28　武大郎之死與砷

讀過《水滸傳》的人，對西門慶串通王婆與潘金蓮毒死武大郎的故事都十分熟悉。武大郎捉奸被西門慶一腳踢傷，那潘金蓮將王婆秘送與她的砒霜溶在煮沸的水中，當做藥給武大郎服用。武大郎服后便七竅出血，一命嗚呼。西門慶怕留下罪證便把武大郎火化了。尸體火化后，何九叔偷偷地“撿”了兩塊骨頭拿去散骨池內只一浸，那骨頭酥黑，系是毒藥身死的見證。

砒霜的化學名稱叫三氧化二砷（As2O3），是劇毒物質，人服0.1克即可致命。毒死武大郎的砒霜量一定很大。大量的砷化合物積聚體內，尸體火化時，砷化合物分解為元素砷。含有元素砷的骨頭浸在水中，立即顯出灰黑色來，因為砷是灰黑色的。

現代有一種快速鑒定砷的方法——“砷鏡法”，即將試樣同鋅與鹽酸一道處理，把產生的氣體導入經加熱的玻璃管，如果有砷存在，則在靠近加熱的地方形成亮黑色的由元素砷積聚的“砷鏡”。何九叔把骨頭浸在水中檢驗砷的存在與否，其實就是原始的快速鑒定砷的方法。

早在四千多年前，我們的祖先就發現了雄黃、雌黃一類的砷礦物。公元前2世紀的西漢時期，煉丹術產生，砷就是一種主要的煉丹原料，后來傳入阿拉伯和歐洲。歷代的帝王和權貴貪圖長生不老，都把長壽寄托在煉丹上。由于過量服用，許多人因砷中毒而死。梁代陶弘景所著《本草經集注》記載，食用雄黃可以輕身成仙。明代李時珍在《本草綱目》中對砷的藥用著述較詳。我國人民在端午節時喝雄黃酒由來已久，據說可以“活血去邪”，但不可多喝，喝多了會發生砷中毒。在神話故事《白蛇傳》中有白娘子飲了許仙的雄黃酒后現出原形之說。我國歷代人民對砷的利用，主要是把它作為驅蟲、殺菌的藥物，或作為強身劑。

16世紀瑞士人開始用砷劑治療梅毒和貧血。19世紀歐洲人廣泛地將砷作為抗菌藥和強身劑。幾千年來，人們對砷的藥物性和毒性均有所認識：作為藥物方面，如治病、強身、驅蟲、殺菌等早已得到廣泛應用；作為毒性，尚認識不足，人們只知道砒霜是一種劇毒物，因而“談砷色變”，其實，砒霜只不過是砷的一種化合物。長期以來，砷一直被認為是有毒元素，近年來對砷的生物學功能有新的發現。有人認為砷有利于血紅蛋白的合成，可促進生物的生長發育。因此，有人建議將砷列為可能的生物必需微量元素。

綜上所述，可知砷對人體有益也有害，不可缺也不可過量。因此，我們只有客觀、科學地認識它、掌握它，才能化害為利，為我所用。

據介紹，正常人體總砷量約為98毫克，人體每天從食物和水中的攝入量為0.5～2.5毫克。如果攝入量過多就會產生砷中毒。急性砷中毒多為大量意外地接觸砷所引起的，可嚴重損害胃腸道、呼吸道，引起皮膚發黃、腹痛、頭痛及神經痛，甚至昏迷。嚴重者表現為神經異常，呼吸困難，心肌衰竭而死亡。急性中毒的致死劑量為70～180毫克。

慢性砷中毒者表現為肌體無力，食欲減退，皮膚角化及某些神經癥狀。地方性慢性砷中毒主要反映在皮膚、頭發、指（趾）甲和神經系統方面，還有全身性癥狀。

綜上所述，砷的確給人類造成禍害。但我們還要看到砷也有為人類造福的一面。如將元素狀態的砷作為一種強壯劑，久服可以強身壯體、抵御寒冷。至今瑞士山區的人們仍在口服元素狀態的砷。實驗證明，動物缺砷可引起生長障礙，發育滯緩，免疫力下降，皮毛生長不良、無光澤、易脆易脫。雖然人類和動物都離不開砷，但需要量較少，在一般的生態環境中都能得到滿足。所以，在天然條件下，砷缺乏癥是少見的。

令人奇怪的是，過量的砷是有毒的，而海產品特別是魚蝦類含砷量是食物中最高的，但從古至今未見有食魚蝦者中毒的，這個原因至今尚不清楚。