【露絲·漢德勒：十億“芭比娃娃”的母親】
或許你不知道她的名字——露絲·漢德勒，但是沒有哪個(gè)女孩會(huì)不知道她創(chuàng)造的芭比娃娃。芭比娃娃的形象深入人心，已成為美國(guó)文化的標(biāo)志之一。
☆人物概述
露絲·漢德勒是世界玩具市場(chǎng)上暢銷最久的玩具——“芭比娃娃”的創(chuàng)立者，后創(chuàng)建了美泰玩具公司，是美國(guó)最成功的女性企業(yè)家之一。現(xiàn)在，“芭比娃娃”已經(jīng)銷往世界上150多個(gè)國(guó)家，總銷售額超過(guò)10億元。
1916年，露絲·漢德勒出生在美國(guó)科羅拉多州首府丹佛市，家里除了她，還有9個(gè)孩子。她的父母當(dāng)年為了逃兵役，乘坐蒸汽船從波蘭移民到美國(guó)。
19歲時(shí)，露絲只身來(lái)到了好萊塢，到那里學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計(jì)。在學(xué)校她遇到了漢德勒，并在不久后嫁給了他。
1942年，夫婦二人在一間車庫(kù)里創(chuàng)辦了馬特爾公司，后來(lái)便有了人見人愛“芭比”。
2002年4月28日露絲·漢德勒去世，享年85歲。
☆芭比娃娃的成長(zhǎng)紀(jì)實(shí)
◆從1959年發(fā)行至今，全球已售出6億個(gè)芭比娃娃。
◆在美國(guó)平均每個(gè)小女孩擁有8個(gè)芭比娃娃。
◆芭比娃娃有超過(guò)43種的寵物，她的第1只寵物是名為Dancer的馬。
◆所有已出售的芭比家族，頭腳相接的長(zhǎng)度，已超過(guò)地球圓周7圈的距離。
◆最暢銷的芭比是“長(zhǎng)發(fā)芭比”，發(fā)長(zhǎng)從頭頂一直延伸到腳趾。
◆歷史上第1個(gè)芭比娃娃現(xiàn)在的價(jià)值為5000美元～8000美元，發(fā)行當(dāng)年的售價(jià)僅1.99美元。
充滿童心的她攜“芭比”闖入藍(lán)海
1916年，露絲·漢德勒出生在美國(guó)科羅拉多州首府丹佛市。她的父母原是波蘭人，為了逃兵役，像無(wú)數(shù)個(gè)到美國(guó)尋夢(mèng)的移民一樣，他們乘坐又熱又臟的蒸汽船，來(lái)到了大洋彼岸。
露絲的父親是一位鐵匠，靠一點(diǎn)微薄的收入維持生活，來(lái)養(yǎng)活露絲和她的九個(gè)姐妹。母親整日里為家庭操勞，但是生活的困苦似乎并沒有給這個(gè)大家庭帶來(lái)太多的傷害，父親和母親對(duì)孩子們從不發(fā)脾氣。后來(lái)露絲·漢德勒曾經(jīng)回憶說(shuō)，作為最小的孩子，她在成長(zhǎng)過(guò)程中從不缺乏寵愛。而正是因?yàn)樵谶@么多的愛中長(zhǎng)大，她才會(huì)有孩子的童心，設(shè)計(jì)出可愛的“芭比”。
19歲時(shí)，露絲剛上大學(xué)二年級(jí)，她個(gè)子不高，卻充滿好奇心，出于對(duì)電影的好奇，她只身來(lái)到了好萊塢。她來(lái)到這個(gè)充滿誘惑的地方，不是為了當(dāng)電影明星，而是為了學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計(jì)，幸運(yùn)的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司攝影片場(chǎng)找到了一份工作。在這里，她遇到了自己一生的愛人埃利奧特·漢德勒，他們很快相愛，并在不久后結(jié)婚。
1942年，躊躇滿志的漢德勒夫婦在一間車庫(kù)里創(chuàng)辦了他們的公司，最初的產(chǎn)品是木制畫框，埃利奧特研制樣品，露絲負(fù)責(zé)銷售。
一次偶然的機(jī)會(huì)，漢德勒試著用制作畫框剩下的廢料制作小型的家具，發(fā)現(xiàn)銷路不錯(cuò)，于是公司又多了一項(xiàng)業(yè)務(wù)，為兒童游樂室設(shè)計(jì)制造家具。幾年后，公司開始賺錢，主業(yè)也轉(zhuǎn)向了玩具生產(chǎn)。1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森開辦了一家公司，后來(lái)它成為生產(chǎn)布娃娃最有名、最成功的公司。
當(dāng)時(shí)，露絲已經(jīng)有了一個(gè)女兒，作為一個(gè)母親和一個(gè)做玩具的商人，她十分重視孩子們的想法。一天，她突然看見女兒芭芭拉正在和一個(gè)小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當(dāng)時(shí)常見的那種嬰兒寶寶，而是一個(gè)個(gè)少年，有各自的職業(yè)和身份，讓女兒非常沉迷。為什么不做個(gè)成熟一些的玩具娃娃呢？露絲腦中迸發(fā)出了靈感。
雖然有了靈感，但實(shí)現(xiàn)的路程卻是艱辛的。在芭比娃娃誕生之前，美國(guó)市場(chǎng)上給小女孩玩的玩具大多都是可愛的小天使，圓乎乎、胖乎乎的，類似著名童星秀蘭·鄧波爾的銀幕形象，這是大人對(duì)孩子們玩具的想象。但從大孩子們的興趣來(lái)看，這種玩具卻略顯“幼稚”，他們需要的是跟自己年齡相仿的玩伴，而不是一個(gè)小寶寶。
到底要給自己的娃娃做成什么樣子呢？露絲苦苦思索。正好這時(shí)，她需要到歐洲出差，于是，露絲來(lái)到了德國(guó)。在這里，她看到了一個(gè)叫“麗莉”的娃娃，“麗莉”十分漂亮，首制于1955年，是照著《西德時(shí)報(bào)比爾德》中一個(gè)著名卡通形象制作的。“麗莉”是用硬塑料制成的，高18～30厘米。她長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)扎成馬尾拖至腦后，身穿華麗的衣裙，身材無(wú)可挑剔，各種體征應(yīng)有盡有，而且穿著非常“暴露”。
于是，露絲買下了三個(gè)“麗莉”帶回了美國(guó)。她告訴公司的男同事，自己想設(shè)計(jì)出一種“成熟”的玩具。但是他們認(rèn)為“麗莉”衣著太暴露了，是滿足男人幻想的產(chǎn)物，并不適合給孩子們。
露絲并沒有氣餒，她想，為什么我不能將這兩點(diǎn)結(jié)合起來(lái)呢？孩子們需要的是一個(gè)長(zhǎng)大的，但卻不是“暴露”的娃娃。小女孩不光需要跟自己年齡相仿的玩偶，更需要一個(gè)她長(zhǎng)大后的理想形象。于是，“芭比”的樣子在露絲的腦子里越來(lái)越成熟了。在公司技師和工程師的幫助下，芭比娃娃就這樣誕生了。
以一個(gè)女人的細(xì)心，接著露絲又請(qǐng)了服裝設(shè)計(jì)師夏洛特·約翰遜為芭比設(shè)計(jì)服裝。1958年，他們獲得了生產(chǎn)芭比的專利權(quán)。這種娃娃將會(huì)改變一個(gè)時(shí)代，她與以往的娃娃都不一樣。她是個(gè)大人，四肢修長(zhǎng)、清新動(dòng)人，雖然身材很好，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢(mèng)露般的神秘，雖然只有11.5英寸高。最后，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個(gè)可愛的娃娃。
不久，“芭比”穿著當(dāng)時(shí)流行的黑白條紋泳裝，扎著馬尾辮，亮相在紐約玩具展，從此便走上了星光璀璨的紅地毯。加之20世紀(jì)60年代，美國(guó)“嬰兒潮一代”逐漸長(zhǎng)大，激增的兒童人口和手頭寬裕的家庭，也促使“芭比”“新生”得更加如魚得水。
與“芭比娃娃”一起快樂成長(zhǎng)
第一批“芭比娃娃”是在日本制造的，并在1959年美國(guó)玩具博覽會(huì)上首次亮相，參展的主題是“芭比——少女的榜樣”。但出乎露絲意料的是，“芭比娃娃”并沒有被搶購(gòu)一空，而是遭到了玩具經(jīng)銷商的冷遇。
但市場(chǎng)證明，露絲的判斷是正確的。擺在經(jīng)銷商貨架角落里的“芭比娃娃”受到了孩子們的歡迎，尤其是小女孩。
1960年，經(jīng)銷商們完全改變了想法，訂單像雪片一樣飛到了美泰公司。公司花了10年時(shí)間才滿足人們對(duì)“芭比娃娃”的需求，10年里，“芭比娃娃”的銷售金額也達(dá)到了5億美元。
“芭比娃娃”是一款普通的玩具，但又很真實(shí)：一方面，她美得不可思議，是“千面女郎”；另一方面，卻又離我們?nèi)绱酥驗(yàn)樗腿魏我粋€(gè)小女孩一樣都有自己的喜好。
第一代芭比娃娃比較像一個(gè)高貴的巴黎上流社會(huì)小姑娘，孩子們覺得不夠親切，紛紛寫信給露絲，要求給芭比娃娃賦予更多的個(gè)性特征。幾年后，經(jīng)過(guò)改進(jìn)的芭比娃娃成了整個(gè)一代美國(guó)小女孩的枕邊密友和知己，她們有些心里話寧可跟芭比娃娃說(shuō)也不會(huì)跟父母講。在她們心目中，芭比娃娃是一個(gè)“活人”。芭比娃娃有全名——芭比·米利森特·羅伯特，她有出生地——威斯康星州，還在威洛高等學(xué)校“上”過(guò)大學(xué)。隨著她年齡的增大，她還“交”了一個(gè)男朋友——肯。此外她還有一個(gè)兄弟、四個(gè)姐妹和一個(gè)表弟，最起碼兩打朋友。可以說(shuō)，是芭比娃娃打開了美國(guó)兒童的想象之門。
芭比娃娃可以說(shuō)是世界上服裝式樣最多的女人，專門公司和業(yè)余愛好者每年為芭比娃娃設(shè)計(jì)的衣服多達(dá)120套。40年來(lái)，光是為芭比娃娃做衣服用去的布料就達(dá)3億多英尺。如果將從1959年開始起售的芭比娃娃頭并頭，腳并腳地排下去，可以繞著地球排7圈。
起先，芭比娃娃是藍(lán)眼睛的金發(fā)美女，但隨著時(shí)間的流逝，芭比娃娃受到了世界各國(guó)兒童的喜愛，一系列不同外表、不同民族裝束的芭比娃娃相繼問(wèn)世了，當(dāng)然，也有具有中國(guó)特色的芭比娃娃。
芭比娃娃的發(fā)型、化妝和服飾，總是風(fēng)彩各異，隨著時(shí)代的發(fā)展而變化。可以說(shuō)，芭比娃娃的服飾變遷反映了美國(guó)每個(gè)時(shí)代的潮流變遷史。露絲在她的自傳中稱，“芭比是個(gè)最時(shí)髦的‘千面魔幻女郎’。”
在美泰公司，有設(shè)計(jì)師們專門負(fù)責(zé)跟蹤考察當(dāng)前社會(huì)的流行趨勢(shì)和小孩子們的最新喜好，為芭比娃娃設(shè)計(jì)行頭。1964年，“披頭士”音樂風(fēng)靡美國(guó)，芭比娃娃是一個(gè)女“披頭士”。后來(lái)美國(guó)流行迪斯科舞，芭比娃娃成為一個(gè)“舞迷”。1964年人類登上月球后，芭比娃娃又變成了“太空人”。后來(lái)，芭比娃娃還做過(guò)“女教師”、“女經(jīng)理”、“外交官”、“飛行員”、“女子足球隊(duì)員”甚至“總統(tǒng)候選人”……
后來(lái)，露絲又設(shè)計(jì)出多款芭比娃娃，并使她擁有了更多的“職業(yè)”，如醫(yī)生、宇航員、企業(yè)家、警官、運(yùn)動(dòng)員，甚至聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)的志愿者。目前為止，“職業(yè)”已經(jīng)超過(guò)80種。“芭比娃娃”的寵物現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)40種，第一只寵物是名叫“Dancer”（舞者）的馬；她有自己的男朋友“肯”，這是以露絲兒子的名字命名的；她還有自己的許多姐妹。
“芭比娃娃”的成功為美泰公司帶來(lái)了大量財(cái)富。1966年露絲50歲時(shí)，美泰公司已經(jīng)統(tǒng)治了競(jìng)爭(zhēng)激烈的玩具世界，占有美國(guó)玩具市場(chǎng)12％的份額。露絲說(shuō)：“我有我的事業(yè)、我的丈夫、我的孩子，我處于世界之巔。”
橫跨文化、生活與時(shí)尚的“芭比”
從第一個(gè)“芭比”誕生之日起，它就一直在被不斷地改進(jìn)和創(chuàng)新。芭比娃娃的外形歷經(jīng)了約500次以上的修正與改良，成為今日的樣子。而最近的外貌更是以美國(guó)著名的華裔運(yùn)動(dòng)員關(guān)穎珊為原型。為了讓“芭比”有漂亮的時(shí)裝，從1995年至今，約有10億件以上的衣服生產(chǎn)出來(lái)，每年約有一百款芭比新裝推出。現(xiàn)在“芭比娃娃”暢銷世界150多個(gè)國(guó)家，總銷售量超過(guò)10億個(gè)。這個(gè)介于小女孩和成年女子之間的美國(guó)少女，是世界玩具市場(chǎng)上暢銷最久的玩具，成為全世界男女老少的心愛之物。
芭比娃娃比曾經(jīng)風(fēng)行一時(shí)的椰菜娃娃、泰迪熊都要活得長(zhǎng)。沒有人知道這是為什么，即使她的創(chuàng)造者露絲也無(wú)法解釋。無(wú)論在玩具世界里還是在真實(shí)生活中，“長(zhǎng)壽”都是神秘而不可捉摸的事情。應(yīng)該說(shuō)，露絲當(dāng)初的靈感給了這個(gè)娃娃永久的生命，她是貼近生活，真正為孩子們創(chuàng)造出來(lái)“芭比”的“芭比之母”。
直到現(xiàn)在，根據(jù)咨詢公司NDP最近得出的結(jié)論，“芭比”依然是全世界最熱賣的玩偶。在過(guò)去的半個(gè)世紀(jì)，她環(huán)游了全世界，做過(guò)100多種不同的工作。但“芭比”的真正職業(yè)其實(shí)是“服裝模特”。“芭比”的制造商計(jì)算過(guò)，從1959年開始，“芭比”和她的朋友們至少已經(jīng)穿過(guò)用過(guò)超過(guò)十億件時(shí)尚單品。
可以想象，“芭比”小姐的衣櫥該有多驚人，仿佛可以嗅出頂級(jí)服裝設(shè)計(jì)師為其忙碌的汗臭味。她算得上是近水樓臺(tái)先得月的那名“時(shí)尚大紅人”。
“芭比”已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了玩具的定義，成為一個(gè)不朽的文化符號(hào)。她吸引了流行大師安迪·沃霍的視線，他對(duì)“芭比”的傾心，絲毫也不亞于他對(duì)瑪麗蓮·夢(mèng)露的迷戀；20世紀(jì)90年代末的一段時(shí)期里，“芭比”幾乎天天生活在美國(guó)人的收音機(jī)中，雖然高唱著“芭比娃娃”的是丹麥演唱組合；她是20世紀(jì)生活的代表，是美國(guó)女性的一個(gè)象征，是現(xiàn)代的蒙娜麗莎，就連以嚴(yán)肅自居的學(xué)院，也不得不屈尊研究“芭比現(xiàn)象”。學(xué)生們?cè)谏鐣?huì)學(xué)課堂上要完成這樣的作業(yè)：針對(duì)“芭比”成為一種榜樣都有過(guò)怎樣的批評(píng)？你認(rèn)為制造商是否應(yīng)考慮這些批評(píng)？雖然這些問(wèn)題可能永遠(yuǎn)沒有“正確的”答案。
無(wú)論引起了怎樣的討論和贊揚(yáng)，但有一點(diǎn)可以肯定，“芭比”是玩偶設(shè)計(jì)業(yè)誕生的第一個(gè)活生生的女人，而不再是一個(gè)被動(dòng)的小孩子。“芭比”的成人化設(shè)計(jì)打開了小女孩們的視野，她們可以通過(guò)“芭比”感知到幼兒園以外的世界，與“芭比”一起體驗(yàn)成人生活的各個(gè)層面。從海灘女郎到政治家，芭比變化萬(wàn)千的形象激發(fā)了孩子們的想象力，她們希望自己在長(zhǎng)大后也能像芭比一樣。
“芭比娃娃”在2009年3月9日迎來(lái)50歲大壽，全世界為之瘋狂。
在巴黎，50位配飾設(shè)計(jì)師為“芭比”設(shè)計(jì)出成堆的配件，從鞋子到手袋，一應(yīng)俱全。
在上海，全球最大的“芭比”旗艦店選在1月9日開幕，包括一間Spa館、“芭比”博物館、餐廳、服飾店和玩偶店，粉紅的甜蜜填滿了整整八層樓。
“‘芭比’影響了全世界，因?yàn)樗龣M跨了文化、生活與時(shí)尚。”設(shè)計(jì)師如是說(shuō)。
“母親”含淚離開“女兒”
公司上市后，露絲·漢德勒意識(shí)到自己沒受過(guò)專門財(cái)務(wù)方面的訓(xùn)練，這對(duì)美泰這樣一家大公司來(lái)說(shuō)是不利的。同時(shí)，為了收購(gòu)新公司的需要，美泰也需要有內(nèi)行人指引，確保已上市公司股價(jià)能夠持續(xù)增長(zhǎng)。
如此種種，為了確保公司可持續(xù)增長(zhǎng)，露絲決定招聘精兵強(qiáng)將。西摩·羅森伯格、阿爾特·斯必爾走進(jìn)了管理層。
但正是這兩位并列為美泰公司執(zhí)行副總裁的家伙把露絲送上了“斷頭臺(tái)”，并最終把她從自己一手創(chuàng)建的公司中驅(qū)趕出去。
1972年底，美泰公司首次對(duì)外宣布虧損。股價(jià)一落千丈，僅僅18個(gè)月間，美泰股價(jià)從高達(dá)每股52.25美元直落到5美元。此時(shí)，關(guān)于公司虛報(bào)銷售狀況和收入的消息也很快傳開，相關(guān)部門正著手調(diào)查。美泰公司駐“美利堅(jiān)銀行”的代表通知露絲，債主們要求讓斯必爾出任公司總裁。銀行家門甚至以停止對(duì)美泰的信貸作為要挾。