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第3章 偉大的炮手

驚險的海上艦艇比賽開始了。從幾米·波恩斯逃跑的速度來看,他們的船的配置相當不錯哦。此時是下午兩點,距離太陽下山已經不遠了。如果不能在天黑前抓住幾米·波恩斯,等到天黑就麻煩了。幾米·波恩斯十分狡猾,他非常熟悉非洲西海岸的情況,他很容易在黑暗中找到藏身之處,別人是很難找到他的。艦長清楚,如果此次失去抓捕他的機會,將永遠也抓不到他了。

平日里,艦長總是為這艘“紫羅蘭號”高端的配置感到自豪,它航行時能張開帆借助風力,還有蒸汽發動機提供動力,應該是當時世界上頂級的配置。可是這么高級的軍艦,卻總是沒能建立功勛,尤其是沒有抓住那些違法販賣奴隸的強盜。為此艦長也非常著急,他希望通過今天的行動讓人們對“紫羅蘭號”刮目相看。因此,艦長一直緊緊地守在舵手身邊,時不時地舉起望遠鏡看看前方。“紫羅蘭號”開足馬力,全速前進。遠遠望去,軍艦身后只留下它的煙筒上冒出的滾滾濃煙,猶如一條黑色的帶子,幾乎都把大海染黑了。

時間一點一滴地過去,兩艘船還是保持著不小的距離。“紫羅蘭號”上所有的人都是一派緊張的樣子。負責看蒸汽機的水手,為了上甲板上看熱鬧,竟然把安全閥拴好后就跑了。不一會兒就聽“砰”的一聲,嶄新的一個鍋爐爆炸了,把機房弄得一片狼藉。好在“紫羅蘭號”裝備齊全,有雙套發動機,損壞了一個鍋爐不影響前進的速度。

還有那個誤開大炮的船員,被大家罵得都不敢抬頭了,甚至有人說他發射大炮是蓄意向敵人報信。可憐的船員,根本沒有機會為自己辯駁……

太陽就要下山了,幾米·波恩斯的船還是遙遙領先,艦長心急如焚。如果此刻再不抓捕,恐怕就沒有機會了。但是兩船距離太遠了,發射大炮也不一定能擊中目標。思索再三,艦長決定放手一搏,他果斷地下達開炮命令。

炮手們各就各位,瞄準遠方不斷前進的大船,時刻準備著開炮。

“開炮!”一個軍官果斷下達命令,一時間,八發大炮齊聲轟鳴,炮彈一起沖出炮筒飛向遠處。可惜距離太遠,光線也太暗了,竟然沒有一發命中目標,全部沉入了大海。艦長只好無奈地下達了停止開炮的命令。

炮聲驚動了船艙里的杜利特醫生和燕子領隊飛箭,他們也來到了甲板上。一看襲擊失敗了,他們都不甘心。飛箭對醫生說:“去求他們讓我來開一炮吧,我的眼睛可是不會受到光線的影響的,對我而言黑天和白天一樣的。”

艦長下達了停止開炮的命令后,炮手們紛紛離開了炮臺。這時飛箭噌的一下跳到了一門大炮上,它聚精會神地瞄了一會兒遠方,指揮著杜利特,調好距離和方向。

“開炮!”飛箭一聲令下,杜利特果斷按動開關,大炮轟隆一聲飛向敵人的大船。

大炮的聲音驚動了艦長和全體船員,大家還沒來得及看清是誰敢違抗艦長的命令私自開炮呢,就見幾米·波恩斯的船主桅桿折斷了,船帆倒下了。顯然是這門大炮擊中了敵人的大船。

艦長一看目標被擊中,欣喜若狂,他也忘記了要譴責那個違抗自己命令的人,只知道興奮地狂吼:“哦,天啊,多么神圣的一炮!我們打中目標了!看啊,幾米·波恩斯的船升起了投降的旗子!”

所有人都興奮地抱在了一起,歡呼雀躍。人們興奮之余,也在猜測,剛剛炮手們都撤離了,誰有這么好的手法,能一炮擊中目標呢?

杜利特醫生原本想對大家說明是燕子領隊飛箭的功勞,可是飛箭卻悄悄地告訴他,還是不要說了,因為人們可能不會相信的。剛剛使用的大炮是先前誤打誤撞地闖禍的船員的大炮,不如就讓大家以為是他發的一炮吧。這樣將功補過,大家也許會不再責罵那個可憐的船員了。

“紫羅蘭號”上的人們一邊興奮地談論著那神奇的一炮,一邊繼續前進追隨幾米·波恩斯的船。

很快,他們就來到了幾米·波恩斯的船上。那艘船被徹底擊垮了,已經無法起航。他們抓獲了船主幾米·波恩斯和他的十一個同伙,通過審問知道了關押奴隸們的地方。杜利特和朱詹娜跟著幾名軍官,來到了奴隸們的船艙,解救奴隸們。

黑暗又狹窄的船艙底部,擠滿了手腳被鐵鏈鎖著的奴隸們。朱詹娜一眼就認出了丈夫,她撲了過去,激動地哭了起來。她怎么也沒有想到,這輩子還能見到自己的丈夫,這真像做夢一樣。

奴隸們都被釋放了,水手們把他們都帶到了軍艦上。為了慶祝這次勝利完成抓捕任務,艦長下令舉行盛大的狂歡酒會,邀請全部被釋放的奴隸們都參加。朱詹娜和丈夫及杜利特醫生,都被艦長請到了貴賓席,軍官們紛紛向他們敬酒,祝福他們以后的日子更加幸福快樂。

第二天,軍艦駛向海岸,把被釋放了的奴隸們分別送回了自己的家鄉。這些人來自不同的地方,等軍艦把所有人都送回家后,已經是下午了。當杜利特醫生帶著朱詹娜夫婦回到自己的船上時,發現信號燈還亮著。

艦長要回去了,他來到了杜利特醫生的船上和他握手告別,并感謝杜利特醫生在此次行動中的無私幫助。艦長誠懇地說,如果沒有杜利特醫生及動物朋友們的幫忙,這次肯定無法完成抓捕幾米·波恩斯的任務。因此,他說回到陸地上后,要向政府報告杜利特醫生的豐功偉績,并向女王為他申請表彰。

聽了艦長的話,杜利特醫生哈哈大笑說道:“我可不稀罕什么勛章,還不如給我點茶葉呢。哈哈,在海上有好幾個月沒有喝到茶葉了!”

艦長見杜利特執意如此,也不勉強,就命人取來了五磅上等的中國紅茶,送給了杜利特醫生,并代表政府、代表女王感謝杜利特。船舷上衣著整潔的水手們,紛紛喊著杜利特醫生的名字,和他道別。大家互道再見后,就此分手。

“紫羅蘭號”掉頭駛回英國,杜利特醫生和他的朋友們圍坐在一起,喝茶,吃點心,講述著歷險故事。

吉格、嘎嘎、卡普卡普和吐吐一聽杜利特醫生要講故事,都興奮地圍在他身邊。杜利特醫生的故事講得太精彩了,大家都聚精會神地聽著,不知不覺就到了下午茶的時間。于是,杜利特醫生邀請朱詹娜夫婦一起共進下午茶,嘗嘗醫生帶來的點心和中國頂級的紅茶。

對于朱詹娜而言,杜利特醫生就是自己的大恩人,要不是醫生幫助,她恐怕永遠都見不到丈夫了。因此她對杜利特醫生非常感激,同時也十分敬佩。現在醫生真誠地邀請他們夫婦二人喝茶吃點心,兩人都十分感動,欣然接受醫生的邀請。

杜利特醫生平日里就喜歡喝茶,因此他沏茶的功夫非常棒,盡管是在條件不算太好的船上,但他的沏茶手法,一招一式顯得十分專業。

很快,杜利特醫生就把茶泡好了,朱詹娜夫婦還是第一次喝中國的茶,那漂亮的顏色和醇厚的味道,深深地吸引了這兩個人。他們由衷地感嘆:“杜利特醫生,您泡的茶太好喝了!”

“哦,如果你們有機會去中國,會發現那里才是人間天堂。聽說那里有更好喝的茶葉,還有很多令人流連忘返的美味呢。”杜利特醫生雖然沒有去過中國,但是對東方文化十分向往。他一邊和朱詹娜夫婦喝茶,一邊聽著他們倆講述著范蒂波王國的事情。

經過了這么多事情后,朱詹娜的丈夫貝克偉再也不想回國王的軍隊了。他覺得這一次僥幸沒有被抓走當奴隸,可說不定哪天再有奴隸販子來,國王還是會把他給賣了的。所以,他打算投奔妻子的堂兄。他問妻子:“親愛的,我給你堂兄的信,你寄出去了嗎?”

“已經寄出去了,不過一直沒有收到回信,我想可能是沒有收到吧。”朱詹娜回答道。

沒有想到這種小國家還有郵局,杜利特醫生很感興趣,他詳細詢問了朱詹娜是怎么寫信寄信的。這件事關系到丈夫的命運,因此朱詹娜十分重視,事情雖然過去好幾天了,可是她依然記憶猶新。

當朱詹娜聽說國王想把丈夫賣給波恩斯做奴隸的時候,就知道他是被奴隸販子口袋里的錢吸引了。于是她告訴國王,自己有一個很有錢的堂兄,如果能聯系到他的話,肯定能給國王比奴隸販子出價高得多的價格,至少也能給國王十二頭牛和三十只羊。在這個非洲小國家里,擁有了牛羊,就是擁有了財富,也就擁有了至高無上的地位。因此國王一聽說朱詹娜可能會給自己這么多牛羊,興奮得滿臉紅光。他答應朱詹娜,如果兩天內能送來這么多牛羊,那么就可以不把她的丈夫貝克偉賣掉,但期限只有兩天,超過兩天如果還沒送來牛羊,那么貝克偉還是會被賣掉的。

朱詹娜見丈夫暫時安全,趕緊從國王那里出來,去找人給堂兄寫信。生活在這里的人們很少有人會寫字,更何況她這個生活在社會底層的婦女呢?因此她不得不求人來寫一封信給堂兄。在信中,朱詹娜懇求堂兄盡快給送來十二頭牛和三十只羊,否則丈夫就可能被賣掉當奴隸了。

信寫好后朱詹娜趕緊把信拿到郵局寄出去了,焦急地等待著回信。兩天過去了,她沒有收到回信,當然也拿不出十二頭牛和三十只羊給國王了,于是可憐的貝克偉就被戴上手銬腳鐐賣給了奴隸販子波恩斯。

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