盛夏，傍晚。

晚霞染紅天際，太陽余暉給大地灑上一層金黃。

微風輕拂，在田間勞作一天的村民三三兩兩，有的扛著鋤頭，有的背著背簍，快步往家趕著。

一個皮膚黝黑，身材高大壯實的青年人快走幾步，追上了走在前面的一個中年漢子，朗聲問道：“木根哥，你前天從青峰山中背回來的小女娃醒了沒有啊？”

穿著一身葛布汗褂的中年漢子聞聲停下了腳步，回頭一看，黑紅色的臉上露出了憨厚的笑容，放下扛在肩上的鋤頭。

“鐵牛啊，你打獵下山了？”中年漢子手拄著鋤頭，拿起圍在脖間的手巾擦了把臉上的汗，“我出來時，女娃還沒醒呢，但早上燒就退啦，楊郎中說今天就能醒。”

“那就好，楊郎中說今天能醒，那今天一定能醒。”名叫鐵牛的青年人笑著把手上拎著的獵物中分出了一只肥壯的山雞遞了過去，“木根哥，給，拿回去讓嫂子飩個雞湯給娃們喝。”

鐵牛姓石，是這小溪村一帶最有名的獵戶。祖輩就是以打獵為生，從小跟著父親在山里跑，練得一身的好本事。他藝高膽大，一手的箭術聞名八鄉(xiāng)，除了伺候莊嫁，一年有大半時間是在山里。

“不行，不行，你打獵也不容易，帶回去給山娃子吃。”田木根推辭著不肯接。

石鐵牛一把把野山雞塞到了田木根的懷里，轉身快步離去，邊走邊說：“我這還有呢，山娃子有的吃。木根哥快回去吧，嫂子還在家等著呢。”

田木根提著野山雞，不好意思地笑著，看著石鐵牛的背影遠去，轉身回家。

快到家門口時，看見一個肥胖的身影扒在自家的籬笆上，微探著身子，探頭探腦地往里張望。

田木根不喜得皺緊眉頭，走進了幾步，來到那女人身后，開口問道：“三弟妹，你看啥呢？”

那胖女人正看得焦急，聽到這一聲音，嚇了一跳，慌慌張張地轉過身來，急急忙忙地說道：“沒看什么，沒看什么，正好路過。”

她抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是田木根，膽氣一下就壯了。拉拉裹在身上的一件紅色交襟葛布衫，從褲袋里抓出了一把瓜子，捏了一顆瓜子放在嘴里嗑了起來。邊說道：“二哥，爹和娘都可是我們在養(yǎng)活，你們是不是應該孝敬孝敬爹娘啦。”

正說著，亂轉著的小眼看到了田木根懷里抱著的山雞，眼光一亮。瓜子也不嗑了，又把瓜子放回了口袋。

“二哥，你真想得到，今天早上娘剛說了想吃雞，你就抓了只山雞回來，呵呵呵。”一只手探到田木根懷里狠狠把山雞搶了過去，山雞被抓得咕咕的直叫，雞腳爪一抽一抽，“二哥，你放心，我會跟娘說是你孝敬她的。”

陳娥一得手，轉過身就想跑。

田木根急得一把拉住陳娥的胳膊，說道：“這不是我抓的，是石鐵牛送我給救回來的那女孩吃的。你不能拿走，爹娘那我明天上山抓了再給爹娘送去。”

陳娥一看田木根抓著她不讓走，小眼瞪圓，張開嘴嚎了起來：“大家快來看哪，這田木根不要臉，拉自已弟妺的手啊，大家快來看哪……”

田木根聽她這樣一喊，一下子松開了她的手臂。

籬笆墻內有三間土屋，兩明一暗。在土屋東側還有一間小小的土屋。這邊說話間，聽到聲音，從東側小土屋內跑出來一大一小兩人，其中一個是三十多歲的瘦弱婦人，長得清秀溫婉，穿著一身青色打補丁的羅裙。另一個是十四五歲的少女，身材高挑，纖細，兩人長得非常相似，一看就是母女。這就是田木根媳婦趙清娘和他大女兒田草，兩人急急忙忙趕了出來。

而從主屋里也跑出來了兩個瘦小的小孩，一男一女，女的是個十一二歲的小姑娘，梳著雙丫髻，皮膚黑黑，長著一雙明亮的大眼睛。她右手牽著一個六七歲的小男孩，小男孩梳著一根朝天辮，上身穿著個紅肚兜，紅肚兜上還繡著一條金黃色的大鯉魚，翹頭翹尾，栩栩如生。小男孩憨憨的，看著很可愛。這是田木根的二女兒田菊和小兒子田壯。

那跑出來的田菊看到門外的情形，放下手中牽著的小男孩的手，一下子沖了上去，眼睛里閃著怒火，身子小小的，可動作靈活。

田木根放開了陳娥的手臂時，田菊已經從后面竄了過來。跑到陳娥的身邊，從已轉過身的陳娥手中把山雞奪了過來。仗著個小，從陳娥手下又鉆到了田木根的背后躲著。

田壯也跟著沖了出去，可沒有他二姐跑得快，剛跑到籬笆口時被趙清娘一把拉住，牽在了身邊。

陳娥不甘心到手的肥山雞又飛走了，瞪著眼，伸著手想去打田菊，嘴上恨恨地罵道：“作死的小崽子，看我打不死你。”

田草急得一把抓緊她娘的手，趙清娘也急得一聲喊：“三弟妹，不要！”田木根雙手緊緊握著鋤頭，橫在胸前，手上青筋暴出，雙眼怒瞪：“陳娥，你敢。”

陳娥看到田木根這個樣子也有點害怕了，訕訕得把手放了下來，啐了一口，眼睛滴溜溜地看了他們幾人一眼，左手一插腰，右手指著他們罵道：“一家子都不是好東西，合起伙來欺負我一個人，有你們好看的，哼……”轉身扭著屁股走了。

一家人看陳娥走了，互相看看，都無話可說。

趙清娘迎上田木根，接過他手上的鋤頭，“他爹，飯已經做好了，你餓了吧，我們吃飯吧。”

田木根目光溫柔地看著趙清娘，“清娘，晚飯后趁著天色還亮，我們把山雞殺了燉上吧，這山雞是鐵牛送我給那小女娃和孩子們吃的，孩子們也好久沒吃到肉了。”

“好，他爹，聽你的。”趙清娘笑著說道：“你先去洗把臉吧，小草已經幫你打好水了，放在廚房門口了。”自已拿著鋤頭轉身到堂屋靠門邊的角落放好。

田壯聽到他爹說今天晚上就殺雞，高興地咧開嘴笑了。他用手小心地摸著田菊抱在懷中的山雞，抬起小臉問二姐：“二姐，這山雞剛才沒讓三嬸搶走，她還會來搶嗎？”

田菊托了托她抱在懷里的山雞，小鼻子一皺，回道：“她再敢來搶，我就打得她不敢來。”

田草摸了摸田壯的小腦袋，對著田菊笑著說道：“你是個姑娘家，不要一天到晚喊打喊殺的，有爹在呢。”邊說著邊往東側的小土屋走去，盛飯準備吃飯。

田菊跟在后面，很不在意，“還不是三嬸太欺負人了，三嬸實在太壞了。”

趙清娘放好鋤頭來到廚房，正好聽到田菊的話，和聲對她說道：“菊子，不要在背后議論長輩。好了，你們幾個也都去打水洗手。”

田菊嘟著小嘴，自語道：“本來就是三嬸不對嘛。”飛快地跑到廚房把山雞藏在灶門前，用稻草蓋好，使得表面上看不出底下藏了個山雞。

田木根洗完手臉，把污水倒到院子里的菜地里，又從水缸里舀了水叫過田菊和田壯洗手，洗完手把木盆放在廚房里的木架子上，對著大家說道：“開飯吧。”

一家人端碗，拿筷，來到堂屋桌子上吃起了晚飯。一個煮豆角，一個蒸茄子，還有一個絲瓜湯，都是自家菜地里種的菜。主食是糙米粥，加上摻了黑面的雜糧窩頭。

田木根幾口吃了個窩頭，又喝了幾口絲瓜湯，干了半天農活，也真是鋨得狠了，又伸手拿了個窩頭，問趙清娘：“那小女娃醒了嗎？”趙清娘回道：“還沒有醒，我煮了小米粥，等她醒了就能喝。”

田菊喝了幾口粥，向著她娘問道：“娘，那小女娃從哪里來的呀，怎么會昏倒在我們的清峰山中，如果不是爹正好清晨上山打獵，說不定要被狼叨走呢。”

田壯邊咬著手上的窩頭，邊插嘴道：“那小妹妹的衣服可真是好看啊，摸上去可真滑啊，我看到田員外家的拴子身上穿得差不多。”

田菊對著田壯說道：“田員外家的拴子身上穿得是綢緞，可我看也沒有那妹妹身上的衣瓽好。娘，你說對不對？”

田草笑著說道：“那應該是西面四錦城出產的流云錦吧。上次我跟娘去繡坊拿繡活時看到老板娘拿出了一小塊，老板娘說這東西是要上貢給皇上的，很珍貴的，她也是好不容易弄到了一小塊，要拿來做店里的招牌繡品的。”

田木根聽到這里，看看趙清娘，皺了皺眉頭。

趙清娘說道：“你們大姐說得沒錯，那應該就是流云錦。這小女娃來歷不簡單呢。你們出去可什么都不能說，就說她穿的也是跟我們一樣的棉衣葛布。都聽明白了嗎？”

田壯不解得問道：“娘，為什么呀？”

田菊耐心地對著田壯說道：“小弟，當然不能說了，說了別人就要來搶了。”

田壯一聽說別人要來搶，馬上乖乖地答應了。

田木根看著眼前的二個女兒，一個兒子，慈愛的說道：“我們都是小百姓，惹不起麻煩，等小女娃好了，就送她回去。你們在外不要多說，特別是田菊和田壯，對外人誰也不要多說。”

“我肯定不說，誰問我也不說。”田菊認真地保證道。

田壯也立馬跟上說道：“我也不說。”

田木根笑了，夾了筷菜放在田菊的碗里，說道：“真乖，吃吧。”

趙清娘也夾了筷菜放到田壯的碗里。田壯夾起菜吃了，嘻嘻笑道：“我也很乖。”趙清娘回道：“你們都乖。真是娘的好女兒，好兒子。”

“大姐，你也吃。”田菊看了看，又夾了筷菜放到田草的碗里，對著大姐開心的一笑。

田草也夾了菜放到爹娘的碗里，說道：“爹娘，你們也吃。”

一家人正其樂融融地吃著晚飯，這時籬笆門外響起了一陣喊聲：“二哥，娘來了，怎么也不出來迎一下。