明末時期讀書人想要功名傍身，資格非常重要，因此登第科甲的人大多出身于名門世家。鄉野中具有賢能智慧的有才之人，也常常因為貧賤而失去了攀登向上階梯的機會，真是讓人嘆息。在江南地區有一位普通人家陸季真，他的父親陸應夔，常年在鄉下種田，被鄉里衙役塞進名字上報而充當了催繳稅賦的差役。由于催租征稅很困難，陸應夔經常被官府杖責，兩腿上留下杖刑的痕跡。季真從小嗜好讀書，通曉經史，雖然沒有機會去應考童子試，可是他在...