然而好景不長，繼父被解雇了，他又不知去向，母親帶著小弟弟尼古拉搬到外公家來，保姆的差事便落到我的頭上。外婆進城去了，她住在一位富商家里，為那家人繡祭壇上圣棺的蓋布。

母親骨瘦如柴，終日不語，勉強挪動腳步，用她那可怕的眼睛望著周圍的一切。小弟弟得了瘰疬病，踝骨上潰爛了，他很虛弱，甚至不能大聲哭，肚子餓了只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呻吟，他吃飽了就打瞌睡，在瞌睡中奇怪地嘆氣，像小貓那樣輕輕打呼嚕。

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