鼴鼠一早上都在忙碌著，給自己溫馨的小家做春季大掃除。他先用掃帚掃，再用撣子撣，然后拿著刷子、拎著漿桶，登上梯子、臺(tái)階和椅子開始刷墻，灰塵嗆了他的嗓子，迷了他的眼睛，他全身黑色的毛皮也濺滿了白色的灰漿，累得他腰也酸了，膀子也痛了。春天的氣息穿透他陰暗、低矮的小屋，涌動(dòng)在頭上的天空、腳下的泥土和四周的一切中，處處洋溢著神奇的躁動(dòng)與渴望。他突然扔掉刷子，大喊一聲：“好煩啊！去他的春季大掃除！”他沖出家門，連外套也沒穿，仿佛地面上有什么東西在急切地召喚他。他奔向那陡峭的、小小的隧道，因?yàn)檫@隧道通向地面上用碎石鋪成的大車道，而這車道又是屬于那些住所靠近陽光和空氣的動(dòng)物的。鼴鼠掏啊，撓啊，爬啊，擠啊，兩只小爪子不停地忙活。“就要上去了！就要上去了！”“噗”的一聲，他的小鼻尖鉆出了地面，暴露在陽光下，接著，他就在一片大草地溫暖的綠草上打起了滾兒。

“這感覺真棒！”他自言自語地說，“可比刷墻有趣多了！”陽光把他的毛皮曬得暖暖的，柔軟的風(fēng)撫摸著他熱乎乎的前額，長(zhǎng)期的洞穴生活，令他的聽覺變得遲鈍，鳥兒歡快的鳴唱，在他聽來都是那樣的大聲。他躍起四條腿，歡快地跳起來，帶著生活的快樂、春天的活力，完全忘記了大掃除這件事。他穿過草坪，一直跑到草坪邊緣的籬笆前。

“停！”一只老兔子站在籬笆的豁口處對(duì)他說道，“你經(jīng)過了私人通道，需要交六便士！”

然而，老兔子完全被這只態(tài)度傲慢又不耐煩的鼴鼠打敗了，他根本不聽兔子的勸告，沿著籬笆一路跑過去，邊跑還邊逗弄著其他兔子，惹得他們把頭從洞口伸出來偷看，想瞧瞧外面的爭(zhēng)吵聲到底是怎么回事。“蠢貨！蠢貨！”他一邊嘲弄著兔子們，一邊跑得沒了影兒，根本不等他們想出一句回敬的話，惹得兔子們七嘴八舌地互相埋怨起來。“你真蠢！干嗎不對(duì)他說……”“哼，那你干嗎不說……”“你該警告他的……”當(dāng)然，他們說這些話時(shí)已經(jīng)太晚了。

一切都美好得令人難以置信。沿著籬笆墻，穿過灌木叢，鼴鼠漫步在一片又一片的草坪上。滿眼是正在筑巢的鳥兒、含苞待放的花朵，嫩綠的葉子從樹枝上探出頭來——一切都是那么愉快、進(jìn)取、繁忙。他的腦海再也不會(huì)冒出“刷墻”的念頭，唯一的感覺就是開心，在這忙忙碌碌的自然圖景中，做一個(gè)唯一的閑人，還有什么比這更愜意？終于體會(huì)到，休假中最令人開心的，不是自己在休息，而是看著別人在忙碌地工作。

他就這樣漫無目的地走著，突然，他發(fā)現(xiàn)自己來到一條水流豐沛的大河邊，這讓他感到了前所未有的快樂，要知道，在他活到今天還從來沒見過一條河呢。這條表面光滑、曲曲折折的龐然大物，不停地向前追逐著、輕聲歡笑著，他咯咯地笑著抓起經(jīng)過的每件東西，又大笑著把它們?nèi)拥簦S后又撲向新的玩伴，盡管這些東西晃動(dòng)著逃離他的手心，卻總是再一次被他逮住。在河流中，一切都在晃動(dòng)和顫抖中波光閃閃，邊嘩嘩作響邊打著旋渦，像說話一樣冒著氣泡。眼前的景象令鼴鼠著迷、狂喜、深深地陶醉。他追逐河流一路小跑，聆聽著它的聲音，仿佛一個(gè)小孩被大人所講的精彩故事迷住了一般。他終于跑累了，在河岸邊坐下來休息，而河流的故事還在講述著，是的，它在滔滔不絕地講述著世間最動(dòng)聽的故事，這故事來自地心深處，最終講給那聽也聽不夠的大海。

當(dāng)他坐在草坪上時(shí)，河對(duì)岸一個(gè)黑黑的洞口吸引了他的目光。這個(gè)洞口就在水面上方，這令他心馳神往，對(duì)于一個(gè)要求不多的動(dòng)物來說，這個(gè)小巧玲瓏、遠(yuǎn)離塵囂，又不會(huì)被洪水淹到的河邊住所該是多么美好而舒適呀！正在他癡癡凝望的時(shí)候，洞穴中央出現(xiàn)了一個(gè)小小的閃亮的東西，就像天上最小的星星一樣忽隱忽現(xiàn)。然而，在這樣的地方出現(xiàn)，它不可能是一顆星星，即使說它是一只螢火蟲，都顯得太小太亮了。就在他這樣看著的時(shí)候，那個(gè)亮亮的小東西也沖他眨了一下，顯然，那是一只眼睛。接著，那只眼睛的四周呈現(xiàn)出一張小臉，就像一幅畫的四周嵌著畫框一樣。

一張棕色的小臉，帶著兩撇胡須。

在這張表情嚴(yán)肅的圓臉上，一對(duì)眼睛閃爍著光芒，就是這光芒吸引了鼴鼠的注意力。

還有精巧的小耳朵和厚實(shí)光滑的頭發(fā)。

是河鼠！

這兩只動(dòng)物面對(duì)面站立著，小心地打量著對(duì)方。

“嗨，鼴鼠！”河鼠說。

“嗨，河鼠！”鼴鼠回答道。

“想過這邊來嗎？”不一會(huì)兒，河鼠問道。

“說得輕松！”鼴鼠有些生氣地說，這可是他第一次見到河，對(duì)于河水和水邊的生活還一點(diǎn)不熟悉呢。

河鼠二話沒說，彎腰解開一條繩子，用力一拽，就輕輕邁上了一條小船。鼴鼠之前沒有注意到還有這只小船，這是一條外表被涂成藍(lán)色的小船，里面被涂成了白色，鼴鼠的心立馬飛到了這只船上，盡管他還不知道這船是做什么用的。

河鼠熟練地把船劃到對(duì)岸，停穩(wěn)，系牢。他伸出一只前爪，扶著鼴鼠小心翼翼地上了船。于是鼴鼠真的坐在了一條真正的船的船尾上，這令他又驚又喜。

“今天實(shí)在太棒了！”鼴鼠說。隨著河鼠把船撐離岸邊，拿起船槳，鼴鼠興奮地說，“你知道嗎，我一生中還沒坐過船呢！”

“什么？”河鼠張大了嘴巴吃驚地喊道，“從沒坐過船？你？天哪？那你都干什么呢？”

“坐船特別美吧？”鼴鼠有點(diǎn)害羞地問，盡管他心里早就相信這點(diǎn)了。他斜倚在座位上，仔細(xì)打量著船上的一切：墊子、船槳、槳架，所有這些設(shè)備都是那么迷人，而與此同時(shí)，小船又在他身下輕輕搖曳。

“美？這可是世界上絕無僅有的美事！”河鼠認(rèn)真地說，同時(shí)俯下身子劃起槳來，“相信我，年輕的朋友，這世界上絕對(duì)沒有比坐船到處游逛更值得做的事啦，什么也不需要做，只須游逛，”他陶醉地說，“游逛，坐在船上，到處游逛……”

“當(dāng)心！河鼠！”鼴鼠突然大叫一聲。

然而，太遲了。小船一頭猛沖到岸邊。而那個(gè)正在做白日夢(mèng)的、快樂的劃槳能手，被震得躺在了船底，四腳朝天。

“只要是坐在船里，或者跟著船一起游逛，”河鼠一邊開懷大笑，一邊一骨碌爬起來，若無其事地繼續(xù)說著，“在船里或者船外都沒關(guān)系，一切都無關(guān)緊要，不論你要去哪里，或者不去哪里，不論你到達(dá)了目的地，或者到了其他地方，又或者你根本哪里都沒去，你總在動(dòng)，你不必特意去做什么，這就是船的魅力所在。即使你已經(jīng)做完了一件事，還有其他事可以做，只要你樂意，你就可以去做，但是你最好不去。看，如果今天上午你手頭沒有其他事要做，我們不妨一起到河的下游去，逛上一整天，如何？”

鼴鼠晃動(dòng)著腳趾，伸展開胸脯，體會(huì)著這份純粹的快樂，他長(zhǎng)舒一口氣，幸福地躺在柔軟的墊子上。“這一天實(shí)在太棒了！”他說，“讓我們現(xiàn)在就出發(fā)吧！”

“稍等一小會(huì)兒！”河鼠說。他把纜繩系在碼頭的一個(gè)環(huán)上，爬進(jìn)他的洞里，不一會(huì)兒，他捧著一個(gè)寬大的藤條午餐籃搖搖晃晃地走出來。

“把這個(gè)放在你的腳下。”河鼠把籃子遞上船，對(duì)鼴鼠說。然后他解開纜繩，再次拿起雙槳。

“籃子里是什么？”鼴鼠邊扭動(dòng)身子，邊好奇地問。

“有冷雞肉，”河鼠不換氣地快速回答說，“冷舌頭、冷火腿、冷牛肉、腌小黃瓜、沙拉、法國面包卷、三明治、罐燜肉、姜汁、啤酒、檸檬汁、蘇打水……”

“噢，停、停，”鼴鼠興奮地喊道，“太多啦！”

“你真的認(rèn)為這太多了？”河鼠一本正經(jīng)地說，“這只是我平日出游常備的物品；其他動(dòng)物還老說我是小氣鬼，帶的東西才剛剛夠吃！”

可鼴鼠已經(jīng)完全聽不進(jìn)河鼠的話了。他正深深陶醉在這種新奇的水上生活里，波光、漣漪、芳香、水聲、陽光……他把一只腳爪伸進(jìn)水里，做著漫長(zhǎng)的白日夢(mèng)。河鼠作為他的好伙伴，只管安靜地穩(wěn)穩(wěn)地劃著槳，不去打擾他。

“我好喜歡你的衣裳，老伙計(jì)，”大約過了半個(gè)鐘頭，河鼠才再次開口說話，“等我有了錢，我也要給自己做一件黑絲絨吸煙服。”

“哦？你說什么？”鼴鼠努力回過神來，“對(duì)不起，你一定覺得我很沒禮貌，這一切對(duì)我來說實(shí)在是太新鮮了。原來，這，就是一條河。”

“是這條河。”河鼠糾正說。

“那么，你真的生活在這條河邊嗎？這日子得多美呀！”

“在河邊，跟河在一起，在河上、在河里，”河鼠說，“河就是我的兄弟姐妹、我的姑姑姨姨，我的伙伴，它是我的食物和水，也供我洗涮。河就是我的整個(gè)世界，除此之外，我不再需要其他的東西。凡是河里沒有的，都不值得擁有，凡是河所不了解的，都不值得去了解。主啊！我生命的所有時(shí)光都是和河一起度過的！不論冬天還是夏天，春天還是秋天，它總是那么有趣，總是那么讓人興奮。每到二月，河水漲潮的時(shí)候，我的地窖里灌滿了混濁的水，這些棕黃色的水從我最漂亮的臥室窗前漫過。等河水退潮以后，一塊塊泥露出來，聞起來像葡萄干蛋糕的味道，各類雜草堵塞了河道。這時(shí)，我又可以穿著干爽的鞋子在大部分河床上溜達(dá)，尋找新鮮的食物，還有那些粗心的人們從船上掉下來的東西。”

“不過，你會(huì)不會(huì)偶爾感到無聊？”鼴鼠試探著問，“畢竟只有你和河在一起，沒有其他人和你說句話。”

“沒有其他人？這不怪你不了解，”河鼠克制地說，“你初來乍到，當(dāng)然不會(huì)知道。咱們的河岸已經(jīng)太擁擠了，很多居民都搬走了，現(xiàn)在的河岸與過去大不相同了。水獺呀，魚狗呀，??呀，松雞呀，這些動(dòng)物們整天圍著你，讓你做這做那——好像我沒有自己的事要料理似的。”

“那邊是什么？”鼴鼠問，他揮舞著爪子指向河邊濕地后面暗色的森林。

“那邊？哦，那僅僅是一片野林，”河鼠簡(jiǎn)短地回答，“我們不常去那邊，我們是河邊的居民。”

“難道那邊的居民不友好嗎？”鼴鼠有點(diǎn)緊張地問。

“這個(gè)嘛，”河鼠回答說，“讓我想想。松鼠還好，兔子呢，有的還好，不過兔子有好有壞。那邊還有獾，他住在野林的中央，其他的地方他不住，即使你付錢給他，他也不會(huì)離開。親愛的老獾，沒有人能夠打攪他。最好別去打攪。”河鼠意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道。

“怎么，有誰會(huì)去打攪他嗎？”鼴鼠問。

“嗯，當(dāng)然，有另外的一些動(dòng)物，”河鼠猶猶豫豫地解釋道，“黃鼠狼呀，白鼬呀，狐貍呀，等等。他們有時(shí)候也是很好的，我和他們是不錯(cuò)的朋友，白天的時(shí)候，當(dāng)我們遇見的時(shí)候，都還不錯(cuò)，但是他們有時(shí)候會(huì)鬧事，這一點(diǎn)是不可否認(rèn)的。所以，你不能完全信任他們，這也是事實(shí)。”

鼴鼠十分了解，老是談?wù)摽赡馨l(fā)生的麻煩事，有違動(dòng)物界的規(guī)矩，哪怕只是一個(gè)小小的暗示也不好，所以他放棄了這個(gè)話題。

“那么在野林之外又是什么呢？”鼴鼠繼續(xù)問，“那里一片藍(lán)色，模模糊糊，看起來好像是山，又好像不是山，又好像城里的炊煙，或者那僅僅是浮云？”

“在野林之外是廣闊的世界，”河鼠說，“對(duì)于你我來說，那些東西都無關(guān)緊要。我從沒去過那里，也從來沒有想過要去那里，你也是一樣，如果你頭腦還清醒的話，請(qǐng)不要再問這些了。好了，我們已經(jīng)到了靜水灣，一起吃午飯吧。”

離開了主河道，他們行駛進(jìn)了一個(gè)被陸地環(huán)抱的小小的湖。碧綠的草皮環(huán)繞著湖邊，像蛇一般彎彎曲曲的棕色樹根在幽靜的水面上發(fā)著光。與此同時(shí)，他們的前方是銀色的攔河壩，壩下有泡沫在翻滾。緊挨著是一個(gè)不停滴水的水車輪子，輪子上方是一間磨坊，有著灰色的山墻，隨著水車的轉(zhuǎn)動(dòng)，空氣中回響著重復(fù)、單調(diào)、沉悶的聲音，同時(shí)，磨坊里又傳來清脆而愉快的說話聲。這一切都太美了，鼴鼠激動(dòng)地舉起兩只前爪，邊喘息邊歡呼著：“噢！太棒了！噢！太棒了！噢！太棒了！”

河鼠把船停在岸邊，系牢，幫助仍舊笨拙的鼴鼠上了岸，然后扔出了午餐籃。鼴鼠請(qǐng)求河鼠允許他親自打開籃子取出食物，河鼠非常樂意滿足他的這個(gè)要求，他自己伸展全身，躺在草地上休息起來，而他興奮的朋友正在旁邊鋪開了桌布，一樣一樣地有序拿出籃子中的神秘小包，嘴里仍然激動(dòng)地喊著：“噢！太棒了！噢！太棒了！”一切食物準(zhǔn)備就緒后，河鼠說：“老伙計(jì)，我們開吃吧！”鼴鼠非常樂意遵命，因?yàn)樗淮笤缇烷_始常規(guī)的春季大掃除，一直沒有停下來吃口東西、喝點(diǎn)水，隨后，他又經(jīng)歷了那么多新鮮事，仿佛過了好多天似的。

“你在看什么？”河鼠問。這時(shí)，他倆的饑餓已經(jīng)有所緩解，鼴鼠已經(jīng)能夠把眼光稍微移開餐布，看向別處了。

“我在看，”鼴鼠回答說，“看那一串氣泡，我看到它沿著水面在動(dòng)。它好有趣。”

“氣泡？啊哈！”河鼠開心地吱喳一聲，這是它發(fā)出邀請(qǐng)的一種方式。

一只寬扁發(fā)亮的嘴露出了岸邊的水面，一只水獺鉆出來，抖落掉外衣上的水珠。

“貪吃的乞丐！”他觀察了一下，向食物靠近，“老鼠，為什么不邀請(qǐng)我呀？”

“這次野餐只是臨時(shí)興起，”河鼠解釋說，“順便向你介紹一下，這是我的朋友鼴鼠。”

“很榮幸。”水獺說，兩只動(dòng)物立刻成了朋友。

“到處都那么吵！”水獺接著說，“今天好像全世界都到河上來了！我來到靜水灣是想享受片刻安靜的，沒想到又撞見你們二位！至少是——啊，對(duì)不起——我不是這個(gè)意思，你們知道的。”

他們背后傳來一陣沙沙聲，這聲音是從樹籬笆那傳來的，那籬笆上還掛著去年的葉子，籬笆后鉆出一個(gè)帶條紋的腦袋，腦袋下是一副高聳的肩膀，從籬笆后面盯著他們?cè)诳础?/p>

“來呀，老獾！”河鼠喊道。

老獾剛向前跑了一兩步，停下來嘀咕道：“哼！有同伴！”隨即轉(zhuǎn)身跑開了，消失在他們的視野中。

“他就是這種人！”河鼠失望地說，“他不喜歡社交！今天我們別想再見到他了。好吧，告訴我們，還有誰到河上來了？”

“蛤蟆就是一個(gè)，”水獺回答，“駕著他嶄新的賽艇，穿著一身新衣服，什么都是新的！”

水獺和河鼠相視大笑。

“前陣子，他迷上了帆船，”河鼠說，“后來，帆船玩膩了，就玩起了撐船。那段時(shí)間，他對(duì)什么都沒興趣，每天就知道撐船，結(jié)果弄得一團(tuán)糟。去年，又玩起了房船，我們也只好假裝喜歡，不得不陪他住在房船里。當(dāng)時(shí)，他打算余生都住在房船里的。其實(shí)，不管他喜歡什么，結(jié)果都是一樣，沒過多久就會(huì)厭倦，然后又喜歡上新東西。”

“他也是個(gè)不錯(cuò)的人，”水獺想了想說，“但總是沒有持久性——特別是在船上！”

從他們坐的地方，穿過一個(gè)小島，可以望見大河的主河道。就在這時(shí)，一只賽艇閃入視線。劃船者是一個(gè)矮胖的壯漢，他使盡全力拼命劃著，劃得水花飛濺，用力用得身子在船里來回翻滾。河鼠站起來，沖他打招呼，可蛤蟆——就是那個(gè)劃船的家伙——卻搖晃著頭，專注地劃著船。

“他再這么滾來滾去，不一會(huì)兒就會(huì)掉到船外面去。”河鼠邊說邊坐下來。

“肯定會(huì)掉出來，”水獺咯咯笑著說，“我給你講過那個(gè)有趣的故事嗎？就是蛤蟆和那個(gè)水閘管理員的故事？故事是這樣的……”

一只水上漂流的蜉蝣，晃晃悠悠地游過來，此刻他正沉醉在年輕人對(duì)生活的憧憬中。忽然，水面上卷起一個(gè)旋渦，“咕嚕”一聲，蜉蝣不見了。

水獺也不見了。

鼴鼠向下看去，水獺的話音還在耳邊，可他趴過的草地卻不見了人影。一眼望去，竟沒有水獺的影蹤。

只是河面上泛起了一串泡沫。

河鼠哼起了小曲兒。鼴鼠想起，按動(dòng)物界的規(guī)矩，不管在什么時(shí)候，如果一個(gè)朋友突然消失了，不管出于什么原因，又或者是沒有原因，你都不該隨便議論。

“好啦，好啦，”河鼠說，“我想咱們應(yīng)該離開了。我們兩個(gè)誰該收拾午餐籃呢？”從他說話的口氣聽起來，他好像不太樂意完成這個(gè)差事。

“哦，讓我來吧。”鼴鼠說。順理成章地，河鼠就讓他去做了。

收拾籃子這種活兒可不像打開籃子那么痛快，每餐都是如此。不過鼴鼠天生喜歡享受一切。盡管他剛剛把籃子裝好，捆好，就看見有一只盤子躺在草地上盯著他。等他再次把籃子裝好，河鼠又指出一只沒放進(jìn)去的叉子，那么顯而易見，好像誰都應(yīng)該看見似的。當(dāng)覺得所有東西都已裝完的時(shí)候，瞧，他屁股底下還坐著一個(gè)芥末瓶，他竟然全無知覺——盡管幾經(jīng)周折，整理籃子的工作總算完成了，鼴鼠也絲毫沒有顯得不耐煩。

下午的太陽一點(diǎn)點(diǎn)落下，河鼠朝著家的方向輕柔地劃著槳，他的心情像做夢(mèng)一般，嘴里還念叨著詩一樣的句子，好像完全忘記了鼴鼠的存在。此時(shí)的鼴鼠，由于中午的一頓飽餐已經(jīng)令他心滿意足，同時(shí)他有些自豪，因?yàn)榻?jīng)過了一天的船上游逛，如今他坐船已經(jīng)很自如（他自認(rèn)為如此），于是他也躍躍欲試起來。他說：“喂，河鼠，我現(xiàn)在想劃劃船！”

河鼠微笑著搖搖頭：“現(xiàn)在還不行，我年輕的朋友，等你熟悉幾次再劃吧。劃船可不像看起來那么簡(jiǎn)單。”

聽了這話，鼴鼠沉默了一兩分鐘，可他越來越羨慕起河鼠來。河鼠劃著船，動(dòng)作那么有力，那么輕快，他的自尊心開始作祟，仿佛有個(gè)聲音跟他說，他也能劃得和河鼠一樣好。他突然跳起來，從河鼠手中奪過船槳。此時(shí)的河鼠正兩眼出神地望著水面，嘴里自言自語著什么，對(duì)鼴鼠這一下子毫無防備，竟從座位上翻下來，又一次仰面四腳朝天地跌倒在船底。獲勝的鼴鼠占了他的座位，滿懷信心地握住了雙槳。

“住手！你這愚蠢的家伙！”河鼠躺在船底喊道，“你劃不了的！你會(huì)把船弄翻的！”

鼴鼠用力往后一揮，想把雙槳深深插進(jìn)水里，但槳卻根本沒有劃進(jìn)水面。身子失重的他兩腳高高舉起，整個(gè)兒身子跌倒在躺在船底的河鼠身上。驚慌失措中，他忙去抓船舷，緊接著——撲通！

船底兒朝上翻了過來，落水的鼴鼠在河里撲騰起來。

哎呀，河水好涼呀，渾身上下全濕透了！他不停地下沉、下沉，河水在他耳邊隆隆作響。一會(huì)兒，他又把頭露出水面，被河水嗆得吱哇亂叫。能看到太陽實(shí)在太好了！然而，不一會(huì)兒，他又沉到了水下，陷入了深深的絕望。這時(shí)，他的后脖頸被一只強(qiáng)有力的爪子抓住了。是河鼠。河鼠分明在大笑——鼴鼠感到他的笑從胳臂傳下來，經(jīng)過爪子，一直傳到自己的脖頸上。

河鼠抓過船槳，一邊一支塞在鼴鼠腋下。然后，他在鼴鼠身后一面游泳一面將可憐兮兮的鼴鼠推到岸邊，又拉出水來，被安頓在岸上的鼴鼠成了濕漉漉、軟癱癱、慘兮兮的一堆。

河鼠為鼴鼠搓揉了一陣身子，把衣服上的水?dāng)Q干，說：“好了，老伙計(jì)！現(xiàn)在沿著驛道用力來回跑，一直跑到身上發(fā)熱、衣服干了為止。我下水去撈午餐籃子。”

還沒從驚嚇中回過神來的鼴鼠，渾身濕透了，內(nèi)心愧疚難當(dāng)，他沿著河邊來回跑步，一直跑到身上差不多全干了。同時(shí)，河鼠再一次跳進(jìn)水中，拽回小船，把它翻過來，在岸邊系牢；又把散落水面的東西一件件撈上岸來，最后，他潛到水底，撈起了午餐籃子，用力將它拖到岸上。

等一切都安排妥當(dāng)，船將要再次啟航時(shí)，鼴鼠一瘸一拐、垂頭喪氣地坐到了船尾。船開啟時(shí)，他心情激動(dòng)又忐忑地小聲說：“河鼠，我大度的朋友！我好愚蠢，竟不自量力！真是對(duì)不起你。想到剛才險(xiǎn)些兒把那只漂亮的午餐籃子弄丟了，我的心情就特別沉重！我簡(jiǎn)直是一只蠢驢……我心知肚明。你能原諒我這一回，不計(jì)前嫌，對(duì)我還跟過去一樣嗎？”

“這有什么，別放在心上！”河鼠輕松地答道，“我是一只河鼠，弄濕點(diǎn)兒又算得了什么？平時(shí)，我待在水里的時(shí)間比岸上還長(zhǎng)哩。你就別再多想了。這樣吧，我真心希望你來跟我一起住一段時(shí)間。雖然我的房子簡(jiǎn)陋又普通，沒法和蛤蟆家相比。可你還沒來過我家哩。你來后，我會(huì)讓你過得舒服稱心。而且，我還會(huì)教你劃船、游泳，你很快也能像我們一樣，在水上自由穿行了。”

這番貼心的話，讓鼴鼠感動(dòng)得不知說什么好，他用爪背兒輕輕抹去眼角的一兩滴淚。善解人意的河鼠默默把眼光移向別處。過了一會(huì)兒，鼴鼠的情緒好了一些。當(dāng)兩只松雞嘰嘰喳喳地嘲笑他的狼狽相時(shí)，他竟和他們頂起嘴來。

回到家，河鼠在客廳的壁爐里生起一爐熊熊的火，他給鼴鼠拿來一件睡衣和一雙拖鞋，讓他坐在爐前的一張扶手椅上，然后給他講起了河上的種種趣事，兩人一直聊到晚飯時(shí)間。作為一只陸上動(dòng)物，河上的故事在鼴鼠聽來是那么的驚險(xiǎn)有趣。河鼠提起了攔河壩、突發(fā)的山洪、跳躍的狗魚，還有把硬邦邦的瓶子到處亂扔的汽船（河上的確有被扔掉的瓶子，而且是從汽船的方向扔下來的，由此判斷，是汽船扔的），還有蒼鷺，他們說話總是副盛氣凌人的樣子；還有鉆進(jìn)排水溝探險(xiǎn)，同水獺一起在夜間捉魚，或者跟獾一起在田野中漫步的經(jīng)歷。晚飯吃得愉快極了，可是飯后不久鼴鼠就開始瞌睡，于是周到的主人河鼠把他送到樓上，讓他在一間考究的臥室里休息。鼴鼠一頭倒在枕頭上，他感到非常安寧，非常愜意。他知道，他的新朋友——大河——正在不斷輕輕地叩打他的窗欞。

對(duì)于剛剛從地下居所解放出來的鼴鼠來說，這一天是快樂日子的開始。萬物生長(zhǎng)的盛夏，白晝一天長(zhǎng)似一天，也一天比一天更有趣。他學(xué)會(huì)了游泳和劃船，體會(huì)到了與河水嬉戲的滋味。當(dāng)他把耳朵湊近蘆葦稈時(shí)，他會(huì)偷聽到風(fēng)兒在蘆葦叢里的竊竊私語。