“斯特拉，你不覺得風力開始變強了嗎？我們移動的更快了，之前我的頭發可不是像這樣亂飛的。”格倫達一邊說一邊試圖保持住自己一頭黑發的發型。

“是嗎，我不覺得啊，你們怎么看？”斯特拉說道，轉向麗貝卡和弗蘭克。兩個人都搖頭并看向阿爾弗雷德，等待他的認可。

“該死，風力的確增加了。”他說，“奇怪了。天氣預報只說是微風啊。”他抓起電臺，“喂？鸚鵡螺號在這兒，你們能聽到我嗎？”

靜寂了幾分鐘，大家都在等待著回應。斯特拉，格倫達，麗貝卡和弗蘭克都盯著飛行員，一句話也不說。“是的，鸚鵡螺號，我們能聽見你。”終于，電臺里傳來了一個聲音，大家都覺得輕松了一些。

“風力突然增加了，我不知道我們還能不能在原定地點著陸，請給我一些在其他地點著陸的指示。”

感覺有點不太妙。

“不要擔心，我們在下面追蹤你的進度，我們會提供你所需要的一切指示。“這些是無線電傳來的最后語句了。

風刮得更加肆無忌憚起來。像是要把他們都趕走，遠離坦布爾山。阿爾弗雷德一言不發，來到燃燒器前面抓住手柄，試圖減少壓力從而降低氣球飛行的速度。隨著風力的加大，氣球被大氣漩渦掌控并開始自己旋轉起來。

“抓緊繩子。”斯特拉喊道。他們被顛來滾去就像籃子里害怕被翻炒的雞蛋一樣。飛行員意識到燃料要耗盡了，大喊了一聲，“大家自己保命吧！”然后緊緊抓住一根鋼纜，與斯特拉抓著的正好是同一根。他試著再一次抓住電臺，但是當他設法將電臺解下來的時候，電臺從他手中掉下去了。

我們最終都一樣，斯特拉想道。氣球繼續扭曲旋轉，然后墜落。沒有一個人再有力氣尖叫了，斯特拉感覺自己的心怦怦直跳，好像自己就要尿褲子了。他們坐的籃子在樹頂反彈了一下，然后又是一下，大家都掉了出來。

當斯特拉醒來時，已經不知道過去多久了。她的臉正貼在土地上面，她能聞出來，甚至是嘗出來，她抬頭吐出了一些草葉。奇怪的是，她感覺不到任何傷痛，只是有一點點酸疼，并且確實在微微發抖。她掙扎著站了起來，感覺暈頭轉向。

“格倫達！麗貝卡！弗蘭克！”

她喊那些朋友們的名字，但是并沒有回答，沒有聲音，也沒有呻吟。然而，大家是被一起拋出氣球籃子的，所以他們肯定在附近的某處。她繼續喊著朋友的名字，也呼喚著阿爾弗雷德。

“你們這些人都哪兒去了？你們都還活著嗎？”

有這些樹木和草叢，他們一定掉在了松軟的土地上，斯特拉想，試圖保持樂觀。

“斯特拉，我們在這里！”

終于有了動靜。斯特拉環顧四周，滿眼皆是綠色，幽深且茂盛，被透過樹枝的陽光照射的熠熠生輝。

“嘿，大聲點兒喊，這樣我好能找到你們！”

“這里！”他們一齊大喊。

她開始估摸出了聲音的來源，就在她的前面，她開始朝那個方向走去，盡可能地快，同時告訴她的伙伴們繼續大喊，這樣她可以確保自己走在正確的路上。

“嗨！這里！”他們繼續喊著。

斯特拉終于看到了他們，大家都安然無恙。她注意到他們的衣服都臟了，但是除了一些刮痕以外，再沒有別的傷了。

但是阿爾弗雷德不見了，沒有人看見他。

“伙計們，謝天謝地我們都安全了，現在我們需要去尋找阿爾弗雷德。”麗貝卡說道。

他們決定走大概五十米，保持一定的距離，但是要確保大家都能看到對方。他們首先朝斯特拉落地的地方走去，然后延展到格倫達，麗貝卡和弗蘭克落地的區域。大家喊了幾聲阿爾弗雷德的名字，但是沒有得到任何回應，似乎飛行員就這樣失蹤了。

弗蘭克認為阿爾弗雷德可能已經走上了萬德利小路，走出了森林，也許已經到達了鎮上，他或許很快就會回來提供幫助。

“你們還有手機嗎？我找不到我的了，可能掉在哪里了。”弗蘭克說著，掏了掏口袋。

大家發現只有斯特拉手里還有手機，格倫達的整個背包都已經不見了。但是有什么用呢，因為這里看起來并沒有信號。

“現在怎么辦？我們丟失了手機，阿爾弗雷德，氣球和電臺，誰還能來找我們呢？”麗貝卡抱怨道。

“姑娘們，冷靜下來。”弗蘭克說，“我們還能走，對吧？那么，讓我們走起來吧！現在是上午十點半，我們有很充裕的時間去找出路，或許就是萬德利小路，或者還有其他的路呢，坦布拉山里到處都有路嘛。”

“你怎么就能確定我們掉在了坦布拉山？”格倫達看上去總要挑戰弗蘭克的權威。

“我不能百分百確定，但至少有百分之八十。”

“誠然，似乎我們也沒有什么可以依賴的了。”格倫達承認。他們必須在天黑前找到出路，他們首先要走出森林，這將會是一個好的開始，但是他們又如何知道走哪個方向呢？

斯特拉突然記起自己帶的救生包，她在里面找到了一個指南針。

“是這個啦，這個東西有用！”她驕傲地說。

“斯特拉，你太棒了！”弗蘭克說著拿過了指南針。“所以，它顯示北方就正好在我們的前面，我們左邊是西，太陽在那里下降。海岸就在那里，太陽落進海里，不是嗎？我建議我們走那邊，我們開始朝那里往下走，會有更多找到路的機會。”

但是斯特拉、格倫達和麗貝卡都不同意，她們堅持應該朝東走向上爬。她們認為只有向上走才能走出林子。

而因為弗蘭克比她們任何一個都年長，都健壯，所以大家最后聽從了弗蘭克的建議，男孩成了她們的領路人。

他們走了大概一個半小時，已經下午了，大家仍然沒有走出森林。從這里的氛圍來看，整片林子就像是一個童話世界，被精靈和侏儒們占領著。陽光穿過壯美的山毛櫸和栗子樹，把灌木叢和草地染上了一層金黃。

五彩繽紛的蝴蝶到處翩翩起舞，絢爛的鳥兒，包括綠色和紅色的啄木鳥，都棲息在樹枝上。時不時地，松鼠舉起堅果放在它們小巧的嘴邊，在樹叢中傳出咔嚓咔嚓的聲音。一只母鹿小跑經過，一點兒也不害怕地看著他們。

“伙計們，我們休息一下吧，我又累又餓……事實上，大家也都饑寒交迫了。”格倫達說，打斷了這些不可思議的魔力，她在草地上坐下來，身子靠著一棵樹干。

“是的，你說對了，我們休息一個小時吧。”弗蘭克表示同意。

斯特拉在這個時候查看了一下手機，仍舊沒有信號，電量也快用完了。

“我們的父母一定擔心死了！我敢肯定，他們已經被聯系上了并且已經開始找我們了。”斯特拉說。

“一切都會好的，他們很快就能找到我們。”麗貝卡說道，試圖安慰大家。

斯特拉坐在草地上，四處張望，她看到一些美麗的紅色果子，它們看起來像一些小小的草莓。

“看看我發現了什么！”

“什么？”麗貝卡轉過頭來。

“這里，看啊！草莓！它們看起來很不錯！”她說著，拿起一個吃了起來。

他們開始搜尋更多的草莓，斯特拉摘下她的帽子，將草莓塞滿了帽子。他們幾個一直吃到了心滿意足為止。

“我希望我們不會肚子疼。”弗蘭克說著，一邊將最后一顆美味的草莓放進嘴巴里。

不久之后，大家又開始前行了，開心且精力重煥。弗蘭克撿起一根他發現的樹枝，樹枝粗壯筆直，他去掉上面的樹葉并將它做成了一根手杖。

“萬一我們遇到了蛇我們可以用它，我知道在這附近可能遇到毒蛇。我每走一步都會用手杖擊一下地，這樣我可以將它們嚇跑。”

“這樣的話我們每個人都應該有一根手杖，你們覺得呢？”

他們開始尋找合適的樹枝。

大家走成一排，用手杖拍打來嚇跑整片林子中的蛇。通過這樣的敲打他們在地上留下了很多洞，不經意間成了他們留下的軌跡。弗蘭克突然停下來，用手杖指著右邊。大家驚訝地發現，在三十米開外的樹上，掛著熱氣球下面的籃子。走近一些，他們發現氣球也在那里，癟了氣掛在綠樹和大地之間。

“它是怎么到這里的？我們被拋到了距這里兩小時路程之外！”

“說不定，在我們掉下來之后，它繼續在樹頂之上飛行，直到徹底沒了氣，才停在這里。”斯特拉猜測道，其他人表示同意。

他們很幸運，在氣球旁，他們找到了格倫達的錢包以及里面的一應物品，包括她帶的一盒曲奇和一瓶水。弗蘭克提議將鸚鵡螺號拆掉：它將會是一個很好的庇護所。

“或許我們停留在這里更好呢，如果地面搜尋組跟隨我們的航線，他們一定知道鸚鵡螺號墜落在哪里，所以他們一定會從這里開始尋找。我建議我們把這個籃子當作庇護所，萬一他們在天黑前沒有找到我們呢。”

然而斯特拉有不同的看法，“為什么我們不用籃子生火，這樣他們可以看到濃煙？這樣的話，他們很快就能看到我們了。”

她妹妹贊成這個主意，但是麗貝卡不這樣認為，“當然，讓我們把林子點起來，這樣他們能夠找到我們的灰燼！”

弗蘭克也認為這樣很危險，“我也建議別玩火，不能在森林里這樣。”他們決定打消生火的念頭，然后試圖想辦法把氣球弄下來。但他們很快意識到那是不可能的，氣球的四根繩子被纏在了一棵大栗子樹的樹枝上，而籃子掛在離地面兩米遠的地方。

他們決定讓身高“忽略那十五厘米就一米八”的弗蘭克出馬，讓他們其中一個女孩踩在他的肩膀上去檢查一下，繩子是否真的牢固地纏在樹枝上，并且能夠支撐住大家的重量，繩子看起來很結實，但是小心駛得萬年船。

斯特拉爬到男孩肩膀上，弗蘭克的肩膀在她的重量下微微發顫。格倫達和麗貝卡分站兩側支撐著他，以防他失去平衡。

“好了，再往前一點兒……我也許能抓住籃子邊……這里！”

弗蘭克把她向上抬幫助她進入籃子。

“它看起來很結實，并且這里有根繩子，也許有用”，斯特拉說著，把繩子丟給伙伴們。

格倫達說：“我們能用它做成一個梯子，這樣我們就不用爬弗蘭克的肩膀了。”

“好主意！我們需要一些木頭來做踏竿”，麗貝卡附和著。

弗蘭克開始投身于任務之中，用那把在斯特拉救生包中的實用小刀，他把女孩們找到的樹枝切成四段。用它們做成踏竿，他制作了一架小梯子。現在他們只需要將它安全地搭在籃子上。弗蘭克把梯子另一端扔給斯特拉，然后斯特拉將梯子掛在了一個大掛鉤上面。

“誰第一個上來？”斯特拉問。她的妹妹馬上請纓，格倫達稍微掙扎了一下，設法登了上去，其他人隨后都上去了。

鸚鵡螺號被卡在一棵看起來很古老的栗子樹上，看起來支撐他們幾個的重量是沒有問題的。伙伴們興高采烈起來，為著他們發現了熱氣球，也為著他們方才千方百計所做的努力。

與此同時，救援人員已經找了他們幾個小時了。他們的父母，擔驚受怕地等待著消息。明天這個事件將會覆蓋新聞的各大版面。

此時此刻，太陽逐漸消失，四個伙伴開始喪失在今天結束之前被找到的希望。

漸漸地，染在茂密樹葉上的陽光淡了下去。一切事物看起來都不一樣了，魔法般的森林變得漆黑一片，危機四伏，樹的形狀看起來也威脅重重。大家聽到奇怪的聲音和動物的叫喊，也許是貓頭鷹，讓這黑暗籠罩著更大的不祥。天變得越來越冷，伙伴們在籃子里擠作一團，互相依偎著取暖。

麗貝卡突然叫起來：“哦天啊！那兒……那里有好多黃色的眼睛！它們在看著我們！”

“不過是一些夜行動物在尋找食物”，弗蘭克嘟囔著。

“你知道的，我讀過一些關于坦布拉山的傳說，關于女巫，惡魔和幽靈”，麗貝卡說道。

“你是想嚇唬我們嗎？”斯特拉說。

“……不過是些傳說”，格倫達插了一句。

“當然啦！”弗蘭克說。“雖然這么說，我也讀過關于UFO的研究，兩個目擊者報告稱看到天空中的紅光，從山區移動到了海岸。有目擊者的話，那一定是真的。”他說著，臉上掛著神秘。

附近的樹枝折斷了，樹葉之間傳出什么東西移動的嘈雜聲。

“你們聽到了嗎？”麗貝卡問。

格倫達回答，“一定是那群動物中的某只，只是在四處散步。”

“但……但……但……它離我們越來越近了！”

“麗比，請……冷靜下來”，弗蘭克說。

“別……別……別管……我……我！”

斯特拉試圖緩和氣氛。“麗貝卡，冷靜，一切都很正常。弗蘭克，你這樣幫不上忙。”男孩轉到另一邊，被斯特拉苛責總令他難以接受。他立刻開始思考怎樣重新獲得她的好感。

“斯……斯特拉？”麗貝卡說。

“我在這兒。”

麗貝卡抓住她的手。“我害……害……害……害怕……”

“這很正常，不用怕，一切都會好起來的。”

“我不……不……不能夠……呼……呼……呼吸。”

“聽我說，沒有什么東西什么人能夠傷害到我們。”

“但……但是我……”

“斯特拉，求你了，想想辦法吧。”

格倫達打斷道。斯特拉知道恐懼是會傳染的，并且如果她的伙伴們全都驚慌失措，情勢會很快惡化。

她在救生包里搜尋著，那個包就像仙女瑪麗·波賓絲的包一樣能容納萬物。她找到了一個小手電筒，與醫生用來檢查患者咽喉的手電筒類似。她打開手電，細小的光耀射線似乎扭轉了整個局勢。仿佛剛才壓在大伙胸口的大石頭消失了。麗貝卡也開始正常呼吸了。接著，弗蘭克也想到了他剛剛一直在尋找的好點子。

“斯特拉，你能讓光柱擴大一些嗎？”

“當然，為什么呢？”

“請你先這樣做。”

斯特拉按弗蘭克要求的做了。

“現在，你能站起來然后將手電筒朝下嗎？”

“可以，但是……為什么呀？”

“相信我。”

他們的目光瞬間相撞，足夠讓斯特拉看清弗蘭克臉上的小得意神情。