浙西地方有位家境富裕的老翁，姓程，直到四十歲時，才得了個兒子，十分溺愛，為之取名九郎。當時他正在店肆擔任主管，一年到頭為生意的事情忙得到處奔走，根本沒時間去督促九郎讀書。有一天，他來到蘇州，把船停靠在青溪河邊。半夜時，忽然聽到從岸上茅屋中傳出的哭聲，聲音凄慘哀傷，使他不能安然入睡。于是程翁披上衣服走到岸上，偷偷地靠在茅屋后聽，這時又聽到有許多哭聲傳出，其中有老有少，有男有女，有在凄凄哀哀訴說的，也...