第七章 消失的尼安德特人
The Neanderthal Man, an Extinct Race

五萬年前的世界

在第三間冰期，地球上的陸地海洋分布和現在很不一樣：現在的大西洋西部和西北部在當時是陸地，愛爾蘭海和北海是河谷。覆蓋在格陵蘭中部的巨大冰蓋在那個時期不斷發生變化，重復著擴張——消退——再擴張——再消退的循環。冰蓋的變化導致海洋中水量的變化，隨之而來的就是海岸線的不斷變遷。

地中海地區在當時可能是一塊隔絕于大洋的、低于海平面的盆地。在這塊盆地上有兩個內陸海。這里氣候寒冷。非洲北部的撒哈拉在當時并不是荒涼的沙漠，而是一片豐潤的、充滿生命的沃土。

從阿爾卑斯山脈和地中海地區到北冰洋的冰川之間，是一片廣漠的荒野，這就是現在的歐洲大平原。這里氣候慢慢由南向北逐漸轉暖。在這片平原上，河馬、犀牛、猛犸和大象異常活躍。不過隨著氣候的變冷，喜歡溫暖的河馬和犀牛開始向南方遷徙，再也沒有回到北方。在北方原野，取而代之的是長毛猛犸、長毛犀牛、麝牛、野牛、歐洲古牛和馴鹿。

歐洲大地上，除了動物種類發生變化，植物也同樣不甘示弱。耐寒的植物取代了溫帶植物成為霸主。

正是在這種環境下，尼安德特人出現了。

人類近親——尼安德特人

1856年，在德國杜塞爾多夫附近的尼安德特的一個洞穴里，科學家發現了一批類人類生物骨骼化石。他們被稱為“尼安德特人”。

雖然他們被稱作“人”，雖然在一開始科學家也的確把他們劃入了人類的行列，但事實上他們并不是現代人的祖先，而只能將其列為與人類同一屬但不同類的類人生物。

尼安德特人外形特征明顯。因為顱骨厚、骨質重，所以他們直立行走時呈彎腰、俯首姿勢，而不能像現代人那樣昂首挺胸。他們的眉骨突出，前額低平，雖然腦容量和人類一樣，但是后腦明顯比人類后腦大。腦組織的不同直接帶來智力發育的差異，尼安德特人在心理和生理上都和現代人有著巨大的差別。此外，尼安德特人在許多細節方面也和現代人差異巨大。比如，他們的脖子僵硬，無法回首和仰視；他們的拇指和其他手指齊平；他們的顎骨沒有頜骨，這一點和海德堡人非常相似，這就決定了他們很可能無法用語言進行交流；他們的牙齒也和現代人類很不一樣。

現在尼安德特人已經滅絕了，但作為人類少有的智慧“親屬”，其生理特征和生活細節，都分外吸引古生物學家的關注。

尼安德特人的生活

威丁頓·史密斯在自己的著作《原始人類》一書中，對舊石器時代原始人類的生活狀況進行了很詳細的描寫。通過研究，他在著作里構建了一個原始人的社會。我們選取了他的一部分設想，將尼安德特人生活的細節展現在大家的面前。

我們的故事從一個尼安德特人小部落展開，這個部落生活在一個靠河的平地上。他們點燃一堆篝火，并以此為中心建立了自己的居所。之所以把居所選在這里，尼安德特人有著充足的理由。在沒有容器的時代，要想生存就必須在水源邊安營扎寨。此外，為了取得燧石，他們不得不緊靠白堊石壁居住。在原始時代，燧石對于一個部落而言非常重要。在寒冷的氣候里，火堆非常容易熄滅，一旦出現這種問題，人們就必須想方設法讓火重新燃起，這就用到燧石了。尼安德特人有自己的取火方法——在一堆干樹枝中間用黃鐵礦石和燧石互相撞擊。不過，想用這個方法重新點燃火并不容易。要想保留火種，最好的方法是在不需要旺火時將火用灰封住。

部落中不同的人有不同的工作。想保持火堆燃燒，還要有充足的燃料。部落里的婦女和孩子為此必須不斷地去收集干草。部落的首領是這群人的父親，引火就是他的重要職責。婦女們還需要去尋找適合的燧石并帶回居所。此外處理獸皮、制作食物也是她們的職責。在那個時代，尼安德特人已經知道用獸皮包裹孩子，或將其墊在身下隔絕寒潮。

在離火堆稍遠的地方，一群人在仔細尋找著食物。這個工作必須在白天完成。因為夜幕降臨后，人們需要全部聚攏在火堆邊，把火燒旺起來，用以防御野獸的襲擊。

這個小部落的人口結構非常奇特，部落首領是部落里唯一的成年男子，其余的就只是婦女和孩子。當男孩子長大到足以威脅首領的地位的時候，他們就會被趕出部落甚至被殺死。一些年輕的女孩也許會和男孩子出走，他們會因為偶然的機會和其他人共同組成新的部落，或者一直流浪，直到死亡。部落首領也有衰老的那一天，當他無法壓制部落里成長起來的青年男子的時候，他就會失去統治地位，被青年男子殺死。

尼安德特人的食物構成非常復雜。雖然許多人認為，原始人應該是自然界食物鏈頂端的存在，猛犸、熊和獅子都是他們的獵物，但事實上，他們很少捕獵比鼠、兔更大的動物。在自然界中，尼安德特人扮演的角色更多的時候不是狩獵者，而是狩獵對象。

尼安德特人的食譜中植物占了很大比重，平時他們會吃榛子、山毛櫸果、甜栗、花生和橡實，其他例如野蘋果、山梨、花楸果、黑刺李、黑莓、杉果、薔薇果和山楂果等也是其采摘的對象。

除了植物，小動物和蛋類、蜂蜜等也是這些原始人偏好的食物。他們會下河捕魚，上樹掏鳥窩、取鳥蛋。在海邊生活的尼安德特人會吃海魚、軟體動物和海藻。既然要捕獵，那么就要有一定的捕獵技能和工具。研究表明，尼安德特人已經能夠使用石頭、棍棒或用簡單的圈套、陷阱捕獵了。

現代人類不是食腐動物，但尼安德特人顯然不追求必須吃新鮮食物。他們找到的食物經常是死了的，甚至半腐爛的。如果是面臨饑寒交迫的環境，他們還會吃軟弱的伙伴或羸病的孩子，因為這些軟弱的伙伴和孩子會成為部落的拖累。可是即便食譜如此廣泛，尼安德特人依然不能保證自己營養的需要。出土的骨骼化石中，經常發現畸形的骨頭和牙齒，這意味著他們大量缺乏維生素D。尤其是居住在北方的、光照條件較差地區的人更是如此。

尼安德特人的葬禮很有特色。在出土的骨骸中，有一具是屬于一個青年的。很顯然他不是被草草下葬的。這個年輕人被擺放成睡眠的姿勢，頭枕在右前臂上，在頭和手臂的下面是一個由燧石碎片壘成的“枕頭”。在骨骸的頭邊，放著一個大型的手斧。環繞著骨骸，還有許多燒焦和劈碎了的牛骨。很明顯，這是一處精心準備的墓葬。

尼安德特人在歐洲大陸生活了約10萬年之久，不過由于顱骨太厚，對腦容量發展起到嚴重的制約作用，所以其智力水平一直無法提升。最后，這個種族漸漸消失在了歷史長河中。