次日是個(gè)大晴天。純凈而明麗的太陽(yáng)升起來(lái)了。紫紅的曙光鮮艷奪目，把泛著泡沫的浪尖點(diǎn)綴得絢麗多彩。

就在這家雷瑟夫酒店的第二層，盛宴早已準(zhǔn)備就緒，酒店的涼棚已為我們所熟悉，而這里是一個(gè)寬敞的大廳，由五六扇落地窗門(mén)采光，在每一檔窗門(mén)的門(mén)楣上，都分別鐫刻著法國(guó)各大城市的名字。對(duì)此種樣式作何解釋，讀者盡可見(jiàn)仁見(jiàn)智。

落地窗門(mén)的外面，跟這幢房子的其他部分一樣，圍著一圈木質(zhì)護(hù)欄桿。

雖然午宴定于正午舉行，但從上午十一點(diǎn)鐘起，欄桿上靠著許多散步散得已經(jīng)不耐煩的來(lái)賓。這些都是法老號(hào)上有身份的海員，還有幾名士兵，也是唐泰斯的朋友。為了給這對(duì)新人賀喜，大家都穿上了最漂亮的節(jié)日盛裝。

消息傳開(kāi)了，說(shuō)是法老號(hào)的幾位船主也將作為貴賓蒞臨，為大副的訂婚宴席增光添彩。但依他們的眼光，這一來(lái)唐泰斯的面子未免太大了，因而還沒(méi)有人真的敢于相信有這么回事。

不過(guò)，唐格拉爾帶著卡德魯斯來(lái)到時(shí)，證實(shí)了這條消息，他說(shuō)他早上與莫雷爾先生本人相遇時(shí)，莫雷爾先生對(duì)他說(shuō)，他將來(lái)雷瑟夫酒店赴宴。

果然，在他倆來(lái)到后不久，莫雷爾先生也走進(jìn)了房間，法老號(hào)的船員紛紛向他致敬，并一齊鼓起掌來(lái)。在他們看來(lái)，船主的到來(lái)證實(shí)了一個(gè)傳聞，即唐泰斯將被任命為船長(zhǎng)；由于唐泰斯在船上深受眾人愛(ài)戴，這些正直的人也就十分感謝船主，因?yàn)樗倪x擇正巧與他們的心愿不謀而合。莫雷爾先生剛剛進(jìn)來(lái)，大伙就一致催促唐格拉爾和卡德魯斯快去向未婚夫報(bào)信。他倆的任務(wù)是在有引起強(qiáng)烈反響的重要人物光臨時(shí)去通知唐泰斯，并請(qǐng)他趕快來(lái)。

唐格拉爾和卡德魯斯一溜煙地跑了，還沒(méi)等他倆跑上百步，在香粉店附近，他們就看見(jiàn)一簇人迎面而來(lái)。

這一簇人中有四位少女，她們都是梅爾塞苔絲的朋友，也像她一樣是加泰羅尼亞人，她們伴隨著挽著愛(ài)德蒙胳膊的新娘；走在新娘身旁的是唐泰斯老爹，費(fèi)爾南則走在他們的身后，臉上掛著不懷好意的笑容。

梅爾塞苔絲和愛(ài)德蒙都沒(méi)有注意到費(fèi)爾南那不懷好意的笑容。這對(duì)可憐的孩子幸福極了，他們只感到自己的存在，還有就是那為他們祝福的晴朗的天空。

唐格拉爾和卡德魯斯完成了報(bào)信的使命。他倆與愛(ài)德蒙親熱地緊握了一下手，便走開(kāi)了。唐格拉爾在費(fèi)爾南身旁找了個(gè)位置，卡德魯斯則挨在唐泰斯老爹身邊，后者已成為人們注意的中心。

老人穿上了漂亮的棱紋塔夫綢上裝，衣服上綴著多棱面大鐵紐扣。他那瘦小但仍很有力的小腿上套著一雙綴有小點(diǎn)子的上等棉紗長(zhǎng)統(tǒng)襪，從遠(yuǎn)處一看便知是英國(guó)的舶來(lái)品；他的三角帽上垂下一束藍(lán)白相間的彩帶。

他拄著一根杖身絞扭、杖柄彎曲、模樣挺像古羅馬彎頭牧杖的木頭手杖，裝扮得簡(jiǎn)直就像一個(gè)在一七九六年盧森堡公園和杜伊勒里花園重新開(kāi)放時(shí)自鳴得意地漫步其間的紈袴子弟。

我們?cè)谏厦嬲f(shuō)到，卡德魯斯悄悄地挨在了他身邊，美餐一頓的渴望已經(jīng)讓他跟唐泰斯父子重歸于好了；在卡德魯斯的記憶里，還模模糊糊地殘留著前一天發(fā)生的事情，就如有人一早醒來(lái)，在腦子里還模模糊糊地保存著夜間的殘夢(mèng)一樣。

唐格拉爾走近費(fèi)爾南，對(duì)這個(gè)神情沮喪的情人意味深長(zhǎng)地看了一眼。費(fèi)爾南走在這對(duì)未婚夫婦后面，此刻的梅爾塞苔絲已經(jīng)完全顧不上他了，她沉浸在愛(ài)情的甜蜜與歡愉之中，眼睛里只有她的愛(ài)德蒙一個(gè)人。費(fèi)爾南的臉色白一陣紅一陣，每次交替之后便顯得更加蒼白。他不時(shí)地朝馬賽方向望一眼，這時(shí)，他的四肢就會(huì)不由自主地、神經(jīng)質(zhì)地抖動(dòng)一下。他好像在等待什么，或者至少是猜到了將會(huì)發(fā)生的一件什么大事情。

唐泰斯的穿著非常樸素。他是商船的雇員，所以他的衣服也介于軍隊(duì)制服和普通衣裝之間；他的臉原本氣色就佳，現(xiàn)因看到未婚妻的快樂(lè)與美麗而顯得更加容光煥發(fā)。

梅爾塞苔絲像塞浦路斯或是賽奧斯的希臘女人那樣美麗，她眼睛烏黑，嘴唇鮮紅。她的步伐像阿爾勒女人和安達(dá)盧西亞女人那么輕盈婀娜，落落大方。城市姑娘往往把幸福隱藏在面紗后面，起碼也會(huì)垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，可是梅爾塞苔絲卻在微笑，看著她周圍的人們；她的微笑和眼神就像她的言語(yǔ)一樣表露無(wú)遺，仿佛在說(shuō)：如果你們是我的朋友，那就與我一起歡樂(lè)吧，因?yàn)椋艺娴奶腋＠玻?

這對(duì)新人和陪伴他倆的人剛剛走近雷瑟夫酒店，莫雷爾先生便走下來(lái)，向他們迎去，他身后跟著船員和士兵，他剛才與他們呆在一起時(shí)，又重新提起對(duì)唐泰斯許下的諾言，也就是說(shuō)他將接替勒克萊爾船長(zhǎng)。愛(ài)德蒙看見(jiàn)他走過(guò)來(lái)，抽出被未婚妻挽著的胳膊，讓她去挽著莫雷爾先生。這時(shí)，船主和姑娘率先登上通往設(shè)宴大廳的木質(zhì)樓梯，樓梯在賓客沉重的腳步下足足震響了五分鐘之久。

“爸爸，”梅爾塞苔絲在餐桌中間停下來(lái)說(shuō)道，“請(qǐng)您坐在我右首；至于我的左首，我邀請(qǐng)那位對(duì)我就像哥哥一樣的人坐?！彼郎厝岬卣f(shuō)道，那份柔情像匕首似的扎進(jìn)費(fèi)爾南心靈深處。

他的嘴唇全無(wú)血色，在他那棕褐色的剛毅的臉龐上，又一次可以看見(jiàn)他的血液慢慢退去，涌向心臟。

這期間，唐泰斯也在邀坐。他請(qǐng)莫雷爾先生坐在他的右首，唐格拉爾坐在他的左首；爾后，他揮揮手，招呼大家自行其便。

筵席上已經(jīng)擺滿了肉呈棕色、調(diào)味很重的阿爾勒臘腸、鮮紅晶亮的帶殼龍蝦、殼呈粉紅色的大蝦、周身像毛栗似的長(zhǎng)著刺的海膽，以及南方的美食家交口贊譽(yù)、聲稱完全能取代北方牡蠣的蛤蜊；最后，還有許多被海浪沖向沙岸、識(shí)貨的漁夫統(tǒng)稱為“海果”的各式各樣精美可口的海鮮冷盤(pán)。

“太靜了吧！”老人呷了一口黃玉色的葡萄酒說(shuō)道，這種酒還是邦菲爾老爹親自獻(xiàn)給梅爾塞苔絲的，“這里的三十個(gè)人好像只顧得上笑啦?！?

“呃！做丈夫的不會(huì)總是興高采烈的?！笨ǖ卖斔拐f(shuō)道。

“事實(shí)是現(xiàn)在我太幸福啦，因此反倒興奮不起來(lái)?！碧铺┧拐f(shuō)道，“如果您是這樣理解的話，鄰居，您就說(shuō)得不錯(cuò)。有時(shí)快樂(lè)會(huì)產(chǎn)生奇特的效果，它與痛苦一樣讓人喘不過(guò)氣來(lái)。”

唐格拉爾注視著費(fèi)爾南，他那易于感受的天性會(huì)隨時(shí)領(lǐng)受和反映每一種情感。

“怎么樣？”他說(shuō)，“您是在擔(dān)心會(huì)發(fā)生什么事情吧？相反，我倒覺(jué)得，一切都在按您的意愿順利進(jìn)行呢。”

“正是這點(diǎn)讓我害怕，”唐泰斯說(shuō)，“我似乎覺(jué)得一個(gè)人是不會(huì)如此容易得到幸福的！幸福如同神奇小島上的宮殿，是由巨龍來(lái)把門(mén)的，非經(jīng)戰(zhàn)斗不易獲??；而我呢，說(shuō)真的，我不知道憑什么有幸成為梅爾塞苔絲的丈夫的。”

“丈夫，丈夫，”卡德魯斯笑著說(shuō)道，“還沒(méi)有當(dāng)成哩，我的船長(zhǎng)，做個(gè)丈夫試試吧，你便會(huì)知道你受到的是什么待遇?！?

梅爾塞苔絲的臉?biāo)⒌丶t了。

費(fèi)爾南坐在椅子上痛苦難熬，一聽(tīng)見(jiàn)聲響就渾身哆嗦；他不時(shí)地擦拭額頭上沁出的汗珠，這些額上沁出的汗水就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的點(diǎn)點(diǎn)雨滴。

“當(dāng)然啦，”唐泰斯說(shuō)，“卡德魯斯鄰居，您不必費(fèi)心來(lái)提示我。梅爾塞苔絲當(dāng)然還不是我的妻子，這是對(duì)的……（他抽出掛表。）不過(guò)，再過(guò)一個(gè)半小時(shí)，她就是了！”

所有的人都驚叫起來(lái)，只有唐泰斯老爹除外，他開(kāi)懷大笑，露出還很整齊白皙的牙齒。梅爾塞苔絲微笑著，不再羞澀了。費(fèi)爾南神經(jīng)質(zhì)地抓住他的短刀手柄。

“再過(guò)一小時(shí)！”唐格拉爾說(shuō)道，臉也變白了，“怎么回事？”

“是的，朋友們！”唐泰斯答道，“莫雷爾先生是除父親外，我在世上欠情最多的人，多虧他的貸款，所有的困難都克服了。我們已付了結(jié)婚告示費(fèi)用，下午兩點(diǎn)半鐘，馬賽市長(zhǎng)將在市政廳等我們。現(xiàn)在，一點(diǎn)一刻的鐘響剛剛敲過(guò)，因此我說(shuō)再過(guò)一小時(shí)三十分鐘梅爾塞苔絲將改稱為唐泰斯太太，恐怕是不會(huì)有錯(cuò)的?！?

費(fèi)爾南緊閉雙眼，他感到似乎有火球在灼燒他的眼皮。他緊靠著餐桌不讓自己癱倒，盡管他已竭盡全力，但仍控制不了自己，輕輕地呻吟了一聲，這聲音淹沒(méi)在賓客的笑聲和賀喜聲之中。

“行動(dòng)真迅速，是嗎？”唐泰斯老爹說(shuō)，“按您的意思，這還能算浪費(fèi)時(shí)間嗎？昨天大清早回來(lái)，今天下午三點(diǎn)就結(jié)婚！海員做事情真麻利啊。”

“可還有其他手續(xù)要辦呢，”唐格拉爾怯怯地反問(wèn)道，“結(jié)婚契約、有關(guān)字據(jù)呢？……”

“契約，”唐泰斯笑著說(shuō)，“契約已經(jīng)寫(xiě)好了，既然梅爾塞苔絲沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，我也沒(méi)有什么，我們就依照夫妻共有財(cái)產(chǎn)制方式結(jié)婚，就這樣！這種契約寫(xiě)起來(lái)簡(jiǎn)單，而且所費(fèi)不多。”

這個(gè)玩笑又激起一陣歡呼和喝彩聲。

“這么說(shuō)，我們吃的這桌訂婚宴也就是結(jié)婚喜酒啰?！碧聘窭瓲栒f(shuō)道。

“不是的，”唐泰斯說(shuō)，“您不會(huì)吃虧的，放心吧。明天一早，我去巴黎。四天去，四天回，用一天時(shí)間把受托的事情辦完；三月一日，我就回來(lái)，三月二日，舉辦真正的結(jié)婚喜宴。”

賓客聽(tīng)到還將有一次宴請(qǐng)，情緒更加高漲，以致在午宴一開(kāi)始還嫌場(chǎng)面有些冷清的唐泰斯老爹，現(xiàn)在在嘰嘰喳喳嘈雜的交談聲中，想勸大家安靜些聽(tīng)他如何對(duì)新婚夫婦表達(dá)美好的心愿也難上加難了。

唐泰斯已猜到父親在想什么，對(duì)他報(bào)以充滿愛(ài)心的微笑。梅爾塞苔絲看了看餐廳的報(bào)時(shí)掛鐘上的時(shí)間，向愛(ài)德蒙遞了一個(gè)眼神。

筵席上喧鬧異常，無(wú)拘無(wú)束，在宴請(qǐng)行將結(jié)束時(shí)，這種氣氛在下層百姓中是常有的。一些對(duì)自己座位不滿意的人，開(kāi)始從餐桌邊站起來(lái)，去尋找其他鄰座。所有的人都開(kāi)始同時(shí)在講話，但沒(méi)有人關(guān)心如何應(yīng)答對(duì)方的話題，只是順著自己的思路說(shuō)下去。

費(fèi)爾南蒼白的臉色幾乎傳染到了唐格拉爾的雙頰上；而費(fèi)爾南自己，他的生命似乎已經(jīng)終止，如同一個(gè)在火海里受煎熬的囚犯。他夾在第一批站起來(lái)的人中間，在大廳里踱來(lái)踱去，想盡量不去聽(tīng)那嘈雜的歌聲和酒杯的碰擊聲。

費(fèi)爾南似乎想避開(kāi)唐格拉爾，但后者在大廳的一角碰上了他，這時(shí)卡德魯斯也走近他了。

“說(shuō)真的，”卡德魯斯說(shuō)道，唐泰斯的友好熱情的款待，特別是邦菲爾老爹的上等葡萄酒早已把唐泰斯的意外的幸運(yùn)使他心靈里萌生的一股怨氣打消掉了，“說(shuō)真的，唐泰斯是個(gè)可愛(ài)的小伙子，當(dāng)我看見(jiàn)他坐在他的未婚妻身旁時(shí)，我心里就想，你倆昨天醞釀對(duì)他開(kāi)的那個(gè)糟糕的玩笑太不應(yīng)該啦?！?

“是嘛，”唐格拉爾說(shuō)，“所以你看見(jiàn)了，玩笑并沒(méi)有開(kāi)下去；我看這位可憐的費(fèi)爾南先生那喪魂落魄的樣子，一開(kāi)始，我還真有點(diǎn)難過(guò)；但是既然他完全能控制住自己，并且自愿在他的情敵的婚宴上做伴郎，我也就沒(méi)什么好說(shuō)的了。”

卡德魯斯看了看費(fèi)爾南，后者的臉色鐵青。

“說(shuō)實(shí)在的，姑娘長(zhǎng)得也真美，所以犧牲就更慘重了?！碧聘窭瓲栒f(shuō)道，“嗨！未來(lái)的船長(zhǎng)真是個(gè)走運(yùn)的家伙；我能做半天唐泰斯也甘心啦?！?

“我們這就去嗎？”梅爾塞苔絲以柔美的聲音問(wèn)道，“兩點(diǎn)敲過(guò)了，他們等我們兩點(diǎn)一刻去哩?！?

“是啊，是啊，出發(fā)吧！”唐泰斯迅速站起來(lái)說(shuō)。

“走吧！”所有賓客異口同聲附和道。

這時(shí)，唐格拉爾始終注視著坐在窗臺(tái)上的費(fèi)爾南，看見(jiàn)他睜開(kāi)一雙惶恐的眼睛，神經(jīng)質(zhì)似的站起身，又跌坐在窗臺(tái)上。幾乎就在此時(shí)，樓梯上傳來(lái)了沉悶的轟轟聲。沉重的腳步聲、含糊不清的說(shuō)話聲夾雜著槍支的碰撞聲，一齊蓋住了賓客已經(jīng)喧鬧異常的歡呼聲，于是一下子吸引了所有的人，大家紛紛不安地默不作聲了。

響聲逼近了，門(mén)板上響起三下叩擊聲；每個(gè)人都以驚異的神色看了看自己的鄰座。

“以法律的名義！”一個(gè)人用清脆的嗓門(mén)說(shuō)道，四周無(wú)人應(yīng)答。

門(mén)立即打開(kāi)了，一個(gè)掛著肩帶的警長(zhǎng)走進(jìn)大廳，另一名伍長(zhǎng)帶著四名士兵跟隨其后。

恐懼替代了不安的情緒。

“發(fā)生了什么事？”船主走到那位他認(rèn)識(shí)的警長(zhǎng)面前問(wèn)道，“可以肯定地說(shuō)，先生，這里面有誤會(huì)?！?

“如果有誤會(huì)的話，莫雷爾先生，”警長(zhǎng)回答道，“那么請(qǐng)相信，這場(chǎng)誤會(huì)很快就會(huì)澄清?，F(xiàn)在，我身上帶有逮捕令，雖然我執(zhí)行此任務(wù)不無(wú)遺憾，但我得不折不扣去完成。先生們，請(qǐng)問(wèn)你們之中誰(shuí)是愛(ài)德蒙·唐泰斯？”

所有的人都把目光轉(zhuǎn)向年輕人，他很激動(dòng)，但仍不失尊嚴(yán)，向前跨了一步，說(shuō)：