1956年，人工智能元年。

這一年夏天，在美國新罕步什爾州的漢諾威（Hanover）小鎮(zhèn)，美麗的常春藤名校達特茅斯學院，群星閃耀，一批大師級的人物聚在一起共同研究了兩個月，目標是“精確、全面地描述人類的學習和其他智能，并制造機器來模擬”。這次達特茅斯會議被公認為人工智能（Artificial Intelligence，AI）這一學科的起源。

當時，年僅29歲的約翰·麥卡錫（John Mc Carthy）正在達特茅斯學院任教，他說服了克勞德·香農（Claude Shannon）、馬文·明斯基（Marvin Minsky）和IBM公司的納撒尼爾·羅切斯特（Nathaniel Rochester），共同組織了一個為期兩個月的研討會。

“我們提議1956年夏天在新罕步什爾州漢諾威的達特茅斯學院開展一次由10個人組成的為期兩個月的人工智能研究。學習的每個方面或智能的任何其他特征，原則上可被精確地描述，以至于能夠建造一臺機器來模擬它。該研究將基于這樣一個推斷來進行，并嘗試著發(fā)現(xiàn)如何讓機器使用語言，形成抽象和概念，求解多種現(xiàn)在注定由人來求解的問題，進而改進機器。我們認為：如果仔細選擇一組科學家對這些問題一起工作一個夏天，那么對其中的一個或多個問題就能夠取得意義重大的進展?！?/p>

會議由洛克菲勒基金會提供7500美元的資金支持，如果考慮這次會議的開創(chuàng)意義和深遠影響，可以說洛克菲勒基金會這筆錢花得太有品位了，很值得今天花大錢辦會的中國土豪們學習。

參加會議的共有10位與會者，其中還包括來自卡內基理工學院（現(xiàn)在的卡內基梅隆大學）的赫伯特·西蒙（Herbert Simon）和艾倫·紐厄爾（Allen Newell）、來自普林斯頓大學的特倫查德·莫爾（Trenchard More）、來自IBM公司的亞瑟·塞繆爾（Arthur Samuel）、來自麻省理工學院的雷·所羅門諾夫（Ray Solomonoff）和奧利弗·塞爾弗里奇（Oliver Selfridge）。圖1.1是達特茅斯會議期間的合影，前排右一為香農，前排右三為雷·所羅門諾夫，后排右二為明斯基。

圖1.1 達特茅斯會議期間合影