海灘

馬蒂·古提斯坐在海灘上，看著下午的太陽緩緩落下。太陽最后在海面上散發(fā)著耀眼的金光，那光芒從棕櫚樹下穿過，一直照到卡沃布蘭科海灘及他所在的紅杉樹叢中。他所坐的地方就是兩天前那個美國小女孩到過的地方附近，這是他能想出的最好辦法。

他曾告訴邁克及他的太太，蜥蜴咬人是常有的事，盡管他說的都千真萬確，但他還沒有聽說過皇冠鬣蜥會咬傷人。他也從來沒聽說過有任何人因為被蜥蜴咬而需要住院。況且，倘若她真的是被皇冠鬣蜥所咬，那傷口似乎也稍微大了一點(diǎn)。他回到卡拉拉生態(tài)保護(hù)區(qū)后，就在那里的小型科研實驗室里查閱資料，結(jié)果發(fā)現(xiàn)沒有任何關(guān)于皇冠鬣蜥咬人的記錄。接著他又查詢美國的一家國際生物科學(xué)服務(wù)中心，還是沒有找到有關(guān)皇冠鬣蜥咬人，或是被蜥蜴所咬而住院的資料。

隨后他打了一通電話給安馬洛亞的醫(yī)官。那官員證實，一名出生才9天的嬰兒在搖籃里睡覺時，腿部被動物咬傷，他的祖母——唯一的目擊者——聲稱這動物是一只蜥蜴。結(jié)果嬰兒的那條腿腫了起來，幾乎一命歸天。他的祖母在描述蜥蜴時說，它的皮膚呈綠色，上面有棕色條紋。在嚇跑它之前，它已在嬰兒的小腿上咬了數(shù)下。

“真是怪事。”古提斯說。

“沒什么可奇怪的，和其他幾個咬傷病例一樣。”醫(yī)官回答說。他又補(bǔ)充了幾個聽來的意外事件：附近一個靠海的叫法斯克茲的林子里，有一名兒童在睡覺時被咬傷；另一個出事地點(diǎn)在波達(dá)-索特瑞羅。所有這些意外事件都發(fā)生在近兩個月內(nèi)，而且全和熟睡的兒童或嬰兒有關(guān)。

這些前所未有的情況使古提斯懷疑，一種過去不為人知的蜥蜴確實存在。這種情況在哥斯達(dá)黎加最有可能發(fā)生。這個國家的狹窄地段只有75英里寬，面積比緬因州還小。然而在那十分有限的范圍里，生物的種類卻多得出奇。它瀕臨太平洋和大西洋，有四道互不相連的山脈，包括12000英尺高的山峰和活火山，雨林、云林、溫帶、沼澤和沙漠。如此類型的生態(tài)環(huán)境使它的植物和動物的種類豐富得令人震驚。哥斯達(dá)黎加的鳥類數(shù)量是北美洲的三倍。光蘭花就有一千多種，昆蟲有五千多種。

新的物種不斷被發(fā)現(xiàn)，近幾年來發(fā)現(xiàn)的速度進(jìn)一步加快，然而探究其原因卻十分可悲。哥斯達(dá)黎加的森林由于被濫伐而逐漸減少，叢林中的生物失去了棲居地，因此移居他方，有時候甚至習(xí)性也改變了。

所以，出現(xiàn)新物種是完全可能的，但是，新物種的發(fā)現(xiàn)不只是引起人們的興奮，而且也使人們擔(dān)憂可能會帶來的新疾病。蜥蜴身上帶著病毒，甚至有的可以傳染給人類。最嚴(yán)重的是腦炎，會導(dǎo)致人類和馬匹處于昏迷狀態(tài)。古提斯覺得找到這種新的蜥蜴事關(guān)重大，即使是為了檢查它是否會傳染疾病也是很值得的。

他坐在那里看太陽西落，不由得嘆了一口氣。蒂娜看到的也許是一種新動物，也許并不是。但古提斯肯定自己沒有見過。今天一大早，他帶著氣槍，子彈匣里裝著麻醉鏢，滿懷希望地來到海灘。可是一天就這樣白白浪費(fèi)了。再過一會兒他就得離開海灘，沿著上山的路開車回家——他可不想在黑暗中行車。

古提斯站起來，準(zhǔn)備從海灘往回走，這時，他看到遠(yuǎn)處有一只吼猴的黑影，正在長滿紅杉樹的沼澤邊緣緩緩行走。古提斯離開樹叢朝水邊走去。要是這里有一只吼猴，那么他頭頂上方的樹枝中可能還有幾只。吼猴往往會對不速之客撒尿。

可是這只吼猴卻與眾不同，它似乎沒有同伴，而且走得很慢，時常停下來蹲在那里。這只猴子的嘴里銜著東西。當(dāng)古提斯靠近時，他看到它正在吃一只蜥蜴，蜥蜴的尾巴和后腿還垂在吼猴的嘴外。雖然隔著一小段距離，古提斯仍能看到它綠色的皮膚上有一條條棕色的花紋。

古提斯趴倒在地，用槍瞄準(zhǔn)它。那吼猴已習(xí)慣保護(hù)區(qū)的生活，因此十分好奇地望著他，甚至當(dāng)?shù)谝恢Ъ斑荨钡囊宦晱乃砼圆吝^時，它也沒有逃走。當(dāng)?shù)诙Ъ讨兴耐炔繒r，它憤怒而吃驚地尖叫起來，立刻丟下吃剩的食物，逃入?yún)擦种小?/p>

古提斯站起來向前走去。他并不擔(dān)心吼猴的安危，那鎮(zhèn)靜劑的劑量小得可憐，除了使吼猴產(chǎn)生幾分鐘的暈眩外，不會帶來任何危害。他又在考慮如何處置他的新發(fā)現(xiàn)。他本人將寫一份有關(guān)整個情況的初步報告，但這份剩余的食物嘛，當(dāng)然得寄回美國作進(jìn)一步的鑒定。那他應(yīng)該寄給誰呢？這方面公認(rèn)的專家是愛德華·H.辛普森，他是紐約哥倫比亞大學(xué)的動物學(xué)榮譽(yù)教授。辛普森這位老先生舉止文雅，滿頭銀絲整整齊齊地向后腦梳去，他是世界上蜥蜴分類學(xué)的頭號權(quán)威人物。古提斯暗自思忖著，也許他會把這只蜥蜴寄到辛普森博士那里。