《北京日報》的編輯同志囑我作文，談談讀書。這個題目挺寬，我思力滯鈍，視力極差，只能就此刻想到的寫一些，以應雅命。

先說各級在校學生讀各科的課本。各級學生入學，目的是去受教育，讀課本是受教育的一種手段。受教育還有其他手段。看動植礦物標本，做理化實驗，參觀動物園、植物園、博物館、科技館等等，還有工藝實習、植物栽培、動物飼養、出外旅行等活動，就是讀課本以外的其他手段，也可以說是讀不用文字編寫的課本。

讀課本切忌只聽老師講而自己少動腦筋，只顧死記硬背。自己動腦筋，多想想課本里說的現象、方法和道理為什么是這樣，為什么不是那樣，想透了，其樂無窮，課本里講的東西就是你自己的了，而且能夠舉一反三。要是只顧死記硬背，就會覺得讀課本是一件大苦事。好比欠了一筆債，非償還不可，即使考試時得了一百分，實際上可能五十分也不值。

學生讀不用文字編寫的課本也要注重動腦筋，多想想。多想想不會傷害神經，卻能隨時得到實益。

現在說學生讀課外書。有些學校不要學生讀課外書，以為學生學好課本還來不及，哪有工夫讀什么課外書。我是贊成讓學生讀課外書的，我想向那些不要學生讀課外書的學校請愿，能不能在改革教學方法的前提下，使學生容易而且善于學好課本？如果辦得到，學生就有余暇讀課外書了。課外書那么多，學生自己能挑選適于自己的程度和愛好的書來讀果然好；老師能給他們幫助，因人而施，分別幫助他們挑選那就更好。我想認真負責的老師一定會樂此不疲的。

學生讀課外書要注意養成好習慣。先看序文或作者、編者的前言，知道全書的梗概，是好習慣。把全書估計一下，預定分若干日看完，而且果真能按期看完，是好習慣。有不了解處，不怕查工具書，不怕請教老師或朋友，是好習慣。自覺有所得，隨手寫簡要的筆記，是好習慣。其次說不好的習慣。半途而廢，以及眼睛在書上，腦子開小差，都非常不好。

1983年7月15日作

刊8月5日《北京日報》

署名葉圣陶