寫給中國讀者

很高興《驚人的假說》一書已被譯成中文。這使得它可以供許許多多有學(xué)識(shí)的中國讀者閱讀。這本書是為對(duì)意識(shí)問題感興趣的非科學(xué)界人士，同時(shí)也為科學(xué)家，特別是那些具有一些神經(jīng)科學(xué)背景的科學(xué)家而著。

自1994年本書出版以來，神經(jīng)科學(xué)又取得若干進(jìn)展。尼科斯·羅格賽西斯（Nikos Logothetis）和他的同事們對(duì)雙眼競(jìng)爭(zhēng)的研究已經(jīng)延伸到其他的皮質(zhì)區(qū)，特別是視覺等級(jí)系統(tǒng)的較高層次，比如顳下區(qū)（IT）。一個(gè)引人注目的結(jié)果是：很大一部分的相關(guān)神經(jīng)元都按照猴子預(yù)先推測(cè)的感知（percept）而活動(dòng)，其中許多采取“全或無”的方式，這很明確地表明在這特定的任務(wù)中，這些神經(jīng)元的發(fā)放確實(shí)是意識(shí)的部分神經(jīng)對(duì)應(yīng)物。我們熱切地期待有更多類似的工作成果發(fā)表。

基于神經(jīng)解剖學(xué)證據(jù)，克里斯托弗·科赫（Christof Koch）和我認(rèn)識(shí)，當(dāng)視覺信息經(jīng)過我們的眼睛時(shí)，盡管大部分信息通過初級(jí)視覺皮質(zhì)，但是人們并不能直接地知道在V1視區(qū)上的神經(jīng)元的發(fā)放。我們確信意識(shí)是由視覺等級(jí)系統(tǒng)中的較高層次來清晰地表達(dá)。現(xiàn)在，視覺心理學(xué)的一些新的實(shí)驗(yàn)證據(jù)支持了我們的假設(shè)，但這還不足以證明它。

戴維·米爾納（David Milner）和梅爾溫·古戴爾（Melvyn Goodale）于1995年出版了一本重要著作，名為《行動(dòng)中的視覺腦》。在書中，他們提出在腦中或許存在著快速的“在線”系統(tǒng)，它對(duì)簡單的視覺輸入可以作出適當(dāng)?shù)摹⒌燥@刻板的行為響應(yīng)，就像伸手去抓個(gè)杯子那樣。這些系統(tǒng)是快速且無意識(shí)的。相反地，米爾納和古戴爾還提出存在著一個(gè)與此相并行的較慢的意識(shí)系統(tǒng)，而它可以處理更復(fù)雜的視覺情況，并且能夠影響到許多不同的運(yùn)動(dòng)輸出（包括語言）的選擇。這種有意識(shí)的和無意識(shí)的兩個(gè)系統(tǒng)并存的思想是一個(gè)令人振奮的假說，但是這些假定的通路究竟怎樣工作，它們又是如何相互作用的，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有搞清楚。

已故的歐文·洛克（Irvin Rock）從心理學(xué)的角度指出，視覺系統(tǒng)是將復(fù)雜特征的表達(dá)建立在簡單特征表達(dá)基礎(chǔ)之上的分等級(jí)系統(tǒng)。他還做了一些實(shí)驗(yàn)支持這種想法，這與吉布森（J. J. Gibson）所偏愛的直接感知的過于簡單的假設(shè)是相矛盾的。

總之，自從這本書問世以來已有某些進(jìn)展。但到目前為止，還沒有強(qiáng)有力的證據(jù)所支持的重大突破。它能使我們得出這樣一個(gè)清晰的假設(shè)，即腦究竟干了些什么才使得我們具有了意識(shí)。在這種突破到來之前，我們不大可能解決可感受的特性（如藍(lán)色的程度）這樣一個(gè)令人困惑的問題。與此同時(shí)，哲學(xué)家們會(huì)繼續(xù)喋喋不休地反對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)。

我希望這本譯著能夠引起中國讀者在意識(shí)問題方面的興趣，并且能鼓舞其中一些人對(duì)這一困難且具有極大魅力的課題開展實(shí)驗(yàn)研究。