阿爾弗 當(dāng)然可以，走吧。

斯沃華 哦，不行，我突然記起來(lái)——我必須在爸爸到家之前練熟這首曲子。如果我不趁這會(huì)兒練習(xí)，恐怕這一整天你都不會(huì)讓我有機(jī)會(huì)了。（正門的鈴聲響了一次。）

阿爾弗 有客人來(lái)，我得先離開(kāi)了。

（他匆忙地走出右門。斯沃華看著他離開(kāi)的方向，跟他擺手說(shuō)再見(jiàn)，接著回到鋼琴的前面。女仆瑪麗上場(chǎng)。）

瑪麗 小姐，外面有一位先生來(lái)訪，他問(wèn)可不可以……

斯沃華 哦，你不認(rèn)識(shí)這位先生嗎？

瑪麗 是的。

斯沃華 他長(zhǎng)得什么樣？

瑪麗 看起來(lái)像……

斯沃華 像是不正派的人嗎？

瑪麗 哦，不，當(dāng)然不是。是個(gè)很面善的先生。

斯沃華 告訴他我爸爸出門去車站了。

瑪麗 我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，但他說(shuō)是來(lái)見(jiàn)您的，小姐。

斯沃華 你現(xiàn)在去把我媽媽請(qǐng)過(guò)來(lái)——哦，等等，還是算了。——去請(qǐng)那位先生進(jìn)來(lái)吧。

（瑪麗將霍夫引進(jìn)門，走下。）

霍夫 我現(xiàn)在親眼見(jiàn)到的是里斯小姐嗎？我想，您應(yīng)該就是里斯小姐本人了。我姓霍夫——卡爾·霍夫，從事旅行推銷鋼鐵產(chǎn)品的工作。

斯沃華 這好像與我無(wú)關(guān)吧？

霍夫 還真有點(diǎn)——倘若我只是個(gè)常年在家的平常人，而不是什么旅行業(yè)務(wù)員，那么有些事情就不會(huì)發(fā)生了。

斯沃華 不會(huì)發(fā)生什么事情？

霍夫 （把手伸進(jìn)衣袋，從大皮夾子里拿出一封信）您能屈尊看一遍這封信嗎？當(dāng)然您可能不情愿。

斯沃華 我怎么知道，我應(yīng)該不應(yīng)該看這封信呢？

霍夫 是的——但我還是冒昧地希望您讀一下。（把信交到她手上。）

斯沃華 （讀信）“如果今天晚上十到十一點(diǎn)之間，我是說(shuō)如果那個(gè)愚蠢的老家伙還沒(méi)回家的話。哦！親愛(ài)的！請(qǐng)記得在前廳的窗臺(tái)上點(diǎn)亮一盞燈。”

霍夫 “那個(gè)愚蠢的老家伙”，說(shuō)的是我。

斯沃華 但我沒(méi)看懂……

霍夫 再看看這封。

斯沃華 “我感到慚愧不安。你的咳嗽讓我害怕。特別是現(xiàn)在你懷著身孕……。”但這些到底關(guān)我什么事呢？

霍夫 （稍稍猶豫了一下）呃，您覺(jué)得呢？

斯沃華 您是想讓我去幫助什么人嗎？

霍夫 不，可憐啊，沒(méi)有這個(gè)必要了，她已經(jīng)死了。

斯沃華 已經(jīng)死了？您說(shuō)的是您太太嗎？

霍夫 是的，她是我的太太。信是我在一些小盒子里發(fā)現(xiàn)的，包括其他的一些物品。當(dāng)時(shí)信被壓在盒子的最底部，還有其他的信——上面蓋著棉花，還有她母親送她的一些耳環(huán)之類的飾物。除了這些，（又拿了一些手鐲出來(lái)）還有這幾只鐲子。這幾個(gè)絕不可能是她媽媽送的，因?yàn)樗鼈儗?shí)在太貴重了。

斯沃華 看得出來(lái)，我想——她的去世一定事發(fā)突然吧？

霍夫 我說(shuō)不太清楚。患肺病的人是很不會(huì)考慮自己的危險(xiǎn)的，但一直以來(lái)她都很虛弱。我能坐下嗎？

斯沃華 當(dāng)然，請(qǐng)坐。您有孩子嗎？

霍夫 （稍稍地猶豫）我想應(yīng)該沒(méi)有。

斯沃華 “應(yīng)該沒(méi)有”？我之所以問(wèn)您有沒(méi)有孩子，是因?yàn)槲铱紤]到您可能需要我們幼兒園的幫助。實(shí)話說(shuō)，我為您感到難過(guò)。

霍夫 我就知道您會(huì)這樣——我早就知道。唉，我真不知道自己是否應(yīng)該告訴你——也就是說(shuō)，您根本不知道這件事，是嗎？

斯沃華 你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)感到迷惑。

霍夫 是啊，您當(dāng)然不明白。一直以來(lái)，我經(jīng)常聽(tīng)到別人稱贊你——我妻子在世時(shí)也經(jīng)常是這樣。

斯沃華 這么說(shuō)來(lái)，她很熟悉我了？

霍夫 她叫瑪倫·唐——原來(lái)是伺候……

斯沃華 伺候我未來(lái)的婆婆——克里斯滕森太太的吧？應(yīng)該是她了，她可是一個(gè)溫和有禮的好女人啊——您確定這中間沒(méi)有任何誤會(huì)嗎？?jī)蓮埣垪l都沒(méi)有落款，甚至沒(méi)有日期，這些又代表了什么呢？

霍夫 難道您認(rèn)不出這兩封信的字跡嗎？

斯沃華 我？我沒(méi)有認(rèn)出來(lái)——但看得出來(lái)，這些字跡故意變化了一下。

霍夫 確實(shí)是這樣，但是變化并不大。

斯沃華 那您來(lái)我這兒的目的是什么呢？

霍夫 原本是有的。但現(xiàn)在我想我不該來(lái)打攪您。看來(lái)您真的不明白這類事情。您可能會(huì)認(rèn)為我有些不正常對(duì)吧？連我自己都說(shuō)不清楚自己是不是正常。

斯沃華 您一開(kāi)始是打算告訴我一些事情的，對(duì)嗎？

霍夫 您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。最初是這樣。您也清楚，您的幼兒園……

斯沃華 哦，歸根結(jié)底還是幼兒園的事吧？

霍夫 不，跟幼兒園沒(méi)關(guān)系。但的確是因?yàn)槟挠變簣@的緣故，讓我從心底里敬佩您的為人，里斯小姐。我說(shuō)這話您別介意，對(duì)于像您這樣年輕高貴的上流社會(huì)的小姐，能夠用心為別人做些好事，在此之前我聞所未聞，真的。我只不過(guò)是一文不名的窮人，現(xiàn)在只能靠幫一些公司四處奔波兜售貨物來(lái)謀生，說(shuō)到底就是個(gè)一無(wú)是處的人，也許像我這樣的人遭遇這種事只能自認(rèn)倒霉。但我真心希望您不用承受這種痛苦。原本我認(rèn)為我應(yīng)該那樣做，我責(zé)無(wú)旁貸。但此刻您就在我的眼前，就像現(xiàn)在這樣。唉！我，我感到非常的難受。所以，今后我再也不來(lái)打攪您了。（從椅子上起身）再也不來(lái)了。

斯沃華 您讓我感到迷惑不已……

霍夫 請(qǐng)您不要再想這件事了！也希望您寬恕我的冒昧，——就這樣，永遠(yuǎn)不要想這件事了，就當(dāng)我從沒(méi)來(lái)過(guò)。

（霍夫走向門口，正好碰見(jiàn)進(jìn)門的阿爾弗。當(dāng)他注意到斯沃華正盯著他們看時(shí)，立即快步走出門。斯沃華觀察到了他們見(jiàn)面的情景，發(fā)出一聲叫喊，跑上前迎接阿爾弗。可等她走到阿爾弗跟前時(shí)，突然變得無(wú)比的驚恐。阿爾弗本想走過(guò)來(lái)?yè)肀齾s驚呼：“不，不許碰我！”隨即迅速地從左門飛奔而去。之后從里面?zhèn)鱽?lái)鎖門上閂的聲音。接著聽(tīng)到一陣突如其來(lái)的痛哭聲，然而因?yàn)榫嚯x過(guò)遠(yuǎn)，哭聲很快消失了。此時(shí)，門外傳來(lái)歌聲。片刻之后，里斯緩慢地走進(jìn)門。）

〔幕落〕