1 文藝復興藝術的起源

重新發現古典文化

在歐洲史上被稱作文藝復興的時期，粗略而論是在15和16世紀，這是個發生偉大變革的時代，它為我們今天所知道的世界勾畫了大致的輪廓。這時，歐洲各王國發展成強大的國家，宗教、思想和行動都發生變化，如前所說，這些都在偉大藝術家的作品中反映出來，特別是在意大利。但變化來得緩慢，而且仰仗多種來源。

作為文藝復興的思想基礎的主要變化，是意識到人自身應成為一切事物的中心和衡量標準。這個意識是在整個14世紀，通過詩人、哲學家和人文學者重新發掘古代文獻而緩慢、持續地確立起來的。

文藝復興時的人特別研究了古希臘、羅馬的文獻，發現其中對自然和人體價值相當重視。這使他們對人和自然做出新的評價，而作為基督徒，他們當然把這些看作上帝的造物。

雖然這些古代或古典的作品從未被完全遺忘過，多少年來修道院的圖書館一直在謄抄和收藏西塞羅、維吉爾、亞里士多德等人的著述，但這些藏書往往不完整，而且也理解得不充分。后來，有更多的手抄本面世，于是修道院外面的學者開始對它們產生深厚的興趣。