背詞app“打卡”，能不能擴大個人詞匯量？

為了提升詞匯量，很多人熱衷于“高科技”的方式，每日在各種背詞app上花大量時間，還經常在微博、微信朋友圈“打卡”，曬曬自己又背了多少單詞。我很好奇，就試用了著名的背詞app“扇貝單詞”和“百詞斬”，感覺“扇貝單詞”的界面簡潔明快，貌似很高效的樣子；“百詞斬”的風格精致，給每一個單詞都配了對話錄音和照片，更適合菜鳥。盡管“扇貝單詞”“百詞斬”等費盡心思將單詞融于例句中，在多媒體上模擬真實場景，但畢竟還是脫離使用的“學英語”，效率很差的。

其實，這類背詞app跟“有道詞典”“歐路詞典”“金山詞霸”自帶的單詞復習功能類似，甚至跟當年文曲星、諾亞舟等掌上電子詞典的單詞復習功能也有著完全一致的思路，就是選定要復習的生詞范圍（《新概念英語》、高考、四六級、GRE等詞庫）后，一個個“喂”給用戶進行測驗，從“記得/不記得”（“扇貝單詞”）、義項選擇題（“百詞斬”）、拼寫填空（文曲星）到語音聽寫（快譯通）都有，然后軟件算法設定復習答對多少次的生詞為“掌握”，沒答對的生詞則留下繼續測驗。

當年我還在北京大學讀書的時候，經常看到一位師兄隨時隨地拿著一臺文曲星做單詞復習。他告訴我說，他已經堅持兩年了。我問：“能記住嗎？”他猶豫了一下說：“還是會忘的，但學英語就是一個堅持的過程……”既然背了又忘，這么背單詞不就是在做無用功嗎？

現在的背詞app也是一樣，即使你天天“打卡”，對擴大詞匯量也是毫無意義的。個人的詞匯量是一種動態平衡，一邊記憶一邊遺忘，這點無論是背詞app還是透析法都無法避免。其實，即使是我們的母語中文，長期不接觸、使用的話也會迅速退化，詞匯量一樣會下降。據2014年環球網轉俄羅斯趣聞網的報道，英國牛津大學科學家研究發現，在14分鐘內重復記160次就能把詞匯永久記住。我對這種新聞的真實性表示懷疑，“永久記住”是怎么得出來的？去年記住的詞到了今年還能記住嗎？即使真的能“永久記住”“重復記160次”，也刷新了效率下限。

把個人詞匯量的動態平衡維持在一個較高的水平，例如10000吧，“學英語”的話就需要不斷地背詞。這是吃力不討好的事情——花費大量時間和精力把詞匯量暫時推高到8000、10000又如何？除了在測詞匯的時候滿足一下虛榮心，就沒有任何用處了，因為這些詞匯都是沒有用的，沒有用上就始終不是你的，最后終將失去。這讓我想起很多守財奴和大貪官，搜刮了大量的金錢卻囤積著不敢花，最后被“一鍋端”。詞匯跟金錢都只是“中間變量”，不可否認的確很重要，但不是最終目的，用這些東西創造人生價值、獲得幸福感才是我們真正需要的東西！

此外，很少有人意識到為什么自己毫不費勁就熟練掌握了龐大的母語詞匯。在國內，我還沒聽說過有誰會專門背中文的詞匯，美國也很少有人專門背英語單詞，據說考GRE的大學生、參加Spelling bee單詞拼寫比賽的選手等少數人群才會專門背。testyourvocab.com的數據顯示，母語人士的詞匯量比外語學習者大一個數量級，其中的奧秘就是一個“用”字，use it or lose it（用進廢退）。這個網站的數據顯示，閱讀量較大者平均每天新掌握4.1個單詞，有的人也許會輕蔑地說，我用背詞軟件一天能記住20個單詞——然而他們同時也可能忘掉20個單詞，甚至更多，而且每天是否都能有這個“進賬”也無法保證，但“用英語”每天增加的4.1個單詞雖然不多，但這是凈增量，而且是長期穩步提升的數字。

“用英語”就簡單多了，只需在每天的生活中將聽、說、讀、寫從中文切換為英語，詞匯量增長的過程不是苦行僧式的堅持，而是自然而然的生活，或者說是人生，你無須堅持或者努力，只要每天讀英文書、看英語新聞、聽英文歌、在QQ或微信上用英文聊天、跟家里人說英語，就當自己是英語母語人士生活幾年，詞匯量就輕松漲上去了。心理學的研究顯示，有意思的東西才容易記住，而生活中使用英語時遇到的單詞是有意義的，而用詞匯書、詞典、背詞軟件刻意呈現的單詞是沒意義的（即使放在例句中也意義不大，因為脫離了使用的環境）。這個道理可以類比人體對營養成分的吸收規律——很多研究發現，直接吃白砂糖、蜂蜜等可引起糖尿病、肥胖等代謝病，但吃水果時吸收的糖分卻沒有太大的害處；直接吃DHA膠囊無助于提升小孩IQ，整條三文魚吃下去攝取的DHA才能有益于孩子的大腦。

當然，不排除有個別高手用背詞app之類超過了我甚至是英語母語人士的詞匯量，但那又如何？沒有用的詞匯早晚會忘掉。