【托比的序】
親愛的世界：
這本書講述的是我的精彩冒險之旅——給這個世界上的每一個國家都寄去一封小小的信件。我的媽媽將會告訴你，這一切是如何啟程的。
這場冒險之旅不同于我們常常說的那些“故事”，因為故事里通常都會有一些神奇的生物與一些虛構的東西，而我的這個“故事”里全部都是真真實實發生過的事情。不過我也覺得這些事情有一點兒神奇，因為我從來沒有想過它們會發生，所以當它們發生的時候，我覺得有點兒像變魔術似的，不過它們和魔術還是不一樣啦。
我不想在這兒透露太多關于這本書的信息，因為我不希望破壞你閱讀的興致。如果你對這本書有那么點兒感興趣的話，就趕快翻開書頁去閱讀吧。我希望這本書能讓你們喜歡！
再見！
托比（7歲）
【薩賓的序】
這個冒險計劃的最初想法萌生于2013年6月16日。那天下午，托比放學回家時帶回來一本書，名叫《寄往新西蘭的一封信》。那本書是學校發給他的，希望他把書帶回家和我一起閱讀。那時的托比是一個5歲半的小家伙，當時他已經快學前班畢業了。
那本書是一本非虛構類作品，講述的是一封信漂洋過海的過程——這封信首先被投遞入一個郵筒中，然后被攜帶至一輛面包車上，接著它抵達了郵件分揀中心，再后來登上了飛機……這封小小的信件一路漂洋過海，寄往一位新西蘭小男孩的手中。那本書里含有一份地圖，托比從地圖上得知，新西蘭是一個很遠很遠的國度。
那時的托比才剛剛學會寫字，他說他非常想要寫一封信寄往新西蘭，希望能夠征得我的同意。其實我在新西蘭根本不認識任何人，但我想，也許我能四處打聽一下，去找到一個合適的收件人。以下是我們的對話：
托比：“媽媽，我可以寫一封信寄往新西蘭嗎？”
我說：“呃……我覺得應該可以吧。不過我首先需要去尋找一個收件人，我可以去打聽一下。你希望我這么做嗎？”
托比：“是的！謝謝媽媽，謝謝您！”
我：“好吧，那么我們現在就開始行動吧。”
托比沉默了一會兒又說：“媽咪？”
我說：“怎么啦？”
托比：“我可以給世界上的每一個國家都寄一封信嗎？”
我：“……！”
我記得，那一瞬間，我的腦海里蹦出了無數個想法，它們在我的腦海里跳躍穿梭，我一下子梳理不開。這個世界究竟有多大？世界上到底有多少個國家？那么有沒有可能在每個國家都能找到一個收信人呢？……然而我發現，這些問題都不是一個“是”或“否”就可以回答的。
于是，我們坐了下來，一起探討什么是“國家”，以及有多少種方法來定義這個詞。我們一起上網搜索，然后得出了一致結論，定義“國家”數量的一個最佳途徑便是聯合國的成員國——193個國家。
193封信對于一個小男孩來說似乎是一項相當浩大的工程，尤其是對于一個連一封信都未曾寫過的小男孩而言。于是我提議，托比可以先從小規模做起，比如他可以先嘗試著寫五封信，等到寫完之后，看看他的感受如何，然后我們再商討決定是否繼續。
托比認為這個主意簡直太妙了，于是我上網尋求幫助，看看我在一些社交媒體上的朋友會不會有誰知道，在其他國家是否有這么一個人愿意收到托比寄出的一封異國信，并能夠給他回信。不少人回復了我的留言，最終我們選定了五位收信人——三位來自美國，一位來自法國，一位來自澳大利亞。
托比花了一個星期的時間書寫這些信件，他有生以來的第一封信寄給了夏威夷的帕特里夏。雖然這封信很短，但托比還是花了約半小時的時間才寫完，而帕特里夏很快就給他回信啦。
■給帕特里夏的信
嗨，帕特里夏：
你好呀！你真的住在一個叫作“火山”的小鎮上嗎？我真希望我也可以住在那兒。
再見！
托比
■帕特里夏的回信
親愛的托比：
我住在夏威夷州夏威夷縣的一片大大的島嶼上。我們這兒有一座活躍的火山，在冬天的時候，山峰上會積滿厚厚的雪。謝謝你給我寫信，我真是太開心啦。
Aloha（再見）！
帕特里夏
這封信雖然很短，卻是一個非常不錯的開頭，因為帕特里夏故鄉的“火山”聽起來像是一個非常酷的居住地，極大地激發了托比的想象力。托比想要向帕特里夏再次確定這個地名，我們也一起試著在網上查找相關資料。托比意識到，他應該在寫信之前做一些相關的“調查研究”，這樣他就可以提出他想問的問題了。
我們漸漸地找出了讓一個剛剛學會讀寫的小男孩搜索資料的最佳辦法：我負責上網打字，我們首先會搜索那個小鎮或城市。我們會查找圖片，而不是文字，然后托比會挑選出他感興趣的一些東西——生物、建筑、紀念碑。接著我們點擊圖片，我會幫助他判斷圖片是否與我們搜尋的主題相關。如果圖片所附的文字是一門外語的話，這個任務就會變得相當棘手。
等我們弄清楚了圖片信息之后，托比會決定他想要在信中提什么問題。“你去過……嗎？”或“你在……可以看到什么呢？”是比較典型的問題，但是托比也對其他國家的學校、他們的工作、食物和當地的節日興趣十足。
接下來的5封信分別寫往意大利、日本……我們已經忘了還有幾個什么地方，因為我們從未想過有人會有興趣想要知道這些！雖然托比說他想給全世界每一個國家都寫一封信，但是在最開始的時候，他只寫信給想要與他聯系的人。
5封信……10封信……15封信。這些信件所寄往的國家并非全部不同，但這15封信件，讓托比開始更加清楚地認識到他究竟想要給哪些國家寫信問候。其中有一個國家是埃及，于是我開始通過朋友的朋友去尋找一個可以寫信的人。
一直以來，我們都會為這些信件拍照，并且在很早的時候，我們就成立了一個網站——www.writingtotheworld.com。我們成立這個網站的初衷是希望能夠有一個地方存放這些信件，并且如果信件在郵寄過程中不幸遺失的話，這個網站能讓托比的筆友找到它們。不過我們建立這個網站還有一個原因，我們很快便意識到，當回信寄來的時候，托比可能已經忘了他當初提出的問題，所以我們把問題和答案放在一起，便于他記憶。
很快，托比便意識到，不是所有的孩子都過著像他一樣的生活。最開始的時候，我們只是了解到了不同的語言，接觸到了不同的食物，發現了不同的家庭，但有一天，我們接觸到了索馬里。這是第一次，我沒有讓托比和我一起上網搜索圖片，這是我第一次遇到不知道應該如何處理托比可能會提出的問題的情況。在托比的信中，他想知道自己能夠做些什么來幫助生活在索馬里的孩子們，于是我們尋找的是一個慈善機構，這個工作對一個5歲的小孩解釋起來會相對容易一些。救災機構“庇護箱”不僅有一個深受小孩子喜歡的網站，他們還出版了針對兒童的書籍，向孩子們介紹世界各地可能會發生的災害。我們用他們的書了解了關于海嘯、洪水和地震的知識，托比決定，他要為“庇護箱”籌集足夠的資金，而此時的善款僅僅600英鎊。
在大約寄出20封信之后，暑假開始了。我們知道我們有6個星期的時間，坐在我們自己家里就可以去探索這個未知的大千世界——因為我們并不打算出去度假。我們會在花園里玩耍嬉戲，在蜿蜒的小路上并肩散步，托比會繼續他的寫信之旅。我要去德國幾個星期，所以托比可以給在德國的我寫一封信。在我出門的這段時間，我遇到了幾個來自其他國家的人，這樣我回家之后就又給托比介紹了幾位新的聯系人。
很多人會問這些聯系人都來自哪里。有些人認為，托比只是隨便寫一些信而已，然而事實并非如此。托比所寫的每一封信都會寄往一位已事先同意與托比聯系的好心人手中（其中有三四個情況例外，你會在瀏覽整本書的過程中發現這幾個特例）。我們之所以能夠找到這些人，是因為這個世界充滿了善良有愛的好心人，他們愿意幫助托比實現夢想。
在托比寫了大概40封信的時候，我突然發現，他居然是一個如此執著的男孩，他根本不打算放棄，于是我決定，我至少要確保一件事——只要托比想要繼續這個夢想，那么我一定要在每一個國家都為他找到一個能與他通信的聯系人。現在，我的朋友們都在向他們的朋友們打聽，時不時地，我們就能遇到一位給我們介紹了許多聯系人的好心人。15年前曾與我共事的一個人，他的一個朋友有很多國外的熟人，而他的妹夫也恰好認識很多國外的人。我們從來都沒有見過這些人，但我時不時地就會得到一個消息稱“我在塞舌爾發現了一個聯系人”或“塔吉克斯坦有一個”。除了“讓世界聯系起來的神奇信件”這個項目之外，我還給其他國家的博物館、學校、大使館、保護機構以及慈善機構都發去了電子郵件。我們經常會挖到一些“金礦”，比如當我們聯系了南非的非洲公園之后，一位名叫多米尼克的可愛女士回應我們說，她已將我們的消息轉發給了同一組織的所有公園。
到了9月，也就是新的學期即將開始的時候，托比的使命已經完成了一大半。其實，在2013年9月中旬的時候，就只剩下7個國家還沒寫信了，托比那個時候已經寫了250多封信，這在我們開始這個計劃的時候是未曾想過的。這段時間以來，托比這個項目中所列的國家悄悄地從清單上逐漸劃掉，信件寄往一個一個的聯系人、朋友的朋友（的朋友的朋友的朋友）。
托比的許多聯系人想要追蹤這個項目的最新進展，于是我們除了成立那個網站之外，還注冊了一個Facebook公共主頁，我們的會員多達百人——朋友、家人，以及以前的聯系人。我們在Facebook上與大家分享我們成功的喜悅，我們收到的新的信件，世界各國的友人們分享給我們的食譜——那個時候，托比與他的目標是如此接近，我們無須懷疑這個夢想是否會實現，因為這只是一個遲早的問題。
突然，事情發生了轉變。在2013年9月下旬的一夜之間，我們突然收到了幾百條信息。Facebook上的點贊人數從100增長至1000，然后變為2000，接著到了3000——這全都發生在短短一天的時間里。報紙與我們取得了聯系。我們不明白究竟發生了什么變化，最后才發現了一條飽含無辜的小消息：“我在‘新聞即時閱’網站上發布了您的這個活動，還請希望不要介意！”
成百上千的人想給托比寄禮物，或者想成為他的筆友。我們可以通過我們收到的消息來追蹤這些報紙上的文章會出現在哪里，我們找到了很多，有英文、西班牙文、葡萄牙文、塞爾維亞文、意大利文、韓文、俄文、越南文、中文、烏爾都文……
我們打了一輛出租車，來到了當地電視臺，接受本地的新聞采訪。托比做了一場BBC全球服務電臺的采訪，以及BBC謝菲爾德電臺的采訪。我記得我去學校接托比放學的時候，我問他：“有一位來自紐約的記者想和你聊聊天……你覺得可以嗎？”
我們的人生從那陣子開始變得有點兒瘋狂。一位出版了《寫給新西蘭的一封信》的出版商寫信來，說他們會為托比的第一個“庇護箱”籌款，現在已經籌集了超過1000英鎊的資金。
還有一些人竟然想要領養托比（我們當然沒有接受）！但最重要的是，有那么多來自世界各地的人告訴我們，托比的項目觸動了他們內心最柔軟的地方——想要讓世界變得更加美好的信念與希望，如孩童般的好奇心，以及追隨夢想的決心與勇氣。有些信息非常私人化，很多人都在為他們蹩腳的英語道歉。但是，我們看到的并不是那些蹩腳的英語措辭，我們只注意到了那么多的人想要讓托比知道，因為對他的項目的熱愛，他們才克服了通信的語言障礙。有些人發來的消息是他們的母語——如果我們看不懂的話，我們會尋求翻譯，并且托比決定，他要學很多種語言，這樣他才能夠與世界上盡可能多的人談話。
我們無法回復所有的消息——這顯然是不可能的，但我們會仔細閱讀每一條消息的內容。于是，Facebook的公共主頁成了我們與世界交談的方式。截至目前，有5000多人聚集在我們的Facebook公共主頁上，全都來自世界各地。他們熱衷于與托比以及主頁上的其他人分享自己的生活，并從托比所收到的回信中學習。我們會問他們的家鄉有哪些動物，于是我們認識了南非的樹蛇和中美洲的蝎子。當托比為“庇護箱”籌集資金而舉辦了一個工藝品博覽會的時候，我們向“全世界”提問，征詢工藝品的創意理念，泰國的聯系人為我們提供了編織魚的創意。我們向他們尋求食譜，并花了幾個星期學習烹飪與烘焙。
而這段時間以來，寫信的項目從未間斷。
在2013年10月上旬的某一天，我們找到了來自圣馬力諾的最后一位聯系人。托比寫了一封信，這樣一來，他便已經給世界上每一個國家的人都寫過信了。他完成了他的使命，實現了他的夢想。
這一切是真的嗎？
托比在開頭的時候就說過，這不是一個正常的故事，因為它并非虛構。在學校里，托比學到的故事都應該有一個開頭、一個過程和一個結局。而此時此刻，本將是這個項目的快樂結局。但此時卻并非一個快樂的結局，而是仍然處于快樂的過程中。因為托比想要一直將這些信寫下去。
當托比在2013年11月慶祝他的第六個生日時，我呼吁全世界幫我一起為托比準備一個驚喜，來自世界各地的人們都拍了一張自己的照片，并附上一張紙條，上面寫著：“托比，生日快樂！”其中尤為引人注目的是詹姆斯和他的同事們，他們畫了一面巨大的橫幅，并將它插在了南極站。
現在托比做調查研究時從我這兒所需要的幫助越來越少了。那數百封信見證了他的筆跡進展——剛開始的時候，都是一些強拼硬湊的文字、扭扭曲曲的字母。不過我們還是有一個遺憾，那就是托比沒有在信上留下日期。某些信件可以追溯到一些具體的事件——他寄往敘利亞（這是第二個我在沒有托比的陪同下率先查找了相關圖片的國家）的信寫于2013年的毒氣襲擊之后。這個項目也會產生一些副作用：每當這個世界上發生了什么事情的時候——任何一個地方——我們都有一個認識的人在那兒。當2013年11月臺風“海燕”襲擊菲律賓的時候，我們收到阿妮卡和她的學生的來信，他們告訴我們，他們一切安好。托比仍然一直都在籌款，每當他收到一封信告訴他，一個“庇護箱”去了災區，他都非常高興自己能夠對大家有所幫助。所有的災難都從抽象變得十分具體，每一次災難都能具體到我們在那個國家的聯系人身上，他們都有自己的名字、自己的故事，以及一封信。
我們寫這些的時候是2015年11月。那個時候，托比已經寫了562封信，但當你閱讀這本書的時候，這個數字應該已經變得更大了。如果你問托比，他想要讓這個寫信項目持續多長時間，他現在會說：“直到我長大以后。”他也可能在明天起床的時候宣布這個活動已經結束，這也完全沒關系。但他不認為他會這樣做。當托比開始這個項目的時候，他說他這樣做是想要“更多地了解這個世界，幫助人們更好地理解彼此，并讓世界變得更加美好”。此后，他還表示，他希望“向人們展示這個世界有多奇妙”。我們無法想象參與他這個項目的所有聯系人、那些幫助他找到這些聯系人的好心人，以及那些參與到我們Facebook公共主頁上的人懷著多么善良的誠意。是你們讓這個項目成為可能，是你們讓這個故事變得神奇。謝謝你們。托比和我真心感謝大家的支持與厚愛。
在我與托比進行了多番討論之后，我寫下了這篇介紹，我們共同討論了他想與大家分享的東西，在他閱讀了我寫的這篇開頭之后，他提出了一些修改建議。本書中在每封信的開頭所寫的介紹故事同樣也都是真實存在的。在與大家分享這些信件的時候，我們試圖考慮到每一塊大陸、聯系人的各個年齡層次，以及主題的多樣性——我們其實也可以選擇其他一些信件，因為托比熱愛他的全部信件，不僅僅是發表在本書中的這些。我們家里有許多個用來收藏信件的箱子，隨著托比對寫信使命的堅持，幾乎每周都會有新的來信、新的問題、新的聯系以及新的探索。感謝大家加入我們的旅程。
托比的媽媽薩賓