在《世界危機(jī)》《東戰(zhàn)線》和《戰(zhàn)后》中，我曾記錄了第一次世界大戰(zhàn)的事情。

與這些書一樣，我盡力效仿笛福的《一個(gè)騎士回憶錄》的敘述手法，以我個(gè)人的經(jīng)歷為線索，對(duì)那些重大的軍事和政治事件進(jìn)行論述。我也許是唯一一位身居政府高位并經(jīng)歷了有史以來最嚴(yán)重的兩次浩劫的人。不過在第一次世界大戰(zhàn)中，我擔(dān)任的只是次要的職位，但在第二次對(duì)德戰(zhàn)爭(zhēng)中，有5年多時(shí)間，我擔(dān)任英國(guó)政府的首腦。因此，我的這本書便采用了不同于以往的立場(chǎng)，在撰寫過程中我所擁有的權(quán)威也遠(yuǎn)非從前幾本能比。

我的全部公務(wù)工作幾乎都是我口授秘書辦理的。在我就任首相期間，我發(fā)布的備忘錄、訓(xùn)令、私人電報(bào)和節(jié)略，總數(shù)可達(dá)100萬(wàn)字。那時(shí)每天都得根據(jù)所能得到的資料處理許多重要事宜，以致逐日寫出來的文件不免存在許多缺點(diǎn)。但如果把這些文件綜合起來，就是一個(gè)在英國(guó)國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)和政策上負(fù)主要責(zé)任的人對(duì)自己所見重大歷史事件的真實(shí)記錄。我不知道現(xiàn)在或過去是否曾有過這種關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)和政府工作的逐日記錄。我并不想把它稱為歷史，因?yàn)榫帉憵v史是屬于我們后一代人的工作，但我極有信心地說，這是對(duì)歷史的一種貢獻(xiàn)，對(duì)后世會(huì)有所幫助。

這30多年來的行動(dòng)和主張，包含和反映了我畢生的努力，愿人們據(jù)此對(duì)我作出評(píng)斷。

我恪守一個(gè)原則：除非事前曾公開或正式發(fā)表過意見，或提出過警告，我決不對(duì)任何在戰(zhàn)爭(zhēng)或政策上的措施做事后的批評(píng)。實(shí)際上，我在事后的回顧中，已將當(dāng)時(shí)爭(zhēng)論中的許多嚴(yán)厲的措辭改得相對(duì)溫和了。我記述了那么多我所愛戴和尊敬的人，他們同我的分歧令我十分難過，但如果不能在未來到來之前對(duì)過去的教訓(xùn)作出總結(jié)，那就不對(duì)了。本書記下那些誠(chéng)善者的行為，但愿不至于有人因此輕視他們，卻不去反躬自省，檢討自己履行公職的情形，吸取過去的教訓(xùn)作為自己未來行為的借鑒。

不要認(rèn)為我希望所有人都贊同我所說的一切，更不要認(rèn)為我所寫的是在迎合公眾。我，憑借自己一貫的見解提出論證。我已盡己所能地去慎重地核實(shí)材料，然而隨著繳獲敵方文件的披露，或是其他新的發(fā)現(xiàn)，不斷有更多的史實(shí)被公之于世，這就可能會(huì)為我所下的結(jié)論提供新的補(bǔ)充。在所有事實(shí)還未明了以前，把一些確實(shí)、可靠的記錄和書面意見保存下來作為根據(jù)，這很重要，原因就在于此。

有一天，羅斯福總統(tǒng)告訴我，他正公開征求意見，想給這次戰(zhàn)爭(zhēng)起個(gè)名字。我立即脫口而出：“不需要的戰(zhàn)爭(zhēng)。”沒有哪一次的戰(zhàn)爭(zhēng)能比這次戰(zhàn)爭(zhēng)更容易被制止的。

上一次大戰(zhàn)給世界帶來了巨大的破壞，好不容易留存下的，又在這次大戰(zhàn)中被毀光了。在億萬(wàn)人付出巨大努力和犧牲之后，我們?nèi)詿o(wú)法獲得和平或安全。現(xiàn)在，我們又處于危險(xiǎn)之中，比起曾被我們克服的更為嚴(yán)重，這可以說是人類悲劇的高峰。

前事不忘，后事之師。我殷切地希望，下一代人能把前人犯過的錯(cuò)誤全部改正過來，然后再根據(jù)人類的需要和光榮，控制住正在展開的、可怕的未來景象。

溫斯頓·丘吉爾

1948年3月于肯特郡恰特韋爾莊園