從埃倫初到塔拉莊園的那天起，這個地方就變了樣。雖然她只有十五歲，可已準備好挑起莊園主婦的擔子。女孩子結婚以前，最重要的就是一定要可愛、溫柔、漂亮和會打扮，但結婚以后，就得管理一個一百多人的家，其中有白人也有黑人。她們都受過這一方面的訓練。

埃倫和任何受過良好教育的小姐一樣，接受過這種婚前準備教育。而且她還有黑媽媽，黑媽媽有辦法讓最偷懶的黑奴鼓起勁兒來。她很快就把杰拉爾德的家治理得井井有條...