第一章　琥珀的歷史與文化

在英文里，琥珀被稱作Amber，這個詞語來源于拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有人認為琥珀一詞來自阿拉伯文Anbar，意思是“膠”。琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹脂，經地質石化作用而形成的有機物質。琥珀是11月的生辰石，也是德國和羅馬尼亞的國石。

古希臘傳說中，太陽神阿波羅的兒子因私駕太陽車遇難，他的母親和妹妹聞訊后抱頭痛哭，眼淚就變成了琥珀。而北歐的民間傳說也有琥珀的影子：海的女兒因丟失了自己心愛的項鏈，一路哭著回到家中，灑在海中的淚珠也化成了琥珀……

中國科學家發現了目前為止世界上最古老的琥珀。研究顯示，其年齡約在9900萬年（接近1億年）左右，形成于早白堊紀至新生代之間。