經濟學的核心問題之一涉及國家的富裕與貧窮。一些國家比另一些國家要富裕得多。例如，意大利和美國要比埃塞俄比亞和墨西哥富裕得多。為什么會出現國家間的貧富差異？在前一章，我論述了地理在國家間貧富差異方面的作用，給出了這一問題的部分答案。在這一章，我將討論答案的另一部分。這一章的內容比前一章關于地理作用的內容更會受到經濟學家的關注。

經濟學家提供的常規答案涉及人類的制度。一些人類制度在激勵公民參...