節食和自我控制

“我不是在吃東西，而是在自我治療。”

正如你所說的，節食有悖于我們的天性。通常，我們對自己的未來都有美好的設想——我們要做什么或者不做什么，我們要做的決定或者不會做的決定。但一旦涉及我們的日常決定時，短期的考慮就常常會占據上風，而我們的長期愿景則會退居次要地位（有時甚至會被拋到九霄云外）。當你沒有饑餓感時，如果有人問你在接下來的一個月里打算吃多少甜品，你可能會認為自己會吃一份，最多兩份甜品。然而，當我們來到飯店，服務員將甜品菜單（或者更糟的是，甜品托盤）放到我們眼前，而我們又看到了自己愛吃的甜品時，我們就會產生不同的想法，認為馬上大快朵頤才是最重要的。當我們看到三層巧克力蛋糕時，我們考慮事情的先后順序就會發生變化。在行為經濟學中，我們稱此為“現時偏好”（present-focus bias）。

不僅如此，節食的確是一件很難堅持下去的事情，它遠比戒煙困難得多。為什么呢？因為就吸煙這件事來說，我們可以選擇吸煙或者不吸煙；而就節食這件事來說，我們無法輕易地做出吃飯或者不吃飯的選擇。我們必須吃飯，于是問題就演變成我們吃什么，以及我們什么時間應該停止進食？由于沒有明確的規則，因此執行任何節食計劃都變得十分困難。

那么，我們如何解決這一問題呢？最簡單的辦法就是要意識到這項挑戰的難度，從一開始就努力避免接觸不利于我們節食的各種食物。假如家里沒有蛋糕，我們就可能會少吃蛋糕；假如用新鮮的甜椒取代蛋糕，我們也可能會少吃蛋糕。我們可以打定主意不吃甜品，或者只在安息日吃甜品。另外一個有效而且相對簡單的規則是，不允許任何軟飲料和盒裝零食進入自己的家，這種節食方法十分有效。通過采用這些辦法，我們可以隨時更好地意識到自己是否在堅持執行長遠計劃，也可以強化自己期望的行為。

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