“人的生命是有限的，每個(gè)人都會(huì)生老病死，可是有誰知道，我們?yōu)槭裁磿?huì)生老病死？”

講臺(tái)上，年近古稀的教授徐徐講述，聲音通過音響回蕩在寬敞的大教室內(nèi)。

“眾所周知，生命的單位是細(xì)胞，我們在座的每一位，都是由一枚小小的受精卵細(xì)胞分裂出來的。”

“一個(gè)變兩個(gè)，兩個(gè)變四個(gè)，四個(gè)變八個(gè)……”

講臺(tái)下，陳晨拄著下巴，右手轉(zhuǎn)著中性筆，百無聊賴的盯著投影幕布出神。

“細(xì)胞也會(huì)衰老和凋亡，新分裂的細(xì)胞不斷代替凋亡的細(xì)胞，這就是我們不斷成長的秘密。”

“然而，這種分裂并非無限。”

“1965年，斯坦福大學(xué)海夫利克教授發(fā)現(xiàn)，人類細(xì)胞不可能自我復(fù)制超過57次，每個(gè)細(xì)胞在復(fù)制56次后就會(huì)死亡。”

“就好像，在細(xì)胞里有一只計(jì)數(shù)器，由它來決定細(xì)胞什么時(shí)候會(huì)停止分裂，人什么時(shí)候會(huì)老去……”

“理論上，人類細(xì)胞最多能分裂56次，通過細(xì)胞分裂周期計(jì)算，人的極限壽命應(yīng)該在120歲左右，而這個(gè)理論，就稱之為……”

“啪嗒！”

就在聽得入迷的時(shí)候，陳晨突然手指一滑，將中性筆甩飛了出去，掉到了桌子底下。

陳晨立即彎腰，伸手朝地面摸去。

“嗯？”

就在他的腦袋低伏至桌斗以下的時(shí)候，不經(jīng)意間，一抹黑漆漆的光映入他的眼簾。

不要問為什么光還會(huì)有黑色，在彎腰的一瞬間，陳晨的確看到了一抹黑色的光。

他下意識(shí)望去。

那是一根長條狀的事物，通體漆黑，正卡在桌斗下方，被鑲嵌在一個(gè)隱蔽的凹槽中。

于是，陳晨在撿起筆后，再次伸長手臂，朝那個(gè)位置摳了摳。

隨著微微用力，只聽咔嚓一聲，那個(gè)漆黑的事物被成功摳了下來。

“那邊那位鉆桌底的同學(xué)，你來回答——”

可就在這時(shí)，教授的聲音突然從講臺(tái)上傳來。

“噗嗤！”

身后傳來一陣宿舍死黨的低笑。

陳晨連忙從桌子底下鉆出來，尷尬得滿臉通紅。

他看了看依然笑呵呵的教授，又低頭朝課本上看了一眼，這才磕磕絆絆道，“海、海夫利克極限？”

“請坐。”

教授壓了壓手，讓陳晨坐下。

講課繼續(xù)。

“在DNA的兩端，在一種叫‘端粒’的存在，這種事物在細(xì)胞分裂中起著至關(guān)重要的作用。”

“它負(fù)責(zé)保持染色體完整，細(xì)胞每分裂一次都會(huì)讓端粒變短一些，當(dāng)端粒短到無法保護(hù)基因結(jié)構(gòu)時(shí)，細(xì)胞就會(huì)抑制生長、停止復(fù)制，步入衰老。”

“這，就是海夫利克極限。”

說著，教授轉(zhuǎn)過身，在黑板上迅速寫下“海夫利克極限”六個(gè)字。

重新坐下的陳晨松了一口氣，趁著教授轉(zhuǎn)身寫字的功夫，他迅速拿起手中的事物看了一眼。

emmmmm……

這一眼，便讓陳晨興致全無。

原來那根黑不拉幾的東西不是別的，而是一個(gè)U盤。

和市面上的U盤不同，這個(gè)U盤長度遠(yuǎn)比普通U盤要長，足足有十二三公分，看上去就像一根碳棒。

唯有USB接口暴露了它只是個(gè)U盤的事實(shí)。

除此之外，整個(gè)U盤渾然一體，漆黑一片，甚至連商標(biāo)和內(nèi)存標(biāo)識(shí)都不存在。

不過看在造型還算酷炫的份上，陳晨最終還是把U盤揣進(jìn)了褲兜，等回宿舍再研究。

此時(shí)，教授繼續(xù)講課道：“以現(xiàn)有的科技水平來說，細(xì)胞不可能突破海夫利克極限，但我們也可以從其他方面繞過這個(gè)問題……”

說著，教授再次在黑板上寫下五個(gè)字：

永生的海拉。

“大家肯定會(huì)想，如果有一種方式，能讓端粒不會(huì)磨損，我們的細(xì)胞是不是就能夠永生？”

“答案，是肯定的！”

教授振奮的在“永生的海拉”底下，補(bǔ)充了“海拉細(xì)胞系”幾個(gè)字。

“海拉細(xì)胞系，是1951年從人類子宮頸癌組織分離出來的株細(xì)胞，其貢獻(xiàn)者為海瑞塔·拉克斯。”

“研究人員發(fā)現(xiàn)，從拉克絲身上采集的細(xì)胞不僅沒有死亡，反而出現(xiàn)了生長跡象，每隔24小時(shí)細(xì)胞數(shù)量就增加一倍。”

“后來發(fā)現(xiàn)，這些細(xì)胞不死的原因，在于引發(fā)子宮頸癌的RT瘤病毒，這種病毒的基因能改變正常細(xì)胞壽命的‘開關(guān)’，從而使得細(xì)胞長生不死，無限增殖。”

“在以后的歲月中，海拉細(xì)胞被提供給聯(lián)邦各地的研究機(jī)構(gòu)，它幫助科學(xué)家實(shí)現(xiàn)了細(xì)胞克隆，也被用過調(diào)查核輻射對人體的影響，也上過飛往太空的火箭，研究失重狀態(tài)下的細(xì)胞增殖……”

“據(jù)醫(yī)學(xué)及生物學(xué)數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)顯示，截至今年，和海拉細(xì)胞有關(guān)的論文已經(jīng)超過了65000份，培養(yǎng)出的海拉細(xì)胞已經(jīng)超過了5000萬噸……”

“于是，才有了后世大家都知道一個(gè)常識(shí)——癌細(xì)胞系是‘永生’的，只要有合適的培養(yǎng)環(huán)境，它就能無限分裂下去。”

講到這里，臺(tái)下許多學(xué)生開始自發(fā)的鼓起掌來，這是對那位貢獻(xiàn)者的致敬。

“當(dāng)然了，如果我們?nèi)祟愂褂眠@種‘開關(guān)’，卻是取死之道！”

教授話題一轉(zhuǎn)，壓下掌聲。

“畢竟如果我們體內(nèi)細(xì)胞的分裂周期被打亂，不能按時(shí)衰老，那就會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)閻盒阅[瘤，危脅到我們的生命！”

“我們?nèi)祟愒谧非笳胬淼牡缆飞喜粩嗲斑M(jìn)，早在氏族社會(huì)時(shí)期，人類的平均壽命還不足20歲，而到了中世紀(jì)，人類的平均壽命已經(jīng)進(jìn)步到40歲……”

“而隨著科學(xué)的出現(xiàn)，人類文明徹底進(jìn)入高速發(fā)展期，僅僅幾十年，地球聯(lián)邦的人均壽命便已逼近了80歲！”

“可是這就夠了嗎？”

“就算人類發(fā)展到極致，也不過海夫利克極限所說的120歲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到永生的程度，那該怎么辦呢？”

頓了頓，教授繼續(xù)說道。

“于是，轉(zhuǎn)機(jī)來了……”

“就在2002年，這個(gè)‘開關(guān)’終于被人找到，劍橋大學(xué)教授約翰·蘇爾斯頓等三人發(fā)現(xiàn)了一種名為‘細(xì)胞程序性死亡’的遺傳調(diào)控機(jī)理。”

教授再次在黑板上寫下“細(xì)胞程序性死亡”幾個(gè)字，并重重畫了一個(gè)圈。

咔嚓一聲，因?yàn)槭种柑^用力，粉筆頓時(shí)斷裂開來。

“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，震驚了整個(gè)醫(yī)學(xué)界，因?yàn)樗J(rèn)定細(xì)胞死亡是一種生理性、主動(dòng)性的‘自殺’，像是一種被冥冥中編好的程序！”

教授張開雙手，“也就是說，我們以為衰老是自然進(jìn)程，但實(shí)際上卻有可能是基因的缺陷！如果我們能修復(fù)這種缺陷，就有望戰(zhàn)勝衰老，獲得永生！”

臺(tái)下頓時(shí)一片低呼。

仿佛一扇嶄新的大門被開啟，陳晨瞳孔一縮，用只有自己能聽到的聲音，不斷重復(fù)著那兩個(gè)帶有魔力的字眼。

“永生？”

“永生……”

“因此，作為生物科學(xué)這門專業(yè)的你們來說，是最有希望修復(fù)基因缺陷的一代。”

教授臉上露出期待的笑容，“或者可以這樣說，你們，就是人類史上最接近永生的一代！”

課程到了此時(shí)，也已經(jīng)接近尾聲。

滿頭銀發(fā)的教授拿起手帕擦了擦汗水，帶著期待與嘆息總結(jié)道：

“不得不說，對于浩瀚的真理之海，我們?nèi)祟惾砸粺o所知，或許就連永生這種遙不可及的夢想，也只是追求真理的第一步而已……”

“不過無論如何，未來，是屬于你們的……”

“好了，下課！”

啪啪啪啪啪啪……

臺(tái)下頓時(shí)響起熱烈的掌聲。