顫顫巍巍走近的身影，也見到了他一臉難色。

“老先生，怎么了？”

“這王府的藥房說了，前些日子麻沸散皆送去了前線，若要等送來，得等到明天。姑娘，不如明日……”

“那便不用了吧。”維桑伸出手，“老先生，便替我拔了吧？”

“姑娘忍得？”

“忍得。”維桑依舊沒什么表情，只頓了頓，望向老大夫，“老先生，可有軟木么？”

薄姬帶著侍女緩步走來，卻看見那熟悉的修長身影，負手靜靜站在廊邊，卻未進去。

“將軍？”薄姬有些驚疑不定，輕輕喚了一聲，“我是不是來的不是時候？你找韓姑娘有事相商？”

江載初卻只擺了擺手，淡聲道：“我也來得不是時候，里邊在治傷。”

薄姬踮著腳尖，往里邊看了一眼，卻見那老大夫正拿了燒得通紅的銀簽子，穩穩挑向韓維桑的指尖。韓維桑口中咬了軟木，端坐著一動不動，卻只見黃豆大的汗滴從額上滾落下來。

“這……”薄姬臉色煞白，正要驚呼出聲，卻被江載初掩住了唇，那股熟悉的麝香涼味擁裹左右，她雖定了神，一顆心還是撲通撲通在跳。

“別出聲。”他神容淡淡的看著，另一只手中不知攥著什么，只放在身側。

薄姬轉過眼神，卻見上將軍手中握著的事物，一時好奇，輕輕接了過來。

卻是一塊淡黃色粗布，聞著有淡淡藥香，她剛要放在鼻下嗅一嗅，卻被江載初伸手壓住。

薄姬只覺得腦中一陣輕微暈眩，醒悟過來：“麻沸散？”

江載初一笑不答。

“為何……不給韓姑娘用？”

“她既能忍得，為何要用？”江載初眼神中無波無瀾，卻無聲冷笑，韓維桑，原來對自己，你也能這般狠。

此刻屋內老大夫已經拔下一片半月形的小指甲，隨手扔在地上，手上不停，挑向第二片。這一瞬息的功夫，他望向眼前這個少女，她用力咬著口中軟木，鬢發已經汗濕了一半，卻沒有發出絲毫聲響，仿佛這身子不是自己的。

“姑娘忍著。”話音未落，老大夫手下一用力，第二片指甲被挑了出來，順涌而起的鮮血順著臂彎，如溪流般落在案桌上。

維桑已經咬得滿嘴都是木屑，只是這一下痛得實在太狠，她只覺得眼前一黑，連呼吸都頓住了，痛得連心臟都抽了抽。也無怪，這是世間的酷刑之一。

呼吸一點點的平緩，那種痛就更加清醒深刻的涌過來，鋪天蓋地，無處躲藏。

“老先生，我，我會發燒嗎？”維桑提了一口氣問。

“這指甲一拔，就像是拔了那病灶，想來是不會再發燒了。”老先生呵呵笑道，“不過姑娘遭這罪，倒不如燒一場，迷迷糊糊的不知道才好。”

“也不，也不，如何疼痛。”維桑吐出口中木屑，雙肩還在發抖，卻勉力笑道，“能快些好就行了。”

“我給姑娘上這藥，敷上兩日，便開始長新肉了。只是今日這痛，可有些難熬。”

老大夫沿著長廊，往另一個方向走了。

“你來此處作甚？”江載初目光落在寵姬身上。

“妾聽聞韓姑娘過兩日便要隨將軍出征，這王府里女人又少，我便做主給姑娘縫了幾套衣裳帶上。”

江載初看著她兀自笑靨如花，忽而失笑，或許這便是女人罷，不懂金戈鐵馬，刀劍霜寒，眼中一心一意，便只有眉心花鈿和霓裳羽衣。

“她身上手上都有傷，你讓侍女送進去便成了。昨日府上送來的那些小玩意兒，你去看看吧。”

薄姬翦水雙瞳隔著窗欞，似有似無地看了韓維桑一眼，柔順地行了禮，轉身離開了。

江載初繞開一地沾血棉布，慢悠悠走至維桑身邊坐下：“這手可好了？”

“將軍。”維桑掙扎著站起來，卻被江載初摁住雙肩，示意她不用動。

“過兩日便能長出新肉。應該能趕上和大軍一起出發。”

江載初俯身，握起她的右手，端詳了片刻：“以后可不能彈琴了。”

“是。”維桑低眉順目。

“其實你全不在乎能否彈琴。”江載初笑笑，放開她的手，在案邊坐下，“韓維桑，你這心，一天比一天硬了。”

維桑抬頭，手指辣辣的似是有萬針戳入，她分不出功夫如往常般掩飾些什么，只笑笑道：“將軍說的是。琴藝不過怡情所用。維桑天生享不了那些清福，實在不能彈，卻也沒什么。”她目光掠過侍女送上的衣裳，目光中倒是掠過一絲疑問。

“阿蠻送你的。那日讓你沐了涼水浴，她很是過意不去。”

“夫人只是誤會了，維桑并不敢當。”

“府上賬中，都說我對阿蠻太過驕縱了些。”江載初不經意言笑。

維桑一時間沒有說話，卻只沉沉看著榆木案桌，輕聲道：“我倒覺得，這世上，若還有個人能全心縱容，便不會覺得太過孤寂。”

“是么？”江載初抿唇一笑，長發發絲落在頰邊，笑容俊美無儔，“那么若是有人全心縱容你之時，不知韓姑娘又是如何自處的？”

維桑怔了怔，唇角笑意凝在一處，良久，一字一頓，絕無回寰：“維桑無福之人，自然，無能消受。”

江載初唇角弧度一勾，似是并不在意，“三日后你隨行前往長風城。”

三日之后，青州府外一支商隊行往長風城。

烈日昭昭。

領隊的年輕商販回身看了一眼，一名身量頗瘦小的管事知其意，策馬趕上來，低低喚了一聲：“公子。”

“傷已好了？”年輕人昂著頭，胯下駿馬行得不急不緩。

管事穿著一身蓑衣，斗笠半遮面，露出尖俏下頜，以及脖頸上隱約一道新鮮疤痕。

“托大人的福。”聲音中絲毫未見怨懟。

“這方是你的本性吧？”年輕人忽然笑了笑，“殿下和我，當年都被騙了。”

“本性？”瘦弱的管事低低笑了聲，伸手一扶斗笠，露出清亮至極的眸子，“連我自己都看不透，大人卻看透了？”

此刻扮作了商販的左將軍景云，緩緩將目光移過去，上下凝濯片刻，只說了四字：“天生涼薄。”

天生涼薄？

維桑咀嚼著這四個字，愈是回想，愈是唇齒生寒。

從青州府到長風城，腳程快的，大約需走上六七日，只是扮作了商隊，暗中監視著流民裝扮的士兵們，景云行得并不如何快。

因天下四分五裂，諸侯林立，烽煙不斷，大道上常見流民們四散，諸城池的看守也習以為常。他們拔出刀劍，呼喊恐嚇這些難民，不準他們入城，將他們趕上周圍的荒山野嶺，任其自生自滅。

落腳在離長風城十數里遠的營賬中，維桑拆開右手上包裹的棉布，粗粗看了眼長出的新肉，果然，沒有再長出指甲片。

昨日痛楚尚驚心，今日卻已痊愈。

這世上萬物，歷過再多傷痛，在時光流淌中，總也能漸漸完好。

維桑彎腰出了帳篷，看著周遭莽莽群山，他們留在此地，已經一月有余。

眼見景云帶著數人一身塵土，下山而來，維桑急忙跑去，問道：“如何？”

景云依舊對她不理不睬，他身后一名模樣老實的漢子抹了把汗，笑道：“姑娘，渠首已經找到，正在改道。”

“與上將軍約定的日子，大約還有半月。”維桑心中盤算了片刻，又望望這極晴朗的天色，掩飾住內心焦慮，“徐叔，來得及么？”

徐叔沉吟了一下，并不敢答應，維桑心下一沉，卻聽景云道：“按照約定，上將軍明日率軍開拔，今晚便開始了吧？”

春日里是極干燥的天氣。

鎮守長風城的是老將王誠信。老將軍生平并沒有什么嗜好，唯好酒，入夜之后便會在府上小酌幾杯。這些日子雨水頗少，空氣中都是塵土的味道，老將軍倒了一杯酒下去，忽聽門口軍士傳報：“將軍，前邊斥候傳報，叛軍已祭過天地，明日便會開拔。”

老將軍舉著酒杯的手微微一頓：“領軍是誰？”

“江載初。”

“寧王啊。”老將軍低低嘆了口氣，花白胡子略有些翹起，他神色不動，“終有這一日，來便來罷。”

話音未落，空氣中彌散開一點火星子的燥味兒，蒙蒙夜色之中。亮光一現，卻是遠處群山秀木中，映得天邊星子也黯沉了下去。

老將軍走至窗邊，瞇眼望了望：“莫不是這山上走水了？”

“天干物燥，長風城周圍群山上多是挖野菜充饑的流民，只怕是夜半烤火，點了這山也未可知。”副將憂心道，“將軍，需要派人去撲滅么？”

“大敵當前，不得分兵。”老將軍霍然轉身，“傳令全軍，明日一早在點將臺備戰！”

“韓公子，火勢如今蔓延開半個山頭，只怕……城內守將會下令撲火啊。”

灼熱的氣息旋流撲面而來，維桑站在山地，看著烈烈雄火，只覺得鬢邊的長發都被烤得微微卷曲起來。

“不會。”維桑篤定道，“此刻上將軍領兵而來，守將王老將軍是穩重之人，絕不會分兵出來滅火。況且……”

“況且這大火將夜晚照得如明晝，長風城地勢頗高，里邊的人能將城外敵軍的動靜看得一清二楚，于他們有利。他們絕不希望這火滅了。”

景云接過維桑話頭，負手望著火景，悠悠道，“上將軍已經拔營。”

“多謝景將軍告知。”

“大戰當前，這般豪賭，你心底可有一絲忐忑？”景云目光如刀鋒，仿佛要看出眼前這女子心底是否有一絲軟弱。

“忐忑？忐忑可能助上將軍打勝仗？若是能，我便存些忐忑。”維桑沖著年輕驍勇的將軍一笑，半邊臉色映在火光之中，“若是不能，要來何用？”

元熙三年春。

上將軍江載初率軍二十萬，由南自北，抵至長風城下。

同日，守城老將王誠信接朝廷軍令，調集周圍城池守軍，共計三十余萬，務必將逆賊斬殺于城下。

許多年后，長風城周圍的老人們回想起那一戰，猶自心驚膽戰。

自古以來，無數戰爭在此處發生。然而只有這一戰，被稱為“長風之戰”。

攻城的軍隊抵達長風城下那一晚，分明已是星夜，可是漫山遍野的火光將大半天空照得明如白晝，壓過一切星辰。空氣中不安地彌散著焦炭和松脂的味道，軍士們抹一把臉，抓出一道道黑痕，火勢隨著風勢，舔舐著夜空。

長風城內，每一個人，都能清清楚楚地看到駐扎安頓下的敵軍們。方陣一個又一個的矗立起來，人頭如同螞蟻一般，沉默而迅速。其中一個方陣忽然起了動靜，從中拉開一條空隙。旌旗翻滾間，一隊人馬急速行進，直入主賬。

城頭上每個人都屏住了呼吸。

“將軍，那是……”

“寧王殿下。”老將軍手握著長槍，仰頭一笑，“很好，軍容完整，訓練有素，未讓我失望啊。”

老將軍一揮手，轉身的剎那，忽又停步，問身旁副將：“我在此處駐守，已有多久了？”

“從先皇年間算起，已有二十年了。”

“呵，當年他還是個孩子，先皇便送他來我這里學習兵事，吃穿用度，和一般士兵無異。”老將軍撫了撫花白胡子，“殿下倔啊，老夫就打，打到他下不了地……想不到，想不到有這一日，對陣為敵。”

副將自是知道這段往事的，低著頭不敢開口。

“如今兵場相見，就看看這小子，這些年可有進益吧。”老人慨然一笑，轉身下城。

江載初在主賬中坐下，佩劍尚未擱下邊聽衛兵來報：“景將軍來了。”

“如何？”江載初起身相扶。

“這火已燒了月余，獨秀峰幾已化成堅實焦土，熾熱滾燙，人足不能踏上。”景云站起回稟，“上將軍，這山已經夠熱了。”

江載初點了點頭，“渠道呢？”

“徐先生督促著數千士兵，如今還在深山中挖掘改道。”

“韓維桑人在何處？”江載初沉默片刻問道。

“和徐先生一道進了山，十幾日不曾出來了。”

“知道了，去把孟良叫來，明日攻城，他為先鋒。”

“上將軍，守城的是，王老將軍。”景云躊躇再三，輕聲道，“你和他……”

“戰場之上，并無師徒之誼、往日之恩。”江載初在燈下輕拭佩劍瀝寬，一絲寒芒盈于眼中，語氣平淡，“老將軍與我一樣，心知肚明。”

“可是——”景云低著頭，一字一句道，“她用的這計，景云覺得，有失天道。”

“有違天道？”江載初霍然站起，唇角雖是抿著的，眼神深處卻了無笑意，“我江載初順應天道時，老天怎么對我？而這所謂天道，又何嘗順應過我了！”

為主帥驀然竄起的烈火所攝，景云后退半步，低頭跪下，再不敢言。

翌日。

江載初以孟良為先鋒，向長風城南門發起攻城之戰。

列陣在前的虎豹騎只作試探之用，投石機上放下了巨石，如雨點般往城墻上砸去。砰砰砰巨響之后，青黑色的石墻上卻只留下淺白色的印記，絲毫不能撼動這座城池。士兵們扛起百丈云梯，頂著城頭上的熱油、滾石，挪向城腳。

江載初站在主賬，右手按在佩劍上，一瞬不瞬望向前方戰情。

斥候如同流水般往來于前陣與主賬，帶回最新戰報。

“虎豹騎先鋒傷亡頗大，孟將軍已派遣步兵替上……”

“目前尚無一人登上城門。”

這漫天狼煙之中，江載初靜靜立著，修眉俊目之下，眼神冷酷。

麾下一名守將躊躇片刻進言：“上將軍，這幾個時辰過去，都是對我方極不利的消息。不如，讓孟將軍暫緩攻城。以免一戰便挫傷了士氣。”

江載初轉身回賬，廝殺聲中，他的聲音清晰傳到每一人耳中：“長風城防御之強，我早就知曉。大洛朝數位皇帝熔了從天下收集起的數萬斤黃銅，澆灌在城墻上，真正是銅墻鐵壁。我原本也沒指望孟良能在首戰便攻克城池。”

將領們互望一眼。

“申時之后，連秀將軍率關寧軍接替孟將軍，繼續強攻。”

“連秀接令！”

陣前督陣的孟良接到軍令，狠狠罵了聲娘，操了長刀站在陣前，大聲喝道：“弟兄們！上將軍下了命令，虎豹騎久攻不下，要關寧軍來換咱們！”

“咱們拼死拼活打了三個時辰，眼看要攻上墻頭，可這功勞要被連秀搶了！你們服么？”

“不服！”

“不服就他媽跟我上！申時之前把云梯架起來！回去老子給你們慶功！”

孟良首當其沖，奪過身邊士兵手中長弓，滿滿拉開，弓矢如同流星，三支并發，射向墻頭。城墻上千夫長被一劍斃命，直直倒下來，墜在虎豹騎中，腦漿鮮血四濺。

三軍靜默片刻，孟良一抹臉上血泥，一臉猙獰：“殺！”

這三箭之威，士氣登時大漲，士兵們隨著主帥重新沖向城腳。

云梯林立，士兵們如同螞蟻，悍不畏死地往上爬去，又一連串的落下，身體摔得稀爛。只是當次殺紅了眼的時刻，沒人在意生死，踩著同伴的尸體，依舊往前沖鋒。

日頭一點點的挪移。

虎豹騎勇猛至此，卻終究敵不過長風城這座可怕的絞殺之城。云梯業已架穩，南墻一隅反復爭奪，卻始終未被拿下。

“孟將軍，關寧軍前來接替！”連秀舉著帥令，催馬至孟良身邊。

孟良早已紅了眼，嘶啞喝道：“滾開！老子還沒殺夠！”

“將軍是要違令么！”連秀逼上一步，身邊親兵只待他令下，便要強行架走這先鋒官。

孟良身邊侍衛長刀出鞘，兩下對峙，孟良死死盯著穩如金湯的城池，終于長長嘆口氣，下令：“撤軍！陣地交給關寧軍！”

強攻三個時辰的虎豹騎慢慢從戰場上撤退，雖未克敵，卻始終保持高昂戰意。

城上守軍們歇了口氣，一直在督戰的王老將軍點了點頭，嘆道：“若是平原沖鋒，此軍無人可擋。”

接替而上的關寧軍亦沉默地目送同僚從身邊后撤，直到掌帥連秀舉起長劍，怒聲道：“關寧軍兄弟們，虎豹騎兄弟們打得如何？”

戰場上響起轟雷般答聲：“好！”

“咱們占了第二輪沖鋒的便宜，難道會不如他們么？”

“絕——不——！”

“好！那便隨我沖！”

“殺！殺！殺！”

這一戰從白日廝殺到深夜，又從深夜廝殺至白日。

長風城山上火光照亮半面夜色，主帥賬營之中，上將軍盯著輿圖，燭光中側影拖于案桌邊。景云隨侍上將軍身側，微微蹙著眉：“關寧軍是將軍麾下諸軍團中最擅長耐力戰的，又被虎豹騎一激，一日過去，至今還在死戰。”

江載初一下一下扣著實木桌面，輕聲道：“如今關寧軍傷亡幾何？”

“兩成半。”

“到了三成之時，便將他們撤下來。全軍休整，明日再攻。”

“明日還要戰么？”景云吃了一驚，“上將軍，崖城一戰咱們統共傷亡不到萬人。如今這般強攻長風城，好不容易攢下的家底，是要在這長風城敗完么？”

“只有我們這邊強攻，才能牽扯住城內守軍的注意力。若是佯攻，以老將軍的沙場閱歷，一眼就知道在耍花招。”

“將軍，你真的信得過那個女人？明明說好我大軍抵達之日便能挖好，卻又一再傳來延誤消息。萬一她是和那邊勾結了，有意引我們來送死呢？”

江載初短促的笑了一聲，篤定道：“她不敢。”

“將軍！”

江載初只揮了揮手，打斷了景云，淡淡望向東方群山火勢迅猛之處，“你親自去探，看水渠那邊進程如何。”

“是。”

獨秀峰一側可以望見長風城下，兩軍皆已收兵。

士兵與軍醫們穿梭在戰場上，忙著救治傷員，就地掩埋尸體。濃重的硝煙和血腥味道在烘熱的天氣中愈發刺鼻。韓維桑卷起了袖子，同普通士兵們一起挖土。

本該在前兩日強攻之時便完工，偏偏誰都沒有預計到此處山土滑坡，水渠改道的進度立刻延緩下來。她比誰都明白此刻戰場的形勢，能早修成一日，江載初的壓力便能減輕一分，若再遲上數日，江載初久攻不下，士氣低落，即便此計成功，只怕將士們也攻不進這長風城。

灰頭土臉埋首在泥土搬運中，手上纏著的紗布早已脫落，幸而如今只是擦傷，沙沙癢癢的沒有大礙，維桑聽到潺潺水流之聲，可惜這水皆被面前這三塊巨石擋住，如今已經漫起到了腳踝處，卻始終無法順暢流過。

“韓維桑呢？”

來路方向忽然起了騷動，數名甲士擁簇著一位年輕將軍上來，兵器鏗鏘聲中，維桑甫一抬起頭，馬鞭末梢便已經卷住自己手腕，拖得她一個踉蹌。

“何時能完工？”景云雙眼都是赤紅的，一般將她拖至身前，怒聲道，“你可知你延誤一刻，底下多少兄弟要死？”

維桑掙扎了一下，直挺挺站在原地，嘶聲道：“大伙都在拼命挖。”

凌空一記清脆的鞭響，所有人停下手中動作，愣愣看著面如寒霜的左將軍。

他怒視著韓維桑，良久，狠狠一把推開了她，當先躍入水渠之中，帶著衛兵開始推第一塊巨石。

天色越來越亮。

王老將軍站在城墻上，三日之內，他們已經打退了敵軍數十次進攻。可是江載初卻絲毫不在意己方的傷亡，派遣出麾下虎豹騎、關寧軍、黑甲軍數個軍團，整日整夜輪番圍攻。

這小子從來不是蠻干的人……老將軍撫著粗糲的城墻，略略陷入沉思，為何這一次拼了命的死打？正自疑惑，萬軍之中，一匹白馬躍眾而出，馬上之人一身玄甲，手持銀槍，仰頭望向城池最高處。

王老將軍怔了怔，即便隔了數百尺，他還能認出這年輕人的樣貌。

多年前第一次見時，自己還有幾分不屑，總覺得這孩子生得太俊俏，可在這長風城的一年多時間，當時還是稚