朱元璋心里清楚，完全是自己心狠手辣的行為使得丞相生病的。朱元璋的確是個心狠手辣之人，他對人完全是一種利用，用完之后便“藏弓烹狗”。

在朱元璋看來，只要覺得對朱氏王朝統治有害的，一定要千方百計地除掉，就是對自己功勞再大的人也不放過。李善長可謂他當年一個很得力的助手，但他后來還是撤掉了他的相權。就連朱元璋最得力的謀士劉基，也深知朱元璋會這樣做，早就辭官告老還鄉了，他的結局是回鄉暴死。就連太子的老師宋濂最后也被流放到邊遠地區了。

朱元璋這樣對待文人，最直接的后果就是，明代的文人無恥者、貪生怕死者多于以前任何一個朝代，而整個大明，提倡理學不遺余力，讀書人從小接受的是做忠臣孝子的名教教育。在旌表貞烈之士上，明代的皇帝花的功夫最多。可是他們培養不出文天祥和陸秀夫，倒是培養了許多洪承疇和錢謙益。

明代的教育為什么會如此失敗？關鍵是統治者沒有尊重文人，他們沒有真正把文人當成有獨立意識的人來對待，而是當成奴才來處置。明廷所要培養讀書人的忠，乃是忠于一家一姓、帶有奴性的忠，而非愛社稷、護百姓的大忠。可以說，從開國皇帝朱元璋開始，除了其間有孝文帝、仁宗、宣宗幾個對文人不錯的皇帝外，大多數皇帝和文人的關系都是非常緊張的。朱元璋幾乎是有意識地、有計劃地改造文人，讓文人的自尊掃地，氣節不存。他動不動就杖打大臣的屁股，他賦予太學以下各類官學的管理人員有任意侮辱讀書人人格的權力。到了他兒子朱棣這一代，更是變本加厲，滅忠于建文帝的方孝孺十族。方孝孺的滅族實則向天下的知識層昭示出這樣一個道理：不要忠于道統和原則，而是要忠于最終的勝利者。這樣有計劃地“殺儒”又“辱儒”的王朝，哪怕把理學的地位抬得再高，讓讀書人念再多的孔孟圣賢之說，也只能培養出一大批善于講假話、作秀的文人。一個封建朝代到了知識層無恥的地步，那就不能挽救了，最后只能是“桃花扇底送南朝”，讀書人的氣節還不如妓女。

朱元璋深知文人們掌握著思想文化這柄利器，如果他們倒戈相向，就會給整個社會帶來巨大影響，從而威脅到朱家王朝的統治。朱元璋為了維護自己的利益，不惜大興“文字獄”，大殺文人，奴化文人的思想，以堵上文人的嘴，以致對明朝整個文化的發展造成了嚴重的摧殘，讓人扼腕嘆息。

11.設規矩，防宦官外戚

在限制宦官、外戚、女寵的活動方面，朱元璋是歷代帝王中最成功的一個。在朱元璋執政期間，宦官和外戚都沒有形成氣候，更沒有形成專權的局面。

朱元璋善于總結歷代興亡的經驗教訓，他深知宦官和外戚對于政治的禍害，認為漢唐的禍亂都是宦官外戚作的孽。皇帝大權旁落，任人宰割，政治黑暗，生靈涂炭，這一幕幕血的教訓，使這位來自民間經過艱苦卓絕的奮斗登上皇帝寶座的皇帝不能不感到震驚。朱元璋認定，治國應先治家，他清楚記得儒士范祖干當初投奔他時講過的一段話：“帝王之道，從修身齊家開始，才能治國平天下。”欲使朱氏王朝萬世不變，首要是把宦官、女寵、外戚問題解決好。

宦官這種人在宮廷里是少不了的，但只能做奴隸使喚，灑掃奔走，人數不可過多，也不可用作心腹耳目。做心腹，心腹病；做耳目，耳目壞。駕馭的辦法，要使之守法，守法就做不了壞事；不要讓他們有功勞，一有功勞就難于管束了。為了防止宦官參政并進而形成專權，朱元璋采取了一系列措施來對他們加以限制。

首先，朱元璋對宦官的人數及品級進行了嚴格的規定。根據記載，吳元年（1367年）朱元璋就設置了內使監，品級為正四品，并設有監令、監丞、奉御內使等宦官。后改為御用監，官品定為正三品，但與漢唐相比卻低多了。洪武二年（1369年），朱元璋命吏部制定內侍官制時說：古代宦官（指“周禮”記載）不到百人，而后代宦官竟然多達數千，成為大禍患。故吏部最初確定的宦官人數一百八十二人。當時規定：內使監奉御六十人，尚寶一人，尚冠七人，尚衣十人，尚佩九人，尚履八人，尚藥七人等。雖然到了后來，內侍諸司的機構有了更改和增置，但在人數上控制得相當嚴，即便略有增加，數量也不多。

其次，朱元璋從不給宦官立功的機會。他規定：宦官專掌內職，不許兼外朝文武官銜，不得穿戴外朝官員的冠服。

朱元璋之所以要這樣做，是因為他始終認為，宦官中好人不多，這些小人有功就會驕恣，要讓他們懂得法令的威嚴，用法來約制他們，防止他們干預政權。他立下規矩，凡是內臣（宦官）都不許讀書識字。又鑄鐵牌立在宮門，上面刻著：“內臣不得干預政事，犯者斬。”還規定，做內廷官品級不許過四品，每月領一石米，穿衣吃飯公家管，并且外朝各衙門不許和內官監有公文往來。這幾條規定條條針對著歷史上曾經出現過的弊端，使宦官名副其實地做宮廷的仆役。

他又制定了宦官禁令，規定：凡宦官在宮內相互謾罵、斗毆，不服管教，視其情節嚴重程度，分別處以杖六十、杖七十、杖八十、杖一百等刑罰。對心懷惡逆、出言不遜的，凌遲處死。同時還規定：知情不報者同罪。朱元璋始終對宦官存有戒心，他曾說：“宦官這種人，早晚都在皇帝身邊，在人君出入起居的時候，利用小忠小信騙取皇帝的信任。時間一長，必假借威福以竊權，并干預朝政。久而久之，其勢力就不可抑制了。”

朱元璋對宦官的制約是非常嚴格而且行之有效的。在洪武一朝三十多年中，宦官小心守法，宮廷和外朝隔絕，和過去的歷史朝代相比，算是家法最嚴的了。但是朱元璋有時也打破自己訂立的這些規矩。早在明王朝創立之前，他就時常派遣內使到軍中傳達命令，而且還派內官去犒賞軍旅，訪察下情等。洪武年間，他還派遣宦官參與核查私課，去西北交易馬匹以及出使真臘等國。到他晚年時，宦官建制已達到十二監、七局、二司共二十一衙門的規模，內官對外官的監督體制也基本確立。從這一意義上講，朱元璋為明王朝形成宦官專權局面埋下了隱患。

為杜絕女寵之禍，朱元璋決心“嚴宮闈之禁”，并以漢唐為鑒，嚴立家法，杜絕皇后、皇太后參政干政的弊端。為此，他于洪武元年三月，特命翰林儒臣纂修《女誡》，他告諭朱升等人說：“皇后雖貴為天下之母，但不可參預政事。至于妃嬪，不過是供奉服侍圣駕之人，如果過分寵愛，就會驕恣違法，上下失序。朕觀察歷代，政由內出，很少有不成為禍亂的。”朱元璋還認為：“只有圣明的君主才能夠防患于未然，其他的沒有不被女色誘惑的，你們要為我纂述《女誡》，收集古代賢德婦女和后妃的故事來教育后宮的妃嬪，讓后代子孫均有所遵循。”

《女誡》規定：皇后只管宮中妃嬪之事，其他宮門以外的事一律不得參與，后宮嬪妃以下女使的一切費用，都要報給尚官監，由尚官監的內使核實后再支取，如有違令者處死；宮人不準與外官私通書信，違者處死；宮人如有病，講明病狀，依病情給藥；外朝大臣的婦人只有初一、十五才能入宮朝見皇后，其他時間，沒有特殊緣由，不許入宮。另外規定：皇帝、親王的后妃、宮嬪，一律從良家女子中擇聘，決不允許接受大臣們私自進獻的女子。朱元璋還命工部造鐵制紅牌，上面用金字鐫刻后宮妃嬪們應遵守的戒律，掛在后宮中，以示警戒。

對外戚，朱元璋聽從了馬皇后的意見，對他們嚴加防范。外戚主要是指皇帝的母族和妻族的親戚。這些人利用與皇帝的親情關系，把持和干預朝政，造成混亂。明代以前，這種情況出現得很多。由于馬皇后與明太祖是對患難與共的恩愛夫妻，感情十分篤厚，朱元璋意欲對馬皇后的親族授以官職，但馬皇后執意不肯。她說：“國家官爵，當授予賢能之士，妾家的親屬，未必有可用之才。聽說前代外戚之家，多有因驕淫奢縱，不守法度而致敗亡的，陛下想加恩妾家的親屬，就多賞賜一些金錢財物，讓他們享用一生好了。如果果然賢明，自當任用；如果是庸下非才而給官做，他們必然恃寵致敗，這絕不是我愿見到的事。”朱元璋就依言賜給馬皇后的親族金帛，讓他們置房買地，享受榮華富貴。他們也從未掌權預政。后來朱元璋放寬了政策，規定外戚可以封為公、侯，但不發給鐵券，也不允許干政。因此，洪武年間，外戚沒有形成氣候，更沒有形成擅權的局面，有利于明初政局的穩定和社會經濟的發展。

從以上朱元璋防止宦官、女寵、外戚干政的措施和表現看來，朱元璋是個懂得以史為鑒的人。歷史上，很多帝王都曾為將大權集于一身而實施過種種手段，他們將自己封閉在深宮內，只通過貼身的人了解政事，其結果是大權雖未被臣子們分割，卻被這些貼身的人掌握，于是造成了另外一種形式的大權旁落。朱元璋為了防止這種局面的發生，嚴格限制宦官、女寵、外戚的活動，很好地解決了“治國先治家”的問題。然而，他的子孫們卻不顧他的命令，終明一朝，宦官亂政層出不窮，不知朱元璋在地下看見自己的子孫如此不聽話，該作何感想？