醉臥溫柔鄉(xiāng)，是每個(gè)男人心中磨滅不掉的夢想追求，或許這就促成了尋歡業(yè)的經(jīng)久不衰。十里秦淮自不用說，就是桐鎮(zhèn)這么個(gè)小城鎮(zhèn)，青樓桐香院也占據(jù)在繁華鬧市，夜夜笙歌。

天色漸亮，桐香院洗去繁華，陷入沉寂。各房門皆是緊閉，只有院內(nèi)的小廝雜役在收拾殘局，并為新一夜的生意做著準(zhǔn)備。

夏至端著一碗冒著熱氣的湯藥，一路往三樓的廂房而來。

桐香院遵照一般青樓的布局。一樓是開放式大廳，供客人喝酒聽曲。二樓是各式包廂，方便宴請談生意，以及次等姑娘的接客行房。三樓則是上等姑娘的專屬房間，專門招待貴客，或者所謂的有緣人。次等姑娘是排排站被客人挑選，上等姑娘卻是有資格選擇客人的，才得以營造出各種重金難求一面之類的佳話。

此時(shí)的夏至正是站在三樓的其中一間房門之前，騰出手來輕敲了幾下。候了一會，里邊才悠悠的傳來個(gè)好聽的女聲，【誰呀？】

【是我，夏至，給姑娘你送湯藥來了。】夏至連忙回答。這房的主人從荷是桐香院的三大頭牌之一，可是夏至這等下人萬萬得罪不起的。

又是好一會，才聽得一句【進(jìn)來吧。】，夏至忙輕推開房門，走了進(jìn)去。

夏至一邊將湯藥安放到外廳的桌上，一邊說著，【黃大夫說了，這藥趁熱喝效果會比較好。】退立在一旁，等著收碗。

里廳一陣悉悉索索的穿衣聲，珠簾掀開，一個(gè)婀娜多姿貌美如花的姑娘走了出來。衣衫半露，散發(fā)披肩，峨眉淡掃，杏眼多情，雖未曾盛裝打扮，卻是多了一分慵懶的美感。正是女子最嬌艷的年紀(jì)，怎么折騰都是風(fēng)情萬種。

從荷端起碗，慢悠悠的喝了半盞，柔聲抱怨道，【這藥忒苦了。夏至呀，下回你跟黃大夫說說，讓他改良一下。】

【黃大夫說了，這藥方就是如此才能生效。這不，還專門讓我備下了些梅子，給姑娘解口的。】夏至笑著回道。這頭牌啊，就是難伺候，這避孕湯藥本是例行公事，其他姑娘的湯藥大多是自己到后院去喝的，悶頭喝完了事。所謂的良藥苦口，何況又是喝慣了的傳統(tǒng)藥方，這會兒矯情個(gè)什么勁。

珠簾又是一陣碰撞聲，夏至聞聲看過去，卻是一個(gè)錦衣華服的壯漢，呔！這客人竟然還沒走。夏至總算明了這從荷矯情是要給誰看的了。

【這喝的什么呀。】壯漢一邊穿戴，一邊問道。

【女兒家家的湯藥，這藥苦的很。說來，這可都是怨的冤家你呢。】從荷嬌嗔，起身給壯漢整理。

夏至雞皮疙瘩掉了一地，壯漢倒是受用的很，配合著打情罵俏，【可是苦了我的心肝兒了。】

夏至很想踹門而去，無奈還得等著收碗，這藥還剩著一半呢。【姑娘，我一會再過來收拾碗具，先退下了。只是這湯藥涼了更是苦澀，姑娘趁熱喝了吧。】不好直接提醒，來個(gè)以退為進(jìn)，再略加善意提醒好了。

【也不麻煩了，我這就喝完。】從荷大概也不想夏至進(jìn)進(jìn)出出，愈發(fā)麻煩，乖乖端起藥來盡數(shù)喝下。

壯漢已然穿戴完畢，這下沒事，隨口問了一句，【你叫夏至？好別致的名字。】

夏至低頭，恭敬的回答，【不過就是圖個(gè)順口好記。】

從荷喝完藥，手勁略重的放下碗，笑道，【怎么，您惦記上了？只是讓她再長兩年，待及笄之后，把她收了便是。】打量著夏至的身段，雖然未脫小孩心性，眉目長開之后應(yīng)該也是個(gè)紅顏禍水，畢竟是那個(gè)女人的孩子。

【咳，說的什么呢。我這會兒惦記的只有你這個(gè)小浪蹄子。】壯漢識趣，一把攬住細(xì)腰，言語調(diào)戲起來。

【討厭。】從荷笑罵了一句，整個(gè)人又黏上去了。

在他們進(jìn)行下一步之前，夏至飛快了收拾好，丟下句，【我退下了。】跟兔子一樣飛竄跑掉了。

雖然打小就生活在煙花之地，但對于男女歡愛之事的現(xiàn)場還是眼不見為凈的好。跑下一樓，夏至才放慢了腳步，往后院的小醫(yī)館走去。

夏至是孤兒。生母是桐香院曾經(jīng)紅極一時(shí)的頭牌，這點(diǎn)院里的人都沒隱瞞。女人們最會的就是沒事嚼舌根聊閑話，這等八卦瞞不下來的。娘親難產(chǎn)，丟下剛出生的嬰兒撒手人寰，至于親爹是誰，沒人敢斷言。夏至就這么自然而然的被收養(yǎng)在這青樓。因著是生在夏至，這個(gè)節(jié)氣就成了跟定一生的名字。

青樓不養(yǎng)閑人，夏至從懂事開始就在院里幫忙。那時(shí)年齡太小，做不了什么重活，不過就是擦窗掃地這些小事。后來跟了院里來了黃大夫，就幫著煎藥送藥，之后這就是夏至的職責(zé)所在了。

跟著黃大夫其實(shí)日子過的還算可以。黃大夫是個(gè)年過半百的老頭，在桐香院里就這么混著。無非就是治個(gè)感冒發(fā)燒的小病，還有就是各個(gè)姑娘的避孕事宜。本來就沒有多大的事，加之夏至也是勤快跑腿，黃大夫樂的清閑。得益于此，夏至學(xué)了字，懂了簡單的藥理，也很珍惜這樣的待遇。

本以為可以就這么一直生活著。今天從荷的那句玩笑話倒是給夏至提了個(gè)醒。身為女兒家，又是在青樓，老鴇徐娘的一個(gè)轉(zhuǎn)念，就足以讓夏至的生活天翻地覆。青樓的手段她是見的不少的。除了那些一心求死并且求死成功的決絕，其他的一概涂脂抹粉，取悅客人求活，不管是不是愿意。

夏至從未想過自己也會經(jīng)歷這樣的境遇。她不想死，也不想像姑娘們那樣過活。現(xiàn)在她還小，十來歲的年紀(jì)，還能暫時(shí)安全的以藥童的身份存活。再過一兩年呢，會不會真如從荷所說，墮入煙花命途？

嚴(yán)格上說，夏至雖然身處青樓，卻沒有任何的契約束縛。對她而言，桐香院更像是家一般的存在。只是這個(gè)家有些特殊，走錯(cuò)一步就是萬劫不復(fù)，所以要怎么走出這第一步才是至關(guān)重要的。夏至看著她的小金庫里僅有的幾兩銀子，不由得嘆了口氣，看來，她是該好好打算一番了。