第5章 “海上馬車夫”的興衰路

一、藍(lán)色崛起“三大法寶”

荷蘭是西歐的蕞爾小國，國土面積只有4.15萬平方千米，不足遼寧省的1/3大，人口1550多萬，相當(dāng)于我國一個(gè)中等城市的人口。約1/3的國土低于海平面，深受海浪席卷的威脅。由于國土低洼，聚集了歐洲3條主要大河萊茵河、馬斯河、斯德爾德河，由此入海，雖然增大了水患的威脅，卻造就了密布的水網(wǎng)地帶和四通八達(dá)的交通樞紐，獨(dú)特的地理環(huán)境，為荷蘭發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)提供了得天獨(dú)厚的優(yōu)越條件。

荷蘭人很勇敢。他們站在國土上，望著高于地面的波濤，面對“滅頂之災(zāi)”的威脅，他們高喊：“只有斗爭，才能浮出水面；只有拼搏，才能過好日子。”荷蘭國徽的綴帶上寫著“堅(jiān)持不懈”。正是這種頑強(qiáng)拼搏的民族精神，他們對“荷蘭的糧食還不夠喂養(yǎng)公雞和母雞”的嘲諷不屑一顧，舉國傾力圍海造田，進(jìn)行科學(xué)種植，硬是在寸草不長的鹽堿沙丘地上造就了先進(jìn)的農(nóng)業(yè)，成為歐洲人羨慕的樣板，被稱為“農(nóng)業(yè)麥加”。

荷蘭人很前瞻。荷蘭的國旗上分紅、白、藍(lán)三色，最底下的是藍(lán)色，寓意國家的基礎(chǔ)是海洋，上部紅色的革命和中間白色的政治體制都靠海洋事業(yè)而鞏固，國家興旺、人民幸福均要在與海洋拼搏中發(fā)展。正是這種依托海洋的戰(zhàn)略遠(yuǎn)見，使一個(gè)歐洲小國，創(chuàng)造了海洋上的奇跡，顯赫地冠名“海上馬車夫”，不畏艱險(xiǎn)馳騁大洋，控制了當(dāng)時(shí)全世界總貿(mào)易額50%以上，海洋商業(yè)繁榮到達(dá)了頂點(diǎn)，確立了海洋商業(yè)霸權(quán)的地位，被馬克思稱為“海上第一強(qiáng)國”，一度成為世界經(jīng)濟(jì)中心和歐洲最富裕的國家。

荷蘭人很聰明。當(dāng)荷蘭立國之時(shí)，葡萄牙、西班牙已經(jīng)控制了世界海洋航線，把貿(mào)易的觸角伸展到了各大洲。周邊四鄰各國已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大，尤其迅速崛起的英國，正橫越在其前方，是荷蘭走向海洋的“攔路虎”和海洋競爭的主要對手。一個(gè)小國要在夾縫中生存，劣境中走強(qiáng)，靠的是創(chuàng)新的智慧，在激烈的海洋競爭中以創(chuàng)新的商業(yè)體制和精明的競爭技巧來取勝。荷蘭人積累、創(chuàng)造的經(jīng)商法則、銀行體制與融資方式，不僅使荷蘭在競爭中脫穎而出，一躍成為歐洲經(jīng)濟(jì)的“領(lǐng)頭羊”，而且至今仍然是世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不朽規(guī)律，為人類社會的發(fā)展作出了歷史貢獻(xiàn)。

荷蘭同比利時(shí)、盧森堡原屬尼德蘭，處于歐洲經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，城市林立，商業(yè)發(fā)達(dá)，被西班牙國王查理一世視為“皇冠上的一顆珍珠”。西班牙每年從尼德蘭搜刮的錢財(cái)為美洲殖民地掠得的3倍，約占其總收入的50%。荷蘭城鎮(zhèn)密布，半數(shù)人口居住在城市，鄉(xiāng)村里家庭工業(yè)、手工作坊遍及各地，非農(nóng)人口占多數(shù)。曾有人在1749年對7個(gè)沿海村莊作了統(tǒng)計(jì)，從事工業(yè)生產(chǎn)的占25.4%，從事商業(yè)和運(yùn)輸業(yè)的占23%，一般勞動者占26.8%，公務(wù)員占6.4%，即經(jīng)營工商業(yè)和非農(nóng)業(yè)的家庭占75.2%，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的家庭只占全部戶數(shù)的11.7%，這里簡直成了“工商村”。因此，荷蘭的紡織、造船、染料、陶瓷等均較發(fā)達(dá)。

他們用圍海造田來改變國土低洼的弊端，充分發(fā)揮3大河系匯合的地理優(yōu)勢，堅(jiān)定走“靠海吃海”，發(fā)展“藍(lán)色經(jīng)濟(jì)”的戰(zhàn)略，把“通商和賺錢”作為最高利益，使荷蘭在英、法等國的爭霸中脫穎而出，進(jìn)而確立了世界海洋經(jīng)濟(jì)中心的實(shí)力地位，為國家發(fā)展和向外擴(kuò)張奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

人們常說：風(fēng)車、木屐、郁金香是荷蘭的“三大寶”。其實(shí)，荷蘭人的視野盯上了海洋，他們的捕魚、造船和港口才是荷蘭崛起的“三大法寶”。

荷蘭地處西北歐，毗連大西洋的北海，為歐洲3大河流和運(yùn)河的出海口，外海有西弗里西亞群島屏障，聚集著各種魚類在這里覓食和洄游，漁業(yè)資源十分豐富，更是歐洲捕撈鯡魚的主要漁場。17世紀(jì)初期，荷蘭大力發(fā)展捕撈業(yè)，鯡魚捕撈船多達(dá)1500艘，船員達(dá)12000多名，鯡魚的年總產(chǎn)量達(dá)3.25萬噸，占整個(gè)歐洲鯡魚總產(chǎn)量的65%。而且，由于技術(shù)先進(jìn)，品質(zhì)優(yōu)良，國際市場上占有價(jià)格優(yōu)勢，通常，荷蘭的鯡魚價(jià)格要比英國鯡魚高出20%，給荷蘭帶來了滾滾財(cái)源，素有“鯡魚是荷蘭金礦”的美譽(yù)，鯡魚捕撈業(yè)迅速發(fā)展，捕魚業(yè)人口占全國20%，有的村莊從事鯡魚生產(chǎn)的居民占50%以上，鯡魚成為荷蘭的“首位行業(yè)”。荷蘭捕撈業(yè)的成功，不是靠粗放型的規(guī)模取勝，而是靠技術(shù)創(chuàng)新和資本主義的經(jīng)營方式。

漁民威廉姆·柏克爾斯發(fā)明了加工鯡魚的“一刀去臟”法，只要一刀下去，2秒鐘內(nèi)即可剔除全部內(nèi)臟，大大提高了加工效率，為大量腌制鯡魚創(chuàng)造條件。這在當(dāng)時(shí)無冰箱時(shí)代，解決了鯡魚儲藏可達(dá)一年之久的難題，無疑是漁業(yè)加工工藝的一個(gè)革命，造就了荷蘭鯡魚暢銷全歐，占領(lǐng)了整個(gè)英格蘭市場，波羅的海沿岸國家75%的鯡魚來自荷蘭。

隨著漁業(yè)生產(chǎn)規(guī)模日益擴(kuò)大，當(dāng)局建立了荷蘭“大漁業(yè)委員會”，制定頒布了一系列漁業(yè)法規(guī)，實(shí)施出海捕魚“許可證制度”，以保護(hù)荷蘭鯡魚在國際市場上的聲譽(yù)和競爭力，并且，開始組織武裝保護(hù)行動，保證捕撈業(yè)安全發(fā)展。荷蘭鯡魚業(yè)做到了生產(chǎn)規(guī)模化，組織法制化，營銷市場化的發(fā)展道路，使鯡魚產(chǎn)業(yè)成為建立在資本主義生產(chǎn)關(guān)系基礎(chǔ)上的大規(guī)模商品生產(chǎn)，很快超越了所有歐洲國家，成為荷蘭的第一富源。直至今天，在鹿特丹等地的古建筑上仍然依稀可見不少鯡魚的圖案，鯡魚成了荷蘭靠海致富的圖騰。

原始的海洋經(jīng)濟(jì)是以沿海“漁鹽之利，舟楫之便”起步，而“漁”與“舟”是個(gè)將人類帶進(jìn)海洋的自然結(jié)合體。荷蘭漁業(yè)大發(fā)展，成為該國的第一產(chǎn)業(yè)，必然推動造船業(yè)的大躍進(jìn)，成為荷蘭的重要產(chǎn)業(yè)。荷蘭造船業(yè)以建造廉價(jià)商船而發(fā)展，適應(yīng)海洋貿(mào)易而繁榮。17世紀(jì)，大規(guī)模世界海洋貿(mào)易形成，造船業(yè)迅速發(fā)展，歐洲各國競爭十分激烈。荷蘭人再次體現(xiàn)了創(chuàng)新思維和商業(yè)競爭技巧，以先進(jìn)的造船技術(shù)、廉價(jià)實(shí)用、適應(yīng)市場需要而擊敗了所有對手，成為歐洲耀眼的“明星”產(chǎn)業(yè)。

當(dāng)時(shí)國際上的船舶稅收是以甲板面積計(jì)費(fèi)，他們便獨(dú)特地設(shè)計(jì)了一種“小甲板平底船”，具有甲板面積小、載貨艙容大的特點(diǎn)，而且平底吃水淺，既可增大航速，又適于淺水港口航行。正是這些“大肚子”船的技術(shù)革新，大大降低了運(yùn)輸成本，受到航運(yùn)界的青睞。同時(shí)，為針對當(dāng)時(shí)海盜猖獗的形勢，適應(yīng)航運(yùn)市場安全的需要，又設(shè)計(jì)出一種船體堅(jiān)固，航行便捷，船尾平臺裝置大炮的武裝商船，開創(chuàng)了一種軍、商兼?zhèn)涞男麓汀?/p>

正是這種靈活應(yīng)變，適應(yīng)市場的競爭技巧，荷蘭的造船業(yè)很快占領(lǐng)了歐洲的船舶市場。當(dāng)時(shí)荷蘭船廠林立，配套設(shè)備俱全，全國可以同時(shí)開工建造幾百艘船，一旦船體建成，經(jīng)數(shù)小時(shí)即可整船裝配完畢。船舶價(jià)廉物美，荷蘭船的造價(jià)要比英國造價(jià)低30% ～50%，所以，很快壟斷了歐洲的造船業(yè)。17世紀(jì)末，工業(yè)占優(yōu)的英國25%的船只、森林資源豐富的丹麥近50%船只購自荷蘭。17世紀(jì)成了“荷蘭造船世紀(jì)”。連俄國的彼得大帝曾兩次化裝成工匠到荷蘭學(xué)習(xí)造船技術(shù)，并聘請荷蘭造船師為俄國建造了一支艦隊(duì)。

造船業(yè)很快成為荷蘭又一個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)來源，反過來又刺激造船業(yè)進(jìn)一步發(fā)展并實(shí)現(xiàn)機(jī)械化。荷蘭的造船業(yè)，為它開拓大制造、大貿(mào)易奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。凝聚、驅(qū)動了海洋經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，造就了一個(gè)龐大的商業(yè)民族的興起，成為馳騁大洋的“海上馬車夫”。

荷蘭地處大西洋、毗連北海，位于英、法、德等大國的中央，是當(dāng)時(shí)歐洲經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，為連接歐亞貿(mào)易物流的要沖。國內(nèi)河流縱橫，四通八達(dá)，交通便利，具有建筑海港、營造商品集散地的優(yōu)越條件。荷蘭的鯡魚從這兒運(yùn)向南歐和波羅的海沿岸國家，荷蘭船隊(duì)從葡萄牙和西班牙裝載香料、絲綢和黃金轉(zhuǎn)運(yùn)歐洲各地，返航時(shí)，將歐洲和波羅的海國家的小麥、鐵器、木材運(yùn)到葡萄牙和西班牙，擔(dān)當(dāng)著轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易的角色，促進(jìn)荷蘭港口迅速發(fā)展，而阿姆斯特丹和鹿特丹一躍成為世界大港，一直繁榮至今，其海上運(yùn)輸量仍占?xì)W盟海運(yùn)市場的30%。

當(dāng)今世界，近半數(shù)人口集中在沿海城市，其中港口起著紐帶作用，彰顯世界發(fā)展“以港興城”、“港城共榮”的普遍規(guī)律。荷蘭正確地利用物流中心的地理位置和河網(wǎng)密布、交通便利的優(yōu)勢，在低洼的北海沿岸和河網(wǎng)地段大力開設(shè)港口，很快形成港口密布、城市林立的繁榮景象，幾百個(gè)城市吸引將近50%的人口涌入城市，擁有歐洲“城市國家”的美譽(yù)。

荷蘭的捕魚業(yè)成為第一財(cái)源，積累了巨大財(cái)富，為他們國家的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。而領(lǐng)先歐洲的造船業(yè)和世界級的港口，是荷蘭具備發(fā)展外向經(jīng)濟(jì)的堅(jiān)實(shí)條件。荷蘭的海洋經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，為歐洲海洋經(jīng)濟(jì)由地中海轉(zhuǎn)向大西洋起著十分重要的作用，也為荷蘭發(fā)展成為世界貿(mào)易中心提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。

二、駕馭“馬車”爭霸海洋

尼德蘭革命勝利對歐洲發(fā)展具有里程碑意義，它建立了歐洲歷史上第一個(gè)資產(chǎn)階級掌權(quán)的荷蘭共和國，把發(fā)展海洋貿(mào)易作為基本國策，舉國全民參與海洋經(jīng)濟(jì)建設(shè)，走上了“走向海洋而繁榮，依靠海權(quán)而強(qiáng)盛”的強(qiáng)國崛起之路。荷蘭人靠“三大法寶”積蓄了巨大能量，開始駕馭它的“海上馬車”馳騁大洋，排擠了英、法等國的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，將原來的海上霸主西班牙拉下馬，占據(jù)了所有海上貿(mào)易通道，成為控制世界貿(mào)易的優(yōu)秀“海上馬車夫”，他們高唱著“阿姆斯特丹人揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，利潤指引我們跨海越洋，愛財(cái)之心驅(qū)使走遍世界港口”，大步踏上了爭奪海洋霸主的遠(yuǎn)征。荷蘭的國家發(fā)展戰(zhàn)略定位在控制世界貿(mào)易上，著名油畫“阿姆斯特丹女神”中，女主人將手按在地球上，宣示“這個(gè)世界屬于荷蘭”。

荷蘭要走向世界，首先重視發(fā)展周邊和波羅的海的貿(mào)易，確保波羅的海的通航與貿(mào)易優(yōu)勢，作為向外發(fā)展和全球擴(kuò)張的基地。荷蘭逐漸把貿(mào)易觸角伸展至歐洲各國，南至西班牙，北達(dá)芬蘭、瑞典、俄羅斯，東同波羅的海國家和土耳其建立較好的貿(mào)易關(guān)系，并同英國、法國展開激烈的貿(mào)易爭奪，并逐漸取得了優(yōu)勢。但荷蘭始終把發(fā)展東方貿(mào)易作為控制世界貿(mào)易的戰(zhàn)略突擊方向。

然后，充分利用葡萄牙和西班牙開創(chuàng)的世界航線，把海洋貿(mào)易航線推向全世界。第一，繼續(xù)沿著葡萄牙的東方航線向前延伸，繞過好望角走北線到達(dá)中國沿海、日本和千島群島，向南航線到達(dá)澳大利亞。第二，沿著西班牙的西方航線，到達(dá)南美洲的合恩角和穿越麥哲倫海峽，并于1598年實(shí)現(xiàn)環(huán)球航行，到達(dá)菲律賓和“香料”群島印度尼西亞。第三，進(jìn)行勇敢而卓越的北極探險(xiǎn)，企圖尋找從北極通向東方的航線。1594～1597年，荷蘭人威廉·巴倫支曾歷經(jīng)3次北極探險(xiǎn)航行，在航海史上首次穿越挪威海，進(jìn)入北冰洋的邊緣海，并將該海命名為“巴倫支海”，最后到達(dá)位于北極圈內(nèi)的北極熊、海象、海豹的棲息地新地島。可以說，葡萄牙和西班牙開啟了世界大航海，而荷蘭人編制了世界海運(yùn)網(wǎng)。

隨著航線的全球擴(kuò)張，懸掛“三色旗”的荷蘭船只走遍世界，形成“全球出擊，逐洲落戶，處處創(chuàng)業(yè)”的局面，競爭加上掠奪，滾滾財(cái)源流進(jìn)荷蘭的金庫。在鼎盛時(shí)期，荷蘭擁有商船16000多艘，是法國商船數(shù)的16倍，總噸位超過英、法、葡、西4國商船的總噸位。單是首都阿姆斯特丹港，泊港船舶經(jīng)常保持在2000多艘，成為世界第一大港和貿(mào)易轉(zhuǎn)運(yùn)中心。17世紀(jì)，荷蘭的資本積累超越了歐洲各國的資本總和，對外投資是英國的15倍，成為英國國債的主要債主，世界真正成了“荷蘭世紀(jì)”。

三、軍商兼用的“隱形艦隊(duì)”

荷蘭向海上進(jìn)軍，并不是采用西方通常的靠軍艦開道的做法，而是實(shí)施軟硬兼施，行使武力征服與商業(yè)技巧的結(jié)合，必然遭遇西班牙、英國、法國等周邊大國圍堵阻擊和當(dāng)?shù)乩婕瘓F(tuán)的激烈反抗。但荷蘭人深深懂得依靠海權(quán)取勝的秘訣。他們利用發(fā)達(dá)的造船業(yè)，發(fā)明了簡易的“大肚子”船，在競爭中爭得了“多裝貨、多利潤”的商業(yè)優(yōu)勢。荷蘭人同時(shí)制造了一種船體堅(jiān)實(shí)，尾樓裝置火炮的“武裝商船”，構(gòu)成作戰(zhàn)艦隊(duì)的重要組成部分。荷蘭沒有仿效西班牙建立一支專業(yè)的“無敵艦隊(duì)”，而只有少量的護(hù)航軍艦。17世紀(jì)初，荷蘭的東印度公司擁有商船3000多艘，僅有軍艦41艘，作為機(jī)動攻擊力量。

然而，荷蘭的“武裝商船”是軍、商結(jié)合，具有較強(qiáng)的防御功能，可以有效地對付軍事襲擊和海盜掠奪。17世紀(jì)中葉，荷蘭在同英國爭奪貿(mào)易航運(yùn)權(quán)的戰(zhàn)爭中，武裝商船發(fā)揮了重要作用，它們邊貿(mào)易、邊戰(zhàn)斗，顯示很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，被稱為“隱形艦隊(duì)”。所以，當(dāng)時(shí)的荷蘭貿(mào)易船隊(duì)成了一支“不敢碰”的船隊(duì)，能夠較為安全地航行在世界海洋上，是控制海權(quán)的一支重要力量。

荷蘭船隊(duì)?wèi){借“武裝商船”和少量護(hù)航軍艦，一度占有海洋實(shí)力優(yōu)勢，在海洋上排擠他國船只進(jìn)行貿(mào)易，并進(jìn)行瘋狂掠奪。17世紀(jì)初，荷蘭趁葡萄牙衰落之際，多次發(fā)動戰(zhàn)爭，用武力從葡軍手中搶占了有“香料王國”之稱的印度尼西亞及其首府雅加達(dá)，作為控制印度洋和太平洋航線、進(jìn)而進(jìn)一步擴(kuò)張的戰(zhàn)略基地，將葡萄牙勢力全部擠出了亞洲，荷蘭幾乎獨(dú)霸了東方貿(mào)易的控制權(quán)。

17世紀(jì)30年代，荷蘭在古巴發(fā)動攻勢，先后擊毀了西班牙的兩支艦隊(duì)，牢固地取得了加勒比海的控制權(quán)。荷蘭海軍上將特龍普在英格蘭的當(dāng)斯港一舉將西班牙艦隊(duì)擊潰，使西班牙艦隊(duì)完全喪失了海上優(yōu)勢和重整旗鼓的可能，從而確立了荷蘭“第一海上強(qiáng)國”的地位。

四、“海上馬車夫”的終結(jié)路

荷蘭周圍環(huán)境處于強(qiáng)勢發(fā)展中的英、法、德等大國的包圍，走向海洋的步履要比葡萄牙和西班牙遲得多，但憑著荷蘭人堅(jiān)持不懈的意志和創(chuàng)新的商業(yè)技巧，“海上馬車夫”馳騁大洋，控制了世界海洋的貿(mào)易航線，金銀財(cái)富滾滾流入荷蘭的國庫。他們毫不掩飾地自詡：“荷蘭人從各國采蜜，挪威是它們的森林，萊茵河兩岸是它們的葡萄園。愛爾蘭是它們的牧場，普魯士、波蘭是他們的谷倉，印度和阿拉伯是他們的果園。”

然而，由于荷蘭缺少一支能夠牢牢控制海權(quán)的強(qiáng)大艦隊(duì)，在勝利進(jìn)軍的輝煌使世界眩目之時(shí)，已經(jīng)顯露出它的虛弱。荷蘭東方殖民擴(kuò)張的戰(zhàn)略目標(biāo)是征服東印度群島和中國，當(dāng)拿下印度尼西亞后，繼續(xù)向東方擴(kuò)張時(shí)，遭遇到了中國海上力量的堅(jiān)強(qiáng)抵抗，令它的擴(kuò)張戰(zhàn)略嚴(yán)重受挫，北進(jìn)計(jì)劃難以得逞。

1604年，荷蘭派遣兩艘武裝艦船入侵澎湖，強(qiáng)行要求“通商”，泉州都司率領(lǐng)中國50艘戰(zhàn)艦壓境澎湖，嚴(yán)斥入侵，明確“不準(zhǔn)通商”，令其“立即撤離”。在中國艦隊(duì)嚴(yán)陣威懾下，荷軍不得不“從命”撤離。1622年，荷軍用10多艘軍艦再次武力侵占澎湖，兩年后，明軍派遣200余艘戰(zhàn)艦、萬余軍人圍攻荷軍，迫使荷蘭入侵艦隊(duì)再次從澎湖撤退至臺灣。面對中國的堅(jiān)強(qiáng)抵抗，荷蘭侵略者始終未能將侵略魔爪伸進(jìn)中國大陸。1661年，鄭成功率領(lǐng)400余艘戰(zhàn)艦、25000人的水師，從金門出發(fā)，渡海東征，激戰(zhàn)9個(gè)月，終于擊敗荷蘭艦隊(duì)，將統(tǒng)治臺灣39年的荷蘭侵略者趕出了臺灣，臺灣重新回到祖國的懷抱。

英國是荷蘭隔海相望的島嶼大國，海上交通線是其“生命線”。荷蘭向世界大舉擴(kuò)張，將勢力一度伸展到世界各地，登上了“海上第一強(qiáng)國”的寶座。但一直受到來自英國的挑戰(zhàn)，是荷蘭崛起的最大阻力，實(shí)為動搖其海洋霸主地位的主要“殺手”。

英格蘭的君臣們身上流淌著好斗天性的血液，竭力開拓疆土和擴(kuò)張勢力是英國歷史的重要特征。在10世紀(jì)，英國國王便自封“海洋的護(hù)衛(wèi)者或統(tǒng)帥”、“不列顛諸海之王”，一直虎視眈眈關(guān)注著荷蘭的海洋擴(kuò)張。荷蘭到處排擠英國，英國尋機(jī)削弱荷蘭，誰的海上力量強(qiáng)大，誰將搶占上風(fēng)，爭奪海洋霸主地位，實(shí)質(zhì)上便是海權(quán)的較量。所以，英國人忍氣吞聲荷蘭人的海上排擠，決心通過發(fā)展海軍來與荷蘭人展開海上博弈，以謀取海上霸權(quán)。

建立強(qiáng)大的海軍是英國進(jìn)行殖民擴(kuò)張的最重要因素。17世紀(jì)中期，英國護(hù)國公克倫威爾決意大力擴(kuò)充艦隊(duì)，經(jīng)過苦心經(jīng)營，到1654年，英國便建成了一支擁有86艘軍艦的艦隊(duì)，軍艦的排水量1000噸、裝有60～80門大炮，而當(dāng)時(shí)荷蘭保持著60艘艦船的艦隊(duì)，噸位較英國船小，每艘裝炮40～50門。顯然，英國軍艦在噸位和火力上都已經(jīng)超過了荷蘭，便開始新一輪的海上霸主爭奪戰(zhàn)。

1650年和1651年，英國兩次頒布《航海條例》，公然宣布：非經(jīng)英國允許，外國商人不得與英國殖民地通商，輸入或輸出英國的貨物，只準(zhǔn)英國船只或輸出國的船只進(jìn)行運(yùn)輸。而且，強(qiáng)制要求在英國水域的所有船只，包括整個(gè)艦隊(duì)，必須向英國軍艦行“升旗禮”，以表示對英國在那里主權(quán)的承認(rèn)，并可登上荷蘭船只進(jìn)行臨檢搜查。從搶奪航運(yùn)權(quán)著手直接打擊、動搖荷蘭的國際貿(mào)易中心地位，以咄咄逼人之勢進(jìn)行開始海上爭霸。

荷蘭宣布拒絕承認(rèn)英國的《航海條例》，引發(fā)了1652～1673年間的3次英、荷戰(zhàn)爭，頻繁的戰(zhàn)爭幾乎耗盡了荷蘭的財(cái)富，國力迅速下降。1713～1770年間，荷蘭幾乎沒有為海軍再投入建設(shè)資金，海軍艦隊(duì)衰落，導(dǎo)致海權(quán)喪失，荷蘭的海上事業(yè)日暮途窮。最終新興的、工業(yè)化的英國，憑借強(qiáng)大的艦隊(duì)控制海權(quán)，替代荷蘭成為新的海洋霸主。英國在稱霸海洋的3個(gè)世紀(jì)中，占據(jù)了比英國本土大150倍的海外殖民地，全世界1/3以上的商船飄揚(yáng)著“米”字旗，成為“日不落”的海洋帝國。